兩個女的相對無言，哭哭啼啼的模樣，卻已經有人看得心煩。

首先發難的是柳兒她爹，這個佃農出身、在田裡忙活幾十年的鄉下人，劈頭就用潮州粗口罵道：「幹！恁爸養了快十二年的夭壽女，衝什麼給人打到沒氣了？」

柳兒怔怔望著父親，眼底的淚光瀅瀅：「阿爹――」

男人把妻子拉了起來，嘮叨地數落著：「哭夭啊？懷了兒子就莫哭，莫哭壞了恁爸的兒子！夭壽女傷得這麼重，過年沒白飯好呷（吃），錢都要買藥去了，幹恁娘的賠錢貨！」

這番俚俗的叫罵，本來在公眾場合，是不太恰當的，不過在目前的情況下，人人臉上都是一頭霧水的樣子。

圍觀的人裡面，多數的是北方的京城衛士，常寧是滿族人，自然都聽不太懂這串方言，而在場的阿碧和楊烈、李剛等人，雖說都是外地來的，聽多了潮汕和泉州各種腔調的閩南語，也大致知道這是在說些什麼，只有白夫子皺了皺眉頭，頗為不喜這般粗野的說話方式。

常寧習慣聽北京官話，扭頭問道：「楊參軍，這人講的什麼？」

楊烈有些躊躇，還是恭敬地回答：「主子，此人在抱怨愛女受傷一事。」

常寧哼了聲，鄙夷地瞄了眼那個粗膀子的戇漢，冷笑道：「甭跟他囉嗦，既然要錢，多給一點兒也就是了。」話聲甫落，一旁的王公公立即上前一步，站到柳兒她爹面前，高傲地取出一錠足有五兩重的金子。

柳兒她爹本來罵到興頭上，聽著這幾個人的捲舌鳥叫，火氣一直上來，他敢以自己身家性命的老黃牛擔保，柳兒受傷肯定和這些外地人有關，可是一見到擺在自己眼前的那錠金子，他就張口結舌，什麼火都瞬間熄滅了。

金子啊！這位一輩子沒有摸過真正金元寶的鄉下佃農，眼中冒出無比的光芒，一把搶過金子就往嘴裡猛咬，這是他第一回有了塊貨真價實的金錠呢！

常寧見了這個鄉下人的貪婪嘴臉，冷笑數聲，便讓楊烈牽馬過來，準備離去。

然而，在率領護衛離開之前，常寧意有所指地瞥向蹲在柳兒身邊的李剛，又向站在一旁的白雲起頷首致意，最後還不捨地轉向朱成碧，後者明顯躲開了他的目光，似是害羞，或者是害怕，這番情狀大大取悅了常寧。

「駕！」

常寧呼嘯一聲，如同這幾百年來馳騁馬上奪得天下的父祖輩那般，十分擅長騎術，只見他滿意地領頭而去，身後數騎揚起了更大的煙塵，寒煙衰草之中，朔風捲起了眾人不同的命運，在這樣的時刻，在場諸人卻非每個都能感受得到。

