冷冽的冬天到了閩南，化為柔柔晚風幽幽地吹過，如一雙溫柔的手輕輕拂過臉頰，燈火通明的柳樹村外，綠柳搖曳在水面晃晃悠悠的波紋裡，竟透露出些許詭異的氣氛。

東鄉大夫已經施針近兩個時辰，這回與他一起來的還是龍山寺的那個小沙彌遠塵，由於兩天前只攜有少數的草藥，收了許多診金，因此就趁著這次出診，順便幫著拿了替換的藥單過來。

白叟對這個小和尚也頗為和善，看天色晚了，就取來幾個蒸籠裡面熱著的豆沙包子，把茶點端上。

阿碧微笑地指了指小碟上的糕餅：「小師傅，天色晚了，吃點東西吧？」

「多謝姑娘，但小僧真的不餓――」遠塵正對上她的目光，不由得紅著臉，連連搖手，表明自己的態度。

阿碧覺得這小和尚真好玩，見他害羞窘迫的表情，便呵呵一笑，傾身更是貼了過去：「姐姐請你的點心，小師傅竟然拒絕？」

遠塵慌亂地施禮後退：「朱姑娘，小僧――」

床邊東鄉大夫幫他解了圍：「遠塵，炙艾。」

眉清目秀的小和尚連忙應聲而去，手腳麻利地掇拾艾草，換上一直預備在旁邊的手巾，謹守分際，再也不敢瞧她一眼。

阿碧頓時覺得有些無聊，看見大夫幫著柳兒敷藥下針，不禁打了個呵欠。

轉瞬間，驀地發覺小和尚在偷偷瞧著她，阿碧對著他逗弄地眨眨眼，讓遠塵臉上的緋色，一直往脖頸蔓延開來。

東鄉大夫說道：「我讓遠塵帶的草藥，依照惟覺大師的囑咐，這藥膳要吃上兩個月。」

接著，就跟白叟叮嚀該如何煎煮藥草，阿碧在一張凳子坐下，瞧著柳兒腰上冒著白煙的艾草。

柳兒聽了大夫的說法，見到白叟在旁邊緊張地記下內容，想想自己重傷初愈，每隔一段時日就要請大夫來施針，三餐之後還得喝那苦得要命的湯藥，白叟關心她，甚至在膳食之中都添了點枸杞和蔘片之類的藥材，算算一定要按時服用的湯湯水水，再看看身上粘著艾草的金針，欠下白夫子一家這麼多的恩情，自己卻還不起，她只覺得欲哭無淚。

見到柳兒快要哭出來的神情，阿碧摸了摸她皺成一團的小臉，柔聲說道：「針灸很疼？」

柳兒搖了搖頭，眼睫盈淚，只是一臉沮喪的表情。

白叟疑惑地望著正在取針的東鄉大夫，只見大夫嚴肅地說：「醫者父母心，老夫施針沒有不妥，大概是艾草薰到小姑娘，所以覺得些許不適，一會兒就可以了。」

白叟蹙起了眉頭，似乎對這樣的說法感到有些不悅。孩子都難過得快哭了呢！得準備點心來安慰小柳兒了！

遠塵也說：「是內傷很疼麼？施主忍忍，傷癒之後，就不會如此難受了。」

阿碧瞧了瞧這個小和尚，明明年齡比柳兒還小，卻裝出一副小大人的模樣來安慰人，看來很是逗趣。

柳兒環視眾人同情的眼光，吸了吸鼻子，卻不知該如何解釋自己的心事。

阿碧想讓白叟添加茶點，說實話，幾個時辰下來，她已經餓壞了。

不過，東鄉大夫卻說，自己要回城裡，順便送遠塵回龍山寺參加晚課，所以寫完醫囑，便立即告辭。

白叟送了兩人出去，在阿碧的悄聲吩咐下，塞了幾個包子到遠塵的懷中，只見那小和尚脹紅了臉，又偷瞧了阿碧兩眼，然後在她噗哧大笑的同時，急匆匆又逃難似地趕著驢車走了。

回到客房，阿碧走到桌邊，熟練地幫柳兒布菜，又盛了一碗魚湯端到面前，卻見白叟不贊同地搖搖頭，便又作罷。

「小白跟我去釣的鮮魚，味道挺好，怎麼小柳兒就不愛吃呢？」

聽見她的嘆息，正在餵食柳兒的白叟，只是繼續動作，沒有搭腔。

「老白，一個人吃飯沒有滋味，忙完了也過來坐。」阿碧溫聲道。

白叟順從地坐下，菜放到嘴裡卻覺得味同嚼蠟，因為心裡正擔憂著柳兒的事情，這個孩子這麼小，要喝上兩個月苦藥，那般蝕心入骨的苦澀，該做什麼甜點來讓她開心呢……

「如果沒什麼胃口，就去幫柳兒煎藥吧。」阿碧喝了一口魚湯，狀似無意地道。

白叟立馬起身，默默離開，臨出去之前還摸了摸柳兒的頭。

阿碧看著床上躺著的柳兒，又感受到窗外那股莫名視線的敵意，她也不想食不知味，柳兒內傷的滋味不好受，白雲起又不在身邊，連白叟都不坦白了，望著一臉無辜的柳兒，只覺得滿心的煩悶。

