秋，是栗子成熟的季節。

我們走在滿是栗樹的森林裡，一球球的栗子總苞落在地上，有的已經熟透迸裂了，有的還緊緊地閉鎖著。同伴們低頭尋覓，手腳並用、挑選撿拾。

白天踩踏落葉，晚上在火爐邊聊天烤栗子，聽起來滿愜意的。

可惜這並不是件容易的事，因為栗子總苞殼外有又尖又粗硬的毛刺護衛著，不讓人輕易取得包藏在裡頭的堅果。想要吃栗子，得先通過這層考驗。一個總苞裡有時只有一顆栗子，有時有兩顆，超過三顆時栗子的個頭太小，就不值得費力氣了。

烤栗子時呢，不管是用微波爐、火爐還是烤箱，最好先用銳利的刀在外皮上割劃一道，避免栗子受熱之後爆炸。曾有一年我在切割栗子時不小心讓刀子從皮上滑走，直接切入指頭，很深的一道口子到現在還留著疤。從那次之後，我就不再到森林撿拾了。

如果是一個人長著刺，我碰都懶得碰；更何況只是放進嘴裡的栗子呢。那麼多麻煩，如果不能享受其中的樂趣，何必辛苦自己。

那麼，想吃栗子時怎麼辦呢？

買超市裡現成的罐頭就可以了。看是要做什麼，選擇很多種；整顆的拿來做栗子雞，也有已經做成醬的，早上塗麵包很棒，不然做個栗子蛋糕也美味得很哩！

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所謂堅果

硬殼，尖刺與細毛
別以為裡面跟外表一樣粗糙
小心
美味的果實跟女人一樣
用耐性伺候
以謹慎對待
才能換得回報