「腸斷魂夢兩沈沈，陰間陽關不忍分。金戈無憑撩病思，日日懷明不見君。」

金思明這個名字的由來，其實非常簡單，身為大明遺臣的父親，建立金家堡之後，一直渴望能生個兒子，以便繼承反清復明的志向，結果長子出生，也就一脈單傳，所以尋找同志來抗擊韃虜的領袖角色，就落在了他身上。

這樣的籤詩，聽說是母親偶然求來的，金家堡人丁稀少，姑母的金夫人也就生了一個女兒，加上李剛這個繼弟，這一輩也不過就三個人而已。

更何況，李剛不姓金，儘管猶如怒目金剛，卻還可能也不姓李，而是朱家遺落在外的皇孫。

許多的秘密，或許白門的朱成碧清楚，金思明認為自己的師傅──南少林的惟覺禪師──也必然曉得，只是大家都隱而不說、避而不談，導致現在情勢並不明朗，只能靠自己的力量來謀求出路。

這個世界上到處都有離散的王孫，封建集權的時期，每個朝代的結束，就是後一個王權的新一代繁華開始，新舊交替之間，也沒有人曉得，究竟埋沒了多少王侯將相。

金思明回了庶務司一趟，走到辦公桌邊，貼著一本書皮，用膠麋黏了一枚精緻小巧的鑰匙，那正是他要的東西。

他揭下膠紙，將鑰匙取出，又將那本手劄塞回書桌下的暗格，拍了拍手，坐下來翻了幾份文件，然後如往常一般，在申時末下班，沒人瞧得出異狀。　

離開暢春閣後，金思明想了許多，整理了思緒，然後回到了「思俗居」。

暫時告別了朱家的公主，即使還不曉得「葉知秋」的全名，不過要能完全確信她就是真正的大明皇室子孫，還需要一些信物，正如同對於李剛身份的猜測，都得拿到佐證。

因此，那具「天風海濤琴」，瞧葉知秋的重視程度，以及朱慈璊特地讓人重金取走的事實，肯定另有隱情，說不準就是皇家的一樣寶貝，看來得想法子弄到手。

金思明思考著這些難題，頗覺煩躁，不覺間抬頭一看，原來反覆踱步，天色早就全黑了。

晚上，用餐後他望著兩個師弟，李速因為咳嗽而喝著暖胃的湯，金由命還特地過來照料他，看兩人的尷尬樣子，金思明覺得很是有趣，但許多事情不願說出口，於是藉故拉了李剛到外頭。

夜風刺骨而來，彷彿訴說著許多陰謀絮語，他激靈靈打了個寒顫，又緊了緊衿口，雖然是夏日，但西北的夜晚山風偏寒，兩人都穿著短打，乾脆就站在老槐樹下乘涼。

「二師兄……大哥特別找我出來，是有什麼不能讓三師兄聽到的？」李剛的問話永遠很直接。

金思明望著他，兩人既是師兄弟，又是繼兄弟，可是他和李剛從小培養的感情，不可說不深，現在遭遇了許多困難，只能思考下一步的做法，他的計畫不能讓太多人知曉。

「有些事情先暫時瞞著老三。」

「大哥在懷疑什麼？」

「老三的事情，日後我會告訴你。」金思明歎了口氣：「三個月內，老三或許就得離開中興官兵。」

李剛蹙起眉頭：「這話什麼意思？」

「有時候，一個人看似有無心機，並不能盡信，就算真的毫無城府，但凡遇到一些事情，也最好多加留心；有些人外表天真，內心卻深重老成，而有些人外表嬌媚，骨子裡卻矜持保守……」