只聽柳兒她爹說道：「真是個慷慨的大爺，給了這麼大塊的金子呢！」

阿碧愈來愈不喜歡這個鄰居，噘了噘嘴，便同柳兒她娘說，要把柳兒抱回她家，畢竟受了重傷，免得在外面吹風受涼。

此舉自然獲得柳兒她娘的贊同，阿碧正要把小姑娘抱起，卻有個身影瞬間橫了過來，高大的身軀甚至擋住了眼前的陽光。

「慢！」李剛一臉關切地說：「小心點，柳兒會疼的……」

阿碧好笑地抬頭看著這個大鬍子，噗哧一笑：「放心，我抱得動柳兒。」

李剛猶豫地看著這個足足矮了他一個頭的美貌姑娘，男女授受不親，他手足無措地別開臉，又忍不住望著小柳兒，表情甚是在意。

柳兒她爹這時也注意到這個陌生人，只知道他好像是隔壁李家村來的，卻沒有太多印象，因此皺著眉頭問道：「你是誰啊？」

李剛本就不喜歡這個老是罵女兒的男人，方纔又瞧見他吼柳兒「賠錢貨」，所以根本就不想理他，扭頭看向另一邊去了。

柳兒她爹大大咧咧地說：「娘喂，滿臉長毛，眼珠子還綠綠的，看這樣子就像個壞人――」

柳兒連忙道：「阿爹，李大哥人很好的……」

柳兒她爹哼哼：「好個鬼，恁爸就沒見過這款的毛怪――」

李剛眼角抽搐了幾下，似乎是不願意繼續聽這樣的評論，只是留戀地瞧了柳兒一眼，馬上轉身走了。

柳兒覺得有些難過，還有點心疼的感覺，李剛對他們家那麼好，以前拿了那麼多肉過來，為什麼阿爹一見了他就討厭呢？

柳兒她爹看著阿碧極盡優雅地走了過來，和白夫子這般淡泊絕然，卻又風華絕代的男子一起，看來是多麼相襯，真是惹眼啊！

只有柳兒她娘，一把將女兒緊緊摟住，心疼的眼光落在她身上的血漬上面：「怎麼阿娘出門之前還好好的，回來卻見妳遭了這樣的傷？」說著說著，語氣漸漸哽咽，把她愈抱愈緊。

柳兒掉著眼淚，語氣幽幽：「娘親，孩兒一切都好，已經讓大夫看過了呢，爹娘只管放心。」

柳兒她爹說道：「恁娘就是愛哭夭！也就妳愛惹事！若是沒了銀兩，大夫也不會來的！」

柳兒啜泣著怯怯地點著頭：「阿爹莫生氣了……」

阿碧戳戳柳兒的頭，怒其不爭地搖搖頭，一邊低下頭嘀咕，歎息一聲，流轉的眸光中多了份悲憫之意。

在柳兒她娘的幫助之下，阿碧把柳兒抱進了一個狹小的房間內，接著就愣在了當場。

阿碧很難以想像，一個佃農的屋子該是怎生模樣，或者是一名佃農的女兒，應該住在如何擺設的一處閨房，然而，這樣低矮狹小的地方，竟然是這個小女孩生長了好幾年的房間，難怪每天晚上她會溜到屋外曬月亮，也難怪她總是不開心，住在這種環境，滿是雜物不說，破爛的棉被早就開了好幾個口子，棉絮都冒了出來，屋裡氣味也不怎麼好聞，粉塵更是嚴重，日後又該如何讓她養傷呢？

如果不說，這樣的臥室，看起來就像是間穀倉，或者是雜物倉庫，除了一張小小的竹禢，到處堆置著一些農具、裝滿米糠的麻布袋有好幾包、餵牛的乾草料疊得比人還高、麵粉和高粱布袋外爬著米蟲、腐朽的木箱和破舊的竹簍則擺滿了牆邊，種種充斥了房內的景象，讓人為之咋舌；如此封閉的小空間裡面，一扇窗戶也沒有，看得出來絕對是個冬冷夏熱的地方，雖然乾燥，卻滿是粉塵，空氣不流通，而且為了怕穀物著火，甚至沒有半盞油燈，所以顯得昏暗又陰冷。

阿碧想也沒想，就把孩子往外面抱去。「這幾個月，小柳兒就去書院跟我住。」

柳兒她娘點點頭，並沒有說話，也未表示反對的意見，似乎有些心虛，更多的則是一股釋然。

跟在後頭的白雲起，蹙起的雙眉舒展開來，與阿碧相視一笑，而柳兒她爹還顧著撫摸手裡的那錠金元寶，完全沒有在意女兒日後要住在哪兒的樣子。

柳兒本來還覺得有些戰戰兢兢，她只覺得阿碧的懷裡很溫暖、很舒服，原以為阿碧很瘦弱，沒想到也能輕易把自己小小的身體抱了起來，現在又聽到要去拂柳書院暫住養傷，心裡感到非常激動，所以她眼晴張得大大的，水靈靈的墨色瞳孔之中，立刻變得光芒閃耀起來，連小小的嘴巴也無聲地張成一個可愛的圓型。

拂柳書院對她來說，簡直就像是一個天堂，以前總是聽說玉皇大帝的天宮，是如何的潔淨漂亮，但是對於柳兒而言，那個飄散著清新空氣、擺放著昂貴紫檀家具、佈置得優雅宜人的房間，簡直就是她夢想中的一切美好和嚮往。

