為了證明凱文科斯納曾經也是偶像明星，我從「與狼共舞」、「水世界」、「心靈投手」、「驚爆13天」一路舉例下來，我那些八年級的學生們還是一臉茫然，還好這點「代溝」並不影響他們觀賞「海防最前線」的樂趣，而且無損他們對凱文所飾演的班蘭道的「肯定」，評價甚至於優於艾希頓庫奇所飾演的傑克費雪，儘管在「蝴蝶效應」中，他們對庫奇已有「先入為主」的好感。

　只是當我進一步說「海防最前線」是模仿當年李察基爾的成名作「軍官與紳士」時，學生們的表情簡直是一群烏鴉飛過，完全狀況外。不想為了李察基爾曾經年輕再度給自己找麻煩，只好速速略過二片的比較。

　總之既然是凱文科斯納，造神是免不了的。班蘭道是一位傳奇的海防救難專家，救活的性命究竟是200、還是300，始終是個謎。但不脫好萊塢典型的個人英雄主義，忙著救世界，無暇照顧家庭，妻子必然成為怨婦，婚姻必然破裂。執行任務一定作風偏執、特立獨行，以致於好朋友不多，最知己的那位，總是在自己僥倖存活的任務中犧牲性命，逃過一刼的英雄必然舊傷難癒，並且飽受創傷症候糾纏，最後一定終止救援任務，理所當然的到海岸防衛訓練學校擔任教官，負責菜鳥新兵訓練，然後宿命式的與年輕世代的接班人相遇。

　傑克費雪就是那位年輕的接棒人，這位全美高中游泳比賽的冠軍，獲得所有長春藤名校的保送資格，卻選擇了海防訓練隊，立志成為救難人員。蘭道的訓練方式不只嚴格，而是考驗體能的極限，一周刷掉入伍新兵半數。傑克當然不是等閒之輩，應付嚴苛的體能訓練輕而易舉，難堪的卻是蘭道無關專業技術的挑剔。第一次，蘭道要求學員在泳池中打水一小時，不可著地、不可靠墻，眼看隊友腳抽筋加上體力不勝遭到淘汰，傑克卻袖手旁觀，蘭道訓斥他：「我記得你說過願意為別人犧牲自己的生命。」

　傑克回答：「是的，士官長。」

　蘭道說：「那麼為什麼當隊友向你求救時你不伸出援手？」

　傑克說：「我不知道剛才需要團隊合作。」

　蘭道說：「游泳冠軍，團隊合作是唯一的辦法。」

　聽懂蘭道話中的諷刺，傑克以為那是嫉才，卻不知那是失去伙伴的痛。看見傑克獨善其身，蘭道以為那是競爭的自私，卻不知那是傷痛經驗所帶來的人際障礙。二人的衝突越演越烈，傑克終於爆發情緒，她向女友愛蜜莉抱怨：「他一定是嫉妒我破了他所有的記錄。」這句話惹腦了酒吧老闆娘瑪姬，和蘭道當了一輩子的朋友，她有太多不為傑克所知的故事，例如在蘭道的一次救援行動中，因為救生索意外鬆散，他用一隻手指撐助求助者20分鐘，他看著他的眼睛說：「我不會放手。」瑪姬對傑克說：「你破的了這個記錄再來找我。」

　接著一場酒吧打架事件，蘭道化解了傑克的心結，原來一場慶功宴和一場意外車禍，使曾是游泳隊冠軍的傑克失去所有隊友，也背負了倖活的自責與內疚，手臂上紀念隊友的符號是他的原罪。蘭道說：「你有天才，你是開課以來最棒的泳者。無庸置疑，你有整個記錄榜為傲。但我看到什麼？我看到一個能搶先到失事地點的人，他夠強壯，能撐的最久。在別人到達之前，我看到一個能夠救人性命的人。你想向手臂上的人致意嗎？就先向你的天份致意吧！傑克，救你救的了的人，其他的，你就得放手。」

　化解衝突的二人從此惺惺相惜，從蘭道身上，傑克更加了解「好讓他人活下來」的海防救難精神。那是一個需要勇氣、專業與熱忱的工作，就像蘭道所說，成為救人者必須讓自己成為一個奇蹟。

　蘭道說：「將來會有個時機你必須決定別人的生死，這個責任非常重大，但卻是你身為救生員必須要做的。更嚴重的是，這個決定還會跟你一輩子。將來你會遇到必須說不的時候，最需要保住性命的人是你自己，面對著5到20位遇難者，全都喊著：『救我，救我』，他們需要的是奇蹟。海吉，你幾歲？」

　海吉回答：「24歲。」

　蘭道說：「24歲的你就必須成為那個奇蹟，你必須想辦法成為那個奇蹟。」

　熬過魔鬼訓練的學員取得畢業證書的同時，蘭道也啟程回到救難岡位，傑克向他要答案，他問：「長官，在你走之前，我要知道一件事，你真正的數字是多少？」

　蘭道回答：「二十二。」

　傑克很意外：「二十二？還不太難，不是兩百。」

　蘭道說：「二十二是我沒救到的人數，傑克，我只算這個數字。」

　成功雖然可以為自己的偉大加分，但真正的英雄並不需要計算成功的次數，卻必須記住失敗的經驗，並從中成長。

　在冰天雪地的白令海峽，他們再度相遇。這一次，傑克必須成為蘭道的快艇，他們不再是師生，他們要成為伙伴。面對第一次任務，傑克問蘭道：「當你救不了所有的人時，你怎麼選擇誰生誰死？」

　蘭道說：「每個人選擇的方式大概都不同，但我的方式很簡單，我選第一個見到的人，或是全體裡面最虛弱的人。然後出盡全力游泳，游到力盡為止，剩下的就交給大海。」

　即使成為一個專業的救援者，每一次任務都是新的考驗，蘭道的選擇是做出決定，然後全力以赴，就像人生一樣，做出自己的選擇，然後勇往直前。

　在蘭道的教導中，傑克成功的參與救援，蘭道卻產生創傷症候的幻覺，在傑克協助下雖然完成任務，但蘭道卻有所覺悟，他決定讓自己的時代結束。本來電影可以在這裡嘎然而止，讓傑克所開啟的新時代與蘭道完成薪火相傳的象徵。但為了照顧凱文科斯納比艾希頓庫奇大排的事實，偉大的好萊塢竟然搬出造神運動。讓退而不休的蘭道臨危授命，以悲劇英雄的形象完成最後一次任務，救援傑克。

　或許習慣了好萊塢煽情的手法，學生們並不覺得突兀。雖然我同時播放了收錄的另一個結局，學生們還是傾向電影的版本，畢竟電影開頭就是：「從前有一個傳說，有個男人住在水裡、、」，神格化的結局反倒有了一致性的呼應。原來不管合理與否，精彩的說故事能力，才是好萊塢的王道。