說話的時候，金思明不免又回憶起葉知秋的俏臉，又思及李速的情況，胸口一片疼痛，為了自己的師兄弟，也為那可憐的女子，更為亂世之中的許多事情感到悲哀。

李剛沉默地聽著，沒有表示任何意見，除了他自己、小柳兒、李漢卿，還有這幾個師兄弟之外，他誰也不在乎。

「阿剛，咱們得跟白門合作。」

「為什麼？」李剛不悅地問，一想起白門的門主白雲起，他心中就有氣：「咱們在中興官兵待得好好的，只要一年半載，等我訓練好自己的人馬，到時──」

金思明抬手打斷他：「本來我也這麼想，可現在情況有變，不得不改變計畫，因為有求於白門，老三身體也壞了，你得先忍忍，咱再來幫忙圖謀大業。」

「什麼情況？」

「我發現了明義宗的小公主。」

「朱以海的女兒？」

「她在朱慈璊的手中。」

李剛冷哼：「朱家的子孫那麼多，僭稱『朱三太子』的沒有十個也有八個，一名小小的『郡主』能做什麼？」

金思明搖搖頭：「朱慈璊扣留了她，顯然是想以此挾制在台灣鄭家手中的魯王世子，據稱朱以海在兗州被破之後，憑藉先皇指示，找到了闖王打進北京沒能發現的金銀珠寶，打算以這些東西聯合日本和朝鮮等外邦來共同抗清。」

原來，當初闖王李自成打進北京時，想要搶掠富裕的大明皇宮，沒想到國庫打開之後，一直到滿清韃子入關，許多庫藏寶物的下落，也就此消失，許多人咸以為，李自成沒能交待那些金銀珠寶的下落，肯定有內情。

李剛「嗯」了聲，又問：「所以大哥懷疑那名公主知道些什麼？」

金思明回道：「既然是大明皇室之後，咱們也不可坐視朱慈璊的陰謀，得救她出來，再伺機取得寶藏。」

李剛的綠色眼珠亮了亮，在這一刻，他彷彿能看見起義的號角，正在前方吹起。

兩人深夜交談許久，金思明只有說了一些大致上的計畫，對於李速的真實情況，或者葉知秋的公主身份，並沒有多提。

李剛也沒有問太多，兩人其餘談的，也就是如何彙集錙重與人馬，都在為不久的未來而考量，竟然彼此一夜無眠。

第二天早上，金思明跟工部報備，取了腰牌與路引，和李剛作普通平民的打扮，隨便選了兩匹駝運的駑鈍老馬，就要出得營去；路過刑部司的眾多崗哨，然後是營寨的轅門，不遠處的哨兵對二人行了軍禮，望著兩騎絕塵而去，沒有人疑心為何金思明連親兵也沒帶上一個。

此次金思明單騎馳出，途遇刑部司的哨兵盤查，便亮出令牌，稱奉朱三太子之命，赴外頭城鎮巡視倉廩，並且補充糧草和進行採買工作，居然無往不利。

跨上馬鞍，李剛習慣性地奔馳前行，一路出得鳳翔，來到山腳附近，風風火火馳進了二里外的鐵騎駐地。

塵土飛揚間，黃土高原上看起來遼闊卻冷寂的景象，就算有夏日的艷陽照耀，仍有些突兀的事物。

四里外有個廢棄的巡檢營，二里外也有個驍捷所，乍看之下，本來營大於所，不過巡檢營呈現半廢棄的狀態，反而驍捷所掌控了馴馬和騎兵訓練的工作，算是中興官兵比較活躍的一個所。

不算前鋒營李速所率領的「鬼馬十三騎」精銳，李速受傷後，多數權力都被收回，此間尚有鐵騎兩百餘人，雖然是前鋒營下轄之所，但是騎兵多數都掌控在右元帥高超的手中，礙於戰時各種禁令，此所無法開拔或上山增防，而是在平原地區訓練並且警戒，所監管的烽火台，遙遙與營寨的監看哨相對，人數雖然不多，卻可以說是不可忽視的一股力量。

領兵的高大、南貴二位，乃是前鋒營馬軍驍捷所的所衛，所衛統領的兵力較校衛來得更多一些，通常最少也有三、四百人之譜，因此驍捷所雖說只有兩百多人的騎兵，剩下的馬軍所兵也超過四百人，兩個所聯合在一起，算是一支勁旅。

