《美濃圍城紀事》...

有機會到美濃時，我多半住在「美濃民宿」，然後借用民宿免費提供的自行車，沿著水圳御風而行！

農曆牛年尾，跟中央廣播電台客語組江光大導播、許千蕙小姐一起來美濃採訪的時候，我又騎上了鐵馬，來到三洽水媽祖廟這邊，看見美濃河被大興土木。我沿著河邊小路騎到了河床，站在河床中央望向四方，垂直高聳的水泥堤防，讓我有被「圍城」的恐慌，感受不到溪水的潤澤。

趕緊穿越河床到對岸，沿著獅子頭分洪道騎到獅子頭水圳旁，這條百年古圳，引用竹子門發電廠發電過後的尾水，灌溉數千公頃良田；美濃鄉親順著這條水道規劃自行車路線，讓人們欣賞獅子頭水圳風光！

順著車道往北走，來到了跨越美濃河的水橋，水橋長122.5 公尺，它也可以說是一條涵洞，讓獅子頭水圳的水流到鎮內；聽美濃鄉親說，除了引水灌溉，他們小時候，會躺在椰子樹葉上放輕鬆，從水橋南端的入口進去墨黑的涵洞?，水流自然把人沖到北端的出口，非常刺激，這個活動叫做【穿水橋】，是美濃舉辦成年禮的儀式之一。

水橋跟獅子頭圳同時完工於1909年，它原本是木材做的，1927年時，改為眼前所見的鋼筋水泥橋，在水橋的入口端西側，還有「水橋改築紀念碑」；這座碑的後方，可以看見舊堤防，堤防外那片廣闊的農田，可以說是古早時的洪汎平原；如果把築堤防的經費用來跟農民租借作為滯洪區，平時還是可以耕種，如此留住自然河川的樣貌，避免與河爭地的風險，不是兩全其美嗎？

然而，我看見經過多年討論的美濃河治理工程，還是築起一重又一重的河堤，讓河道縮減了約二分之一；往東邊看，獅子頭分洪道匯入美濃河的出水口，水量很大，而且直衝水橋。爾後，當颱風大雨時，被束在垂直的水泥護岸內的急流形成的衝力，百年歷史的水橋抵擋得住嗎？留有美濃人深刻記憶的【穿水橋】，會不會很快走入歷史呢？

有多少美濃人關心，濟公廟旁由旗山溪和美濃河形成的近三百公頃的沖積平原，原本綠意盎然的香蕉園，由於2009年的88水災，造成省道台三縣旗山橋斷潰堤，數百公頃沖積平原全被泥沙掩埋，很像一片荒漠，田地變得比水溝還高。目前這?堆置的漂流木、泥沙等已經形成峽谷，是下回大雨時的高風險區。

美濃河下游的10號國道橋下方，可以看見嚴重淤積，但我們看見在這種荒郊野外的河川治理，不是營造寬闊的洪汎區，也不清除河道的淤積，反而設置高高的堤防，還鋪設瓷磚，想把水圈起來，這跟河畔設立的水泥材料裝置藝術作品一樣奇怪，而且有浪費公帑之嫌。親愛的讀者朋友，你可以忍受我們辛苦繳的稅金，被這樣使用嗎？

最近有一位朋友跟我說，他的叔叔在旅日半世紀之後回到家鄉苗栗三灣，當親戚們問他最想去哪裡走走時，他說想到小時候釣魚的河畔，親人告訴他，河流已經被蓋堤防、沒辦法釣魚了；他說那麼去埤塘看看吧，親人回答他說，埤塘已經被填平蓋房子了。朋友說他看見叔叔露出難過的表情，滿臉失望！

我常常聽人們說，美濃是全台灣最多博士的城鎮，從創刊已經28年的社區報《月光山雜誌》旬刊中，也常常看見旅居海外的美濃鄉親書寫對家園的關懷和美好的記憶。不知哪一天，當這些鄉親踏上故鄉的土地時，可會想到美濃河畔散步？當他們發現摸不到河水，看不見礫石的時候，心中作何感想？

我知道的是，美濃河離開山區之後，形勢非常平緩，它在美濃市區跟旗山溪交會之處的高度落差只有幾公尺，當大水發生時，它就很不容易宣洩出去，所以它需要廣大的面提供漫流；把它束在水溝般的圍牆內，不是高招。

什麼時候確實把空間留給河川，可以像宜蘭河下游河畔的這對祖孫那樣，有兒童的喧嘩，有長者的敦厚，讓河川充滿生機呢？

                                       林淑英完成於 2010.02.01 凌晨

PS..此次同行的【千蕙】在小阿姨家玩年糕 的留影