她黯然地歎了口氣，「沒人陪我說笑，真沒意思！」

柳兒猛然抬頭，阿碧語氣中竟有那般深沉的挫敗和無奈感，是不是她做錯什麼了？還是她太愛哭，惹得阿碧不高興了？

阿碧心想：這兩天大約過了申時，這人就準點報到，大概是白天出沒太惹人注意，所以晚上就跑來聽牆角？

於是她安慰地拍了拍柳兒，幫她攏好棉被，便讓端著藥湯進門的白叟好好照料小姑娘，自己卻閃身進了漆黑幽靜的前院裡。

柳樹在冬天的夜晚，風聲吹過，聽來頗為蕭颯，然而在陰影晃動之間，如清泉般的聲音悠然傳來，一抹淺綠色的身影衣袂翩躚，踏著輕緩的步子由遠及近。

「閣下還不現身麼？」阿碧輕笑一聲，眼波在樹影之間流轉，隨即將目光定在其中一棵柳樹之上。

「原來妳早就發現了。」

李剛從暗處現身，一出手便揮出凌厲一刀，卻是試探的意味；只見阿碧揉身一閃，下腰順著刀鋒一滑而過，裙褸飛飄，身手極佳，讓人發現她的身軀也可以這麼柔韌，舉手投足間盡顯嫵媚風情。

一擊落空，還是一個女人躲開了他的刀，這種陌生、從未有過的感受，使李剛的每一絲戰鬥本能都冒了出來，他的眼珠在夜色中冒著湛然的螢綠，迴刀凝定，對準了她的方向。

「哎呀，怎麼可以拿刀對著美女呢？」阿碧很快地站定，扶了扶頭上的髮簪。

李剛警惕地瞪著她，沒有說話，刀尖仍指向她的胸口，他的臉繃得像是隨時會裂開，但這並沒有嚇著她，因為阿碧知道，此人要的是威嚇，而不是她的命。

「為什麼？」

「什麼『為什麼』？」

「妳和柳兒非親非故，為何要接她回家養傷，還特別找大夫治療？」

阿碧略略抬起手，微笑道：「你這麼兇霸霸地上門，還拿刀來質問一個姑娘家，為何就不能是我『美貌善良、幫助鄰人』？」

李剛冷哼了聲，沒有回答。

「咱們是友非敵，你想怎樣，誰都無可置喙。」阿碧勾起嘴角：「但是，我勸你最好少來這裡晃蕩，那日在恭親王面前，你已經露了餡，我這書院剛剛開張，可不希望就此被人連累……」

李剛身軀一震：「妳知道什麼？」

「天地會的『青泉堂』香主在你手上吧？」阿碧凝睇著他，說道：「我不管你是誰的人，這些天風聲很緊，要想活命，就乖乖躲回山裡去，小柳兒有我們照料，到時你只要好好把他送出來便罷，自然會有人馬過去接應。」

李剛愕然看著她：「妳也姓朱，是朱三太子的人？或者，是朱五太子的家眷？」

「非也，我跟他們沒有任何關係。」

「是麼？」

李剛望著阿碧，只見她氣質高雅，面容姣美，一頭青絲映著綠衣，在微風的吹拂下輕輕飄動，恍若要在黑夜中隨風而去；在此同時，阿碧的眼睛不疾不徐掠過他的身體，然後回到他的臉，當四目再次相對時，她注意到自己的舉動使他困惑。

「你得易容，這一臉的大鬍子和壯碩的身材，很容易成為目標。」阿碧嫣然一笑：「既然大家都想各自安生，最好接受我的勸告，回山裡乖乖當你的獵戶，不要來村裡惹麻煩。」

李剛微微一點頭，審慎思考著這樣的提議。

阿碧接著說道：「這段期間，你最好也不要去李家村，至於小柳兒的菜園子，我會去注意的，也省得你擔心。」

李剛別開頭，似乎臉上有些尷尬。「那就多謝了。」

忽然，他開口問道：「柳兒的內傷……沒有大礙？」

阿碧呵呵一笑：「那當然，有我們在，還有泉州城最知名的東鄉大夫三天兩頭跑來施針，不需要窮操心。」

李剛舒了一口氣，似乎終於放下心底積壓的一塊大石，想起了小柳兒，他臉上的煞氣瞬時變得軟化下來。

「吶，我有個問題想問你。」阿碧微笑道：「明明村外有個大池塘，柳樹村的人為什麼寧可當佃農啃地瓜，卻死活也不吃魚呢？」

李剛一頓，澀聲說道：「妳說的那個池塘，是專門淹死人的地方，無論是李家村還是柳樹村，貧農家裡生了女兒都養不起，所以就會――」

「停！你甭說了！」

阿碧做出一臉噁心的表情，胃裡一口酸水湧了上來，想起自己喝了多少碗魚湯，就覺得陣陣作嘔。

在她吐得暈頭轉向之後，猛一抬起頭來，這纔發覺李剛已經走了，可是心中的那股酸澀，卻怎麼也無法拋開。

「原來……這些人生了女兒都要淹死的呢……」

想來是「天地不仁，以萬物為芻狗」，來到泉州之前，早就聽說各地雪災與旱災不斷，這幾年雖然情況好些了，在貧窮的農村，依然會有如此的慘事發生。

該說什麼呢？自前明以來，多少的民變，多少的饑荒，都快要數不清了啊。

「朱三？朱五？那些人是個什麼東西？」阿碧冷笑道：「大明早就亡了，他們還想從鄭家王朝撈得什麼好處？」

她那蒼涼的笑聲，嗚咽在寒風之中，逐漸化為悽然的嘆息。

此時的朱成碧和初見的時候有些不太一樣，不再冰冷不屑，整個人清冷中又透出一些脆弱，如月華般的臉龐上，淡淡浮起幾許難以言喻的哀傷。