上疏陳事曰：

　　臣聞人非天地無以為生，天地非人無以為靈，是故帝非人不立，人非帝不寧。夫天之與帝，帝之與人，猶頭之與足，相須而行也。伏惟陛下年隆德茂，中天稱號，襲常存之慶，循不易之制，目不視鳴條之事，耳不聞檀車之聲，天災不有痛於肌膚，震食不即損於聖體，故蔑三光之謬，輕上天之怒。伏念高祖之起，始自布衣，拾暴秦之敞，追亡周之鹿，合散扶傷，克成帝業。功既顯矣，勤亦至矣。流福遣祚，至於陛下。陛下既不能增明烈考之軌，而忽高祖之勤，妄假利器，委授國柄，使群醜刑隸，芟刈小民，雕敞諸夏，虐流遠近，故天降眾異，以戒陛下。陛下不悟，而競令虎豹窟於麑 場，豺狼乳於春囿。斯豈唐咨禹、稷，益典朕虞，議物賦土蒸民之意哉？又今牧守長吏，上下交竟；封豕長蛇，蠶食天下；貨殖者為窮冤之魂，貧餒者作饑寒之鬼；高門獲東觀之辜，豐室羅妖叛之罪；死者悲于窀穸，生者戚於朝野：是愚臣所為咨嗟長懷歎息者也。且秦之將亡，正諫者誅，諛進者賞，嘉言結於忠舌，國命出於讒口，擅閻樂於咸陽，授趙高以車府。權去已而不知，威離身而不顧。古今一揆，成敗同勢。原陛下遠覽強秦之傾，近察哀、平之變，得失昭然，禍福可見。

　　臣又聞危非仁不扶，亂非智不救，故武丁得傅說，以消鼎雉之災，周宣用申、甫，以濟夷、厲之荒。竊見故冀州刺史南陽朱穆，前烏桓校尉臣同郡李膺，皆履正清平，貞高絕俗。穆前在冀州，奉憲操平，摧破奸黨，掃清萬里。膺曆典牧守，正身率下，及掌戎馬，威揚朔北。斯實中興之良佐，國家之柱臣也。宜還本朝，挾輔王室，上齊七燿，下鎮萬國。臣敢吐不時之義於諱言之朝，猶冰霜見日，必至消滅。臣始悲天下之可悲，今天下亦悲臣之愚惑也。

有上書言人以貨輕錢薄，故致貧困，宜改鑄大錢。事下四府群僚及太學能言之士。陶上議曰：

　　聖王承天制物，與人行止，建功則眾悅其事，興戎而師樂其旅。是故靈台有子來之人，武旅有鳧藻之士，皆舉合時宜，動順人道也。臣伏讀鑄錢之詔，平輕重之議，訪覃幽微，不遺窮賤，是以藿食之人，謬延逮及。

　　蓋以為當今之憂，不在於貨，在乎民饑。夫生養之道，先食後貨。是以先王觀象育物，敬授民時，使男不逋畝，女不下機。故君臣之道行，王路之教通。由是言之，食者乃有國之所寶，生民之至貴也。竊見比年已來，良苗盡於蝗螟之口，杼柚空於公私之求，所急朝夕之餐，所患靡盬之事，豈謂錢貨之厚薄，銖兩之輕重哉？就使當今沙礫化為南金，瓦石變為和玉，使百姓渴無所飲，饑無所食，雖皇、羲之純德，唐、虞之文明，猶不能以保蕭牆之內也。蓋民可百年無貨，不可一朝有饑，故食為至急也。議者不達農殖之本，多言鑄冶之便，或欲因緣行詐，以賈國利。國利將盡，取者爭競，造鑄之端於是乎生。蓋萬人鑄之，一人奪之，猶不能給；況今一人鑄之，則萬人奪之乎？雖以陰陽為炭，萬物為銅，役不食之民，使不饑之士，猶不能足無猒之求也。夫欲民殷財阜，要在紙役禁奪，則百姓不勞餌足。陛掀聖燈，湣海內之憂戚，傷天下之艱難，欲鑄錢齊貨以救其敞，此猶養魚沸鼎之中，棲鳥烈火之上。水木本魚鳥之所生也，用之不時，必至焦爛。願陛下寬鍥薄之禁，後冶鑄之議，聽民庶之謠吟，問路叟之所憂，瞰三光之文耀，視山河之分流。天下之心，國家大事，粲然皆見，無有遺惑者矣。

　　臣嘗誦《詩》，至於鴻雁于野之勞，哀勤堵之事，每喟爾長懷，中篇而歎。近聽征夫饑勞之聲，甚於斯歌。是以追悟四婦吟魯之憂，始於此乎？見白駒之意，屏營傍徨，不能監寐。伏念當今地廣而不得耕，民眾而無所食。群小競進，秉國之位，鷹揚天下，烏抄求飽，吞肌及骨，並釋無 。誠恐卒有役夫窮匠，起於板築之間，投斤攘臂，登高遠呼，使愁怨之民，回應雲合，八方分崩，中夏魚漬。雖方尺之錢。何能有救！其危猶舉函牛之鼎，絓纖枯之末，詩人所以眷袒顧之，潸焉出涕者也。

　　臣東野狂暗，不達大義，緣廣及之時，對過所問，知必以身脂鼎鑊，為天下笑。