北國加拿大，每年都有上百萬封的信件與卡片寄給聖誕老人。


不過，愈來愈多的信過不了郵局這一關。郵務士麥尼爾感嘆，每天都有一堆信件上的人名與地址，字跡潦草到他根本看不懂，所以也無法代替聖誕老人回信，「孩子們寫了信給聖誕老公公，寫的字卻讓人看不懂，真叫人難過。」


用慣了電腦和手機打字，現代人的寫字品質正在退步中。


特別是小孩。「手寫是讀寫能力中，經常被忽略的一部份，」研究手寫的英國特殊教育老師薛波指出，跟過去相比，今天的小孩較少有機會培養寫字之前的某些重要技能，例如精細動作能力、平衡、手眼協調與肌肉控制。


「玩拼圖遊戲、做黏土模型等，都有助於培養這些能力，可惜現在做這些活動的時間愈來愈少，都拿去從事看電視之類的消極性活動了。」


書寫專家也警告，手寫的字跡難看，對許多人（包括老少在內）來說，可能導致考試成績差、自信降低、不願意表達自我，甚至變成人格失調的徵候之一。


為了推廣寫字，蘇格蘭愛丁堡的一所私立小學這幾年開始「回歸基本」，規定九歲以上的學生，拋開原子筆，全部使用鋼筆寫字。


瑪麗娥絲肯暨史都梅爾維小學的校長盧易士深信，拿傳統的筆來寫字，有助於提高全校一千兩百位學生的學業成績與自信。「使用鋼筆，會迫使孩子們要小心寫字，所以會增進課業的品質；成績進步了，當然會提高他們的自信。」


十歲男生凱立恩已經用了兩年，當初他摸索了一個月才抓到握筆的訣竅。現在他筆不離手，「我喜歡用鋼筆，它讓我更專心寫功課。」