他們曾經在朝會上見過金思明，庶務司管的事情多，即便權力沒有多大，上面還有工部管著，做的都是些雜務，但是控制了吃食用度，是相當重要的部門，因此金思明馬未卸鞍、人未脫蹬，聽得轅門通報，兩人就偕督軍與副督軍若干人，走到轅門出來迎接。

高大來自泉州的高家村，本來就秉持了「人不親，土親」的族群習性，因此右元帥高超晉用了許多高家村的兒郎，他也算上一號；不過，即便都來自泉州，高家村的人看李家村的不順眼，兩村的河洛人不喜歡別省的軍官，這也不算秘密，而是眾所周知的情況。

幾人用熟悉的閩語寒暄一陣，當然也有南腔北調的差別，但是能聽見家鄉話，就會覺得親近一些，當然也有「非我族類」的異類，譬如總是沉默寡言又肅著臉的李剛；眾人見他一副不冷不熱的淡漠模樣，想是自恃他兄長金思明、李速二位都是軍旅出身，資曆齊整，可能對高家村出來的右元帥麾下竄起的同宗紅人拉不下臉奉承，因此也不多說什麼，只是簡單應付一二。

高大留守駐地，親見庶務使向衆人布達採買與來訪的消息，更不知顧忌，隨口閒扯了兩句。

另一名所衛南貴，則顯得保守而謹慎，片刻已覺不耐，索性一拱手：「金大人專程跑一趟，不會是來找我們哥兒幾個話家常吧？有何貴事，請庶務使直說便了，咱們還得巡邏操練，恕不久陪。」

高大皺眉道：「老南！忒沒規矩。」轉頭陪笑：「庶務使大人有所不知，本所忝稱精銳，操課較他所來得繁重，弟兄們雖駐紮在外，仍須嚴密操練，不敢違了將軍和右元帥的期許……」

南貴卻補上：「大人若無指示，請恕末將等告退。」

金思明連連稱是，笑道：「既然如此，本使便直說了。有兩件事須請二位幫忙，其一，庶務司要向貴所商借兩百鐡騎，改駐幾里外的巡檢營，暫時聽庶務司調遣，僅需指派一名督軍向本使負責即可，平時無事，便由他們自行在所中訓練，必不耽誤。」

南貴卻問：「庶務司有自己的兵員，少說也有數百之眾，為何要來驍捷所借人馬？」

金思明說道：「二位有所不知，自從上回偷襲了圖海的軍隊，韃子成天巡邏，沒有騎兵護衛糧草的押運，本使都難以放心。」

南貴再問：「兩百鐵騎就是本所的全部員額，庶務司要了人馬去，那本所的防務可怎麼著？」

金思明微笑道：「本使會派庶務司的人過來協防，至於最近調用的糧秣，每一車都很要緊，總不能讓營寨的上萬官兵都沒飯吃吧？」

南貴愈想愈不對，忍不住開口：「庶務司大人，我等奉有嚴令，不得靠近山道或出哨，免得與附近戍守的清軍人馬遭遇，恐生事端。」

金思明口才便給，馬上回道：「難不成驍捷所的幾百騎兵，一旦遇上韃子，就腿軟得不能力敵了？」

「這──」

南貴臉色一僵，高大只覺得僵持下去也不妥當，兩人縱使不情願，也不敢違逆庶務使的銀色腰牌；因為，金思明一早去了庶務司，就發函給右元帥高超打了招呼，現下自己過來，就有事後報備的意圖。

