時序一進入夏天，我就很開心。因為可以『吃冰』啦！

家在洛杉磯，其實一年到頭都可吃冰。 我是說可以「明正言順」的、「心安理得」的吃。

噯！就是希望不要讓人側目， 誰叫我那么愛吃冰呢？

應該由年幼時說起吧！五歲時隨祖父母搬離鄉下老家，到街上與母親兄姐同住，那個物資缺乏的年代，夏天來時，家家戶戶早早吃了晚飯就在走廊下乘涼；大人擺龍門陣，小孩則在大街上玩著自己發明的玩具，雖克難卻樂趣不減。這時小孩最盼望的，是那不定期會出現的活動綿綿冰攤販。

那位中年男子應是外鄉來的，改裝的《力壓卡》上，是個圓型的冰桶。厚厚的隔熱蓋子下，裝的是讓孩子留口水、難以抗拒的綿綿冰，大多時候是紅豆冰、偶而也有綠豆冰。

綿綿冰介於冰淇淋與傳統刨冰之間，不若前者那么粘又不若後者那么快融化。放 在碗裡，慢慢 的、小小口的讓它在嘴裡緩緩流入喉嚨深處，多么美好的一刻，味 蕾隨之甦醒，就這麼讓我一 輩子深深的愛上它，無怨尤的、一心一意的。

這攤販的冰不是賣的，而是要用抽的。在圓冰桶的前方有個簡陋的輪盤，一次 五毛錢 。把錢投入投幣孔，它碰到機關就會轉動輪盤。輪盤上依序畫有小、中、 大、特大、天霸 王 等獎，小的只有姆指頭般兩顆；大的有目前一般冰淇淋挖杓的 份量、最叫眾人驚艷垂涎的天霸王 則足足有一個飯碗的量。每當有人走到輪盤 前，孩子們就會一擁而上，圍著觀看，而且自動的當上 盡職的啦啦隊。對著輪盤 吶喊“天霸王、天霸王”。當天霸王果真出現，那股樂簡直就比中愛 國獎券還來 勁。然後就看著那個幸運兒飛奔回家拿碗，羨煞其他小孩。

我，常常是那幸運的小孩。媽媽的手氣很好，不時抽到天霸王。又因為我是家中 最小的成員，大 人都讓我享用大半的戰利品。

上了初中，鎮上有了冰果店。紅豆、綠豆、麥片、花生、芋頭、鳳梨、煉乳，各種冰都有。但當 時的冰果店還兼具社交場所；男女約會、鎮上阿兵哥放假、大人談事情都會到這裡來。那高背的咖啡座也讓人渾身不對勁，因此只能偶一為之。

高中到外地通勤就學，下了課等火車的空檔，常常和同學到操場打球。在搭車前，利用有限的時間跑到學校旁天橋下的美珍冰店去吃一盤八寶冰，然後遠離教官視線，一路狂奔到車站，正好趕上火車進站。 Just Make! 這在我枯燥、管理嚴格的女中生涯中，增添了無窮的樂趣。

這時家鄉的金星冰果室也推出了我的最愛。

只有老式生產枝仔冰的機器做得出來這種綿綿冰，大桶裝了清冰或大紅豆、綠豆、芋頭，用機器不斷的攪拌。與冰淇淋的做法類似，但不需要那么久。它沒冰淇淋那么硬、比我小時候吃的冰細致、柔軟一些，口感更好。它的甜度適中，又因攪拌，所有食材的原味都被吊出來，放入口中，慢慢的溶化，讓味蕾達到極度的滿足。

這種冰當時還有中歷的蓬萊冰果店吃得到，經過時都是高朋滿座。後來蓬萊結束營業，榕樹下又開了一家。但不在鬧區，沒那么方便。

朋友中何與我同樣愛吃冰。記得聯考完，我們都沒把握，害怕面對尷尬時刻。和劉、余一同四人就到通用電子去當女工。在欣欣客運終點站旁，半工半讀的羅替我們租到一間小房間，兩張上下舖，四人就擠了一個多月，直到放榜，看著雖不滿意、只得接受的結果，才敢回家。

亷價勞工的日子並沒有想像中好過，加上當時老師說的話應驗了“現在還不努力，放榜時就知道緊張啦”。每天都在悔恨強項地理沒考好的情緒中煎熬。這時最快樂的時光就是加了班回來，吃過晚飯、逛完溝仔口大街，到冰店的時光了。耳中被強迫聽著當時最夯、韓國歌改編的“淚的小花”，口中舔著淋上厚厚實實一層煉乳的蜜豆冰，一切的苦惱「冰消雲散」，登時覺得幸福就在手上，夢想不是那么遙遠。當阿姆斯壯說出那有名的宣言「這是我個人的一小步，卻是人類的一大步」時，我也正在冰果店裡邊吃著我個人的一小口。而對於自己會對人類有甚麼貢獻，懷著很大的疑問。

大學時，南北各地人馬聚集，知道了市林夜市的剉冰、台中的蜜豆冰、屏東的木瓜牛奶。哇！大開口界，也都真是好吃。

去國近十年，回到故鄉。搭的是早班飛機，公公與未曾見過面的小嬸接我回到二十分鐘車程的家，想著這其間的人事變遷，免不了心中起伏。用過早餐，我說要到街上看看。走在變得非常狹窄的街上，看到熟悉的商家、親切的口音，心情漸漸穩定下來。經過金星戲院，已然改成住家，滿街的攤販，更沒冰店的影子。有點失望，但視之必然。

隔天，與小叔提起，他說店還開啊。真的？我大喜過望，立即前往。看到應是小我好幾屆的老板，我開心的和他聊。並且感謝他還保有這么有歷史價值的老店。接著的幾天，沒出門我就必報到。返美那天，還趕在到機場前再去享受一番。

以後每次返臺，這已是必備行程。有一回，小叔帶著我們妯娌三人和他們的孩子到永安漁港玩。回程又陪我吃冰。五月初還不是真正吃冰的季節，孩子們一碗都吃不完，卻看著我一口氣解決完兩碗。上國中的侄子終於忍不住代替父母、堂兄弟妹向我問道“伯母，你為甚么這么愛吃冰？它有那么好吃嗎？”害得我立即打斷再吃一碗的念頭，深怕毀了伯母形象。

這些年，洛杉磯華人人口不斷增加，不少小吃店也推出了刨冰。給我的感覺卻是太粗了些。尤其有些店家為了外帶方便，都將各類配料裝在盒底。結果錯誤的示範讓沒嚐過台式刨冰的服務人員以為那才是正統 的，結果即使在店裡吃，也是一層雪白的冰在上頭，要慢慢小心挖寶似的，才能 將它送到嘴裡。別說視覺享受談不上，連口感也全然不對了。曾經提出我的建議，服務員冷冷的看我一眼，仍然端上來一盤勾不起我食慾的清冰出來。 ( 我知道，她一定在說：不就一盤冰嗎？那有那麼多規矩 ) 。所以，我再也不去了。

女兒高中打工第一次領薪水，在日本超市為我買了一個電動刨冰機，取代我原用的手動機器。嫌外出麻煩，就自己動手。這小機器真好用，冰塊放下去，手輕輕一按，細細的雪花冉冉飄下，擺上大紅豆，淋上煉乳、酸梅滷，再加上加拿大的楓糖漿。 Hmmm ，其味之美，別說南面王不易，北東西面王來，我也如如不動！

在夏日，若有聚會，我的秘密小武器一出場，總會讓朋友歡聲連連、自己開心不已。

啊！我愛吃冰！