那天接到電話，妳還誑我是由澳洲打來的，殊不知我有來電顯示，馬上就猜到妳到LA來了。我說下了班去接妳吃飯，妳卻說要先來看我，並帶樣特別的禮物，馬上猜到去年返台時妳提到的出書計劃，很驚訝這麼快就付梓。                                                     

等由妳手中接過書，不禁驚呼！是200頁的精裝本，典雅的編排、精良的印刷、加上細緻的容，這根本是件藝術品，及至翻到餐館內部陳設，看到牆上那些畫，都是出自妳習畫多年已是故鄉名畫家的大姐之手，我明白為何妳的餐館在短短幾年就能在雪梨打出名號的原因了。妳們一家都有藝術天份，妳是以藝術創作的心在經營妳的事業。 在異邦創業已屬不易，妳不但打響了名號，還出書教洋人欣賞、學習台菜。老友！我服了妳。前兩年何與我談到妳在南半球的生活，多少有點不捨，因為我們都認為這把年紀還要在廚房那塊小小天地中打轉，蠻辛苦的。但妳說女兒有興趣總得試一試。如今，看到妳的成果我不但放心還真以妳為傲。妳事事求完美又出手大方，不論對朋友或夫家親人，一向只有付出不求回報，還常常犧牲自己，這也讓妳很吃了些苦頭。幸而上蒼是仁慈、公平的，讓妳的努力在異鄉開花結果。 

初中同窗時，妳是田徑高手，尤其打得一手好排球與網球，班際比賽簡直就是妳的個人秀，也記得妳代表參加過全省網球賽，可惜那個年代升學較重要，家長也沒錢栽培，不然妳一定也能有出色的表現。那時下了課不想回家  (家不過在五六分鐘腳程遠的鎮上)，  就在操場看田徑隊練習。妳每每要教授我們排球技巧，可惜我們都不受教，只能在看臺邊看著妳們和高中部的好手馳騁在操場上。常常在妳急著要回家燒飯了，才匆匆分道離開。

多年後我才知道，妳因為姐姐或成家或在外工作，必需幫寡母分擔家事，包括早、晚飯。清晨四、五點就要到小河邊洗全家的衣服、備早餐。當年都是要生爐子，在旁邊等候時往往因睏頓睡著了，把飯燒糊了，鍋也燒黑了，少不了又需一番清洗。我也才明白為何妳常常會打瞌睡(我雖也是周公一族，卻是貪玩睡晚了或是上課不專心所致)。妳娓娓道來，當做有趣好玩的事來講，沒有一絲怨言與不滿。所以婚後妳也習慣的以這種精神去面對夫家的人，可惜他們未能領情還認為能者多勞是理所當然，讓妳一而再的傷了心。 

妳比我們早踏入社會工作，印象深刻的是一次我到外婆家，下了苑裡火車站要換公路局班車，看著遠處急駛而來的班車，自忖是趕不上了，只好放緩步低著頭走，突然聽到有人大聲叫我的名字，滿腹狐疑抬起眼，只見妳在前窗口拼命揮手，我趕緊拔腿狂奔趕上車，對這巧遇訝異又開心，結果省了時間還省了錢。聽妳說當時在台中上大學的同鄉，在返鄉時有些人都會特地繞道總站碰運氣，看看會不會遇見妳。當年大家都是克難過日子，此種省錢方式雖然不見得是對的(若遇上稽查人員可就麻煩了)，卻也不忍苛責。我上大學時妳結婚，何與我參加了妳的婚禮。爾後還曾帶同學上妳位於社子的家，妳總是熱誠招待這些離家遊子，這對當年每頓飯都要精打細算的我們來說，是多麼的貼心，也讓我記在心上。 

 畢業後就業、成家、生子，我們又先後返回故鄉旁的都市中工作，何和我還有幾個同學在不同的中學任教，妳則有一家口碑不錯的餐廳的。偶爾，沒課時我們會約好去坐坐 (當然，大部份時候，絕不僅坐坐而已)，ㄟ，我們也當做是理所當然耶。有時還殺到妳家去，窩在沙發，吃著妳變出來好吃的點心、喝著妳精心調製的咖啡、聽著美好音樂，開懷聊著有趣的人與事；或吐一些生活上的苦水，換來彼此的勸勉、打氣，總是盡興而歸。 

我辭去教職帶著女兒來美與先生團聚並定居後不久，妳也因著孩子而移民澳洲墨爾本，開始當起空中飛人了。孩子完成學業，妳希望他們返台發展，到底習慣了國外的生活又返回僑居地。等到創業時須倚重媽媽的經驗，妳委實無法拒絕。

這幾年因著妳的姐妹都在美，而且就住在我的鄰近，雖然無法像在國內那麼常見面，但只要妳來探親，我們總會在有限的時間中相約見面。妳姐姐的第二代已在這片土地闖出一番大事業。那一年，母親已高齡過世，妳來探望姐妹，在去賭城遊玩時妳說想到自己在那麼遠的南半球，忍不住就要掉淚。我說要不要來美國呢，妳又覺得各自發展比較好。隔兩年，我也在母親過世後到南美探望哥哥一家人，高高興興的與他們一家人待了一星期，在聖保羅機場大廳道別揮手之後，我不敢回頭，一路掉淚到登機口。心裡想著人生有太多魚與熊掌的取捨，真是無奈呢。

上網搜尋妳的餐廳，評比五顆星哩！妳的書第一刷7000本，除了澳洲外還銷往英國，美國也進了1000本。這幾天我得空就仔細欣賞妳的作品，也通知我們在台灣的好朋友們，大家都很開心。妳邀過我幾次去澳洲玩，總因著種種未能成行，但我知道，一定會去看妳的。要現場欣賞妳的成果、分享妳的喜悅，在此先將我的祝福，寄給遠方的妳。