中午先到「竹崎老店肉圓羊肉湯」吃肉圓和喝羊肉湯，經過真武廟，走進岔路，就到了塘湖古道停車場。

話說竹崎鄉有三大古道：獨立山古道、塘湖古道、金獅古道。以前走過獨立山古道，今天就來挑戰塘湖古道。塘湖古道又名「塘湖崎」或「塘湖旱道（汗道）」，是瑞里、水社寮、交力坪及塘湖等地先民的物資路線。

今天沒什麼人，只有一部車，是來玩水的，畢竟這條古道較為冷門。沿著牛稠溪走了一小段，就到步道入口。現在步道正在整修，工人換下步道欄杆的護繩，改焊以鐵枝。在悶熱的天氣下揮汗工作，真是辛苦。工頭說工作不算累，最累的是把百公斤的發電機扛上來，這裡工作還算好，他們昨天在太平雲梯施工，連遮蔽都沒有。

扛發電機真的累，這條步道算是陡，而且爬的越高，只有更陡。走上連續石階十幾分鐘，開始瞥見甕缸潭。瀑布自牛稠溪上游的懸崖傾瀉而下，水量豐沛，在崖底沖積成一個綠色鏡潭，宛如叢林中的一顆綠寶石。除了一層瀑布外，下面還有兩層小瀑布，才從叢林間掙脫而出。

繼續向上爬，坡度又更陡了，風景也越來越少。到達一個平台上，擺放了幾張塑膠椅，顯然就是登山客搬來欣賞風景用的，此處可遠眺竹崎鄉的景色。

過了平台，終於碰到最陡的坡度，宛如登上燈塔的迴旋梯，體會到「塘湖旱道（汗道）的字義，自古有諺語「爬上塘湖嶺、抹想厝某子」，如果陡坡再長一點，真會讓人懷疑人生，所幸過不久就到了終點，完成了近落差600公尺的兩千道階梯。

旅遊資訊

國道3號下竹崎交流道，接166縣道於竹崎，接嘉120線，循獨立山指標續行，經松腳，即抵達阿拔泉真武廟，續依指標前往塘湖古道入口。