高大幹咳兩聲，點頭道：「大人打算幾時交割人馬？」

金思明道：「明日就要，今天來就是想當面校閱，待本使處置幾個倉廩的庫藏，自當如數奉還。」

高大無話可說，喚來一名督軍，當面交付任務。

南貴拱手：「請庶務使大人移駕，前往校場檢閱操練。」

金思明猶帶笑容，雲淡風清地回禮：「請。」

李剛沒有說話，就那麼緘默地跟在後頭，他對於前鋒營下屬的馬軍沒有太多認識，也與高家村的人不熟，反正他對官僚這套沒興趣研究，乾脆就閉著嘴不講話。

驍捷所不愧爲前鋒營的一支勁旅，不多時，二百多名武裝騎兵已在校場整裝列隊，等待閱兵。

高大的年紀跟李剛差不多，唇上青渣細細，青白瘦削的臉上猶有一絲稚氣，模樣頗爲端正，可惜左頰有道從眉梢到耳際的刀疤，因此破了相，但也勉強算是這群老兵裡面比較能看的一個了，但是就算臉蛋勉強周正，雖然名為「高大」，個子卻矮了李剛一大截，假使不是坐在馬上，他一站到李剛旁邊，矮上兩個頭就顯得身量差太多了。 

歷來宦途或者官運通達，「相貌端正」是必備要件之一，文臣武弁都如此，因之長得有沒有順眼些的模樣，表明了此人可能升遷或蟄伏的境遇，無論是滿清軍隊，或者反賊的中興官兵，二者皆然。

高大臉孔如此，興許一輩子就只是個所衛了，鄉下出身的農家子弟多半沒啥心機，高超派他統兵，可見敷衍。

南貴似是有所顧忌，給高大打了暗號，也就讓人馬繞了校場一圈，隨便了事。

金思明也不在意，跨上馬鞍，對南、高二人說道：「至於第二件事，便麻煩兩位多費心了，本使日後會派人轉知開拔，請驍捷所的騎兵護衛押糧，倘若有所疏漏，也會派遣斥候細細偵察，再予回報。」

兩人随口應付，一望便知無心，只有南貴眼珠子轉來轉去，心中似有旁的主意。 

金思明告辭了驍捷所，和李剛一路往附近的城鎮行去。

「覺得驍捷所的兩個所衛如何？」

「我一只手就能殺了他們。」

金思明苦笑：「阿剛，你的性子還是這樣暴戾，回頭多讀兩遍《金剛經》吧。」

「這樣的騎兵，訓練鬆散，我還看不上眼。」

「總要防患未然。」

「也罷，」李剛揚鞭一指，「總得把正事辦了，咱們趕點路。」

金思明一瞧，前方山腳飄起煙嵐，點頭道：「一個時辰來回即可，也不怕那個南貴去回報給高超來尋釁，便說是奉主公之令，採買時順道巡邏至此，也就不怕了。」

心中不免歎息：「看來驍捷所也不過爾爾，堂堂數百人的騎兵，素質與鬼馬十三騎相比，真不可以道理計，在此防務居然無事，靠的是誰？」

想起昨晚同李剛策畫的一切，考慮到日後的盤算，又是一歎。

備註：

（一）明代皇室的公主等級，有嚴格的分別，大體上，倘若以目前小說描述的時間點一六七八年來說，承繼自西漢以降超過一千七百多年的制度，只有到了清朝有所變化；明代皇帝的姑姑叫「大長公主」，皇帝的姊妹叫「長公主」，皇帝的女兒叫「公主」，皇室親王的女兒叫「郡主」，親王的外孫女叫「縣主」。

（二）承上所述，文中設定角色「葉知秋」是朱以海的女兒，本來應該稱為「郡主」，但朱以海死後的廟號為「明義宗」，雖是南明政權的監國，但實際上承繼了魯王，也算是南明四王之一，因此本文還是稱之為「公主」。

（三）補充朱以海資料：生於一六一八年（萬曆四十六年五月十五日），明朝宗室，是南明抗清的重要領袖之一，字巨川，號恆山，別號常石子，篤信道教，卒於一六六二年（永曆十六年十一月十三日），死時只有四十五歲，明太祖朱元璋第十子魯荒王朱檀的九世孫（明思宗的叔父輩），魯肅王朱壽鏞第五子，魯王朱以派之弟，藩封在兗州府，一六四二年清兵攻破山東兗州，魯王朱以派自縊殉國，朱以海於一六四四年二月被明思宗封為魯王，但受封四日後，流寇李自成攻陷北京，朱以海南奔，一路逃往福建沿海，最後病死於金門。

（四）上圖為我畫的中興官兵的防務大概，地形地貌日後補上。