本來以為拂柳書院只是個念書的地方，裡面卻增建了幾個獨立的房舍，總體占地也算寬廣，所以主屋之外還有四個房間，兩間做為客房，一間顯然是白雲起夫婦的臥室，另外一間則給他們的老僕白叟居住，教學、練琴、弈棋、書畫各有一個專門課堂，各命名為梅蘭竹菊，以四君子來比喻，阿碧抱著柳兒一一走過，讓她順便來參觀這難得一見的地方。

到了客房，明亮寬敞的隔間內，牆上掛著一幅丹青，畫著河畔垂柳，房內有桌椅和床舖，柳兒剛躺上去，就忍不住碰觸了柔軟的舖位，乾淨的棉被映襯著她枯瘦骯髒的手指，讓她不自覺感到自慚形穢起來。

阿碧順著柳兒的目光看到她發黑的指縫，不再多說：「來，擦擦手吧。」將手伸向柳兒，手裡的毛巾往她臉上搓了幾下，然後指了指水盆，讓等在一邊的白雲起幫忙更換。

阿碧坐到床邊，一邊幫她解開染滿了血的濕透衣襟，一邊吩咐：「小白，順便挑幾件衣裳過來吧。」

白雲起溫和地笑了笑，找了白叟一起動手：「老白，咱們可有得忙了。」

柳兒第一次正眼看見那個老僕人，白叟就如同他的名字一般，看起來大概有五十多歲，鬍子花白，面容蒼老，臉色雖然沮喪，但是並沒有怒色，反而在發現她偷偷打量的眼神之時，對著小女孩慈祥地笑了笑。

柳兒看著他們，突然覺得原來老人家有的時候也會這麼可愛呢！

阿碧一襲素衣，靜靜地坐在那裡，墨黑柔軟的青絲彎在身前，在午後陽光的照耀下，散發出柔順亮麗的光澤，完美的臉上嵌著一雙澄澈溫暖的眼睛，濃密的睫毛下，那一雙晶瑩的眸子折射出淡淡的金褐色，令人無法移開視線。

僥倖逃過一劫的柳兒，對自己的莽撞所付出的代價，絲毫沒有什麼自覺，一激動便再次蹭到阿碧的懷裡，緊緊地摟住了她。

阿碧正忙著給她擦拭手腳上的泥巴，無暇顧及其他，只好輕輕的推了推柳兒，想要將小姑娘從懷裡推開，可是卻徒勞無功，小柳兒就像一塊體型巨大的牛皮糖一般，死死賴在身上，不肯離開。

阿碧內心咯噔一下，只好硬下心腸，強行將柳兒從自己懷裡推開：「身上還髒著呢，總得讓姐姐把妳先擦乾淨，再來抱吧？」

柳兒呆呆地半躺在床上，抬起頭望著她，眼底充滿了感激之情，居然能讓這麼美、這麼好的夫子娘這麼對待自己，她癟癟嘴，淚水「叭嗒叭嗒」滾落下來，水珠子繼續往下滴，柳兒嗚咽地哭了出來。

阿碧身體僵住，想要去勸她，可是面對著窗外某個男人關切而殺人般的表情，絲毫不敢動彈，只好杵在原地，一臉尷尬。

此時，原來李剛不太放心，又偷偷跟了過來，就那麼直接地站在窗外，正對著坐在床上的兩個人皺著眉頭。

於是，在接下來很長一段時間裡，整個客房裡便回蕩著小姑娘誇張的哭聲，還有窗外那個大鬍子悲戚的神色，這都再再讓阿碧覺得心煩意亂，而李剛怒瞪過來的目光，簡直亮得嚇死人，阿碧忽然覺得，自己弄這個小娃娃回來，真的是自找麻煩。

到最後，小姑娘的嗓音已經哭得近乎嘶啞，從喉嚨裡發出的氣聲，聽起來格外揪心，阿碧不禁有些擔心，這樣繼續哭下去，搞不好小柳兒連聲帶都要哭壞了。

阿碧輕輕的摸了摸她的頭：「別哭了，我會好好照顧妳的。」

柳兒抬起頭，眼淚汪汪的看著她，用力地吸了吸鼻子，一臉委屈。

阿碧溫柔一笑：「呵呵，別哭了好不好？」

柳兒覺得自己好幸福，美人對著她笑呢！或許，自己這回受了傷，其實是件好事也說不定？