莉薇．艾方斯剛結束了最後一天的展覽，她在會場招呼眾人收拾攤位，望著幾名參展人員包裝貨樣。

訂單的狀況還不錯，她暗忖，要不是開發新產品，她也不會跟著來督導參展工作；這回公司砸了好幾億研發新技術，如果沒有足夠平衡損益的回收，這段日子不眠不休、溢注資金、加班、實驗、評估再評估，這些心血和努力就全算是白費了。

本恩．達貝走了過來，他看似有些神色不定。

「怎麼了？」她眼明心細地問道。

「有個好消息，」他微笑著說道，「我剛接到電話，明天施密特集團的人想跟我們談合作的事宜。」

「施密特集團……沒聽說他們來詢過價啊？」

「他們好像希望能採購我們這套『深度油源抗壓探勘系統』。」

「『好像』？」莉薇瞇起一雙藍眼望著他，又道：「我們明天一早就要回倫敦，如果不是十拿九穩的案子，讓業務去跑就好了。」

本恩說：「我認為他們九成九有意要跟我們採購，相信我，這是個絕佳的商機。」
過了一會兒，她終於點頭同意。

「好，那我們就在法蘭克福多待個兩天。」

「莉薇，我認為這個案子可能要花上一個禮拜來談。」

「我心裡有數，」她精悍的目光掃向老友，「三天之內就拿到合約，不然三天後我們就打道回府，我手邊有太多事情要處理了。」

本恩又轉開話題，問道：「上次妳說要把『西聯』大刀闊斧整治一下，那是打算要開除羅賓囉？」

「我不想這麼做。」

「就因為他和艾方斯成了親家？」

莉薇搖搖頭，苦笑道：「不，『西聯』的問題本來就很多，當初我挖了這個坑要他跳，他已經盡力了，我也還有別的評估要考量。」

和本恩結束一席簡短對談之後，莉薇回到房間，開始撥電話到金斯米爾；一如往常，是老管家瑪姬接的電話，聽完她的報告並交待幾件要事之後，話筒終於傳遞給亞德安，他聽起來似乎並不高興接到母親遠從德國打來的電話。

「媽媽，妳找我有事？」

「亞德安，你閱讀過上回我要瑪姬拿給你的那些文件了嗎？」

「……還沒有。」

「那你這段時間都在幹什麼？」

聽見母親嚴厲冷酷的聲音，他在電話那頭囁嚅道：「跟平常一樣啊，聽聽音樂，跟瑪姬聊天……妳知道的。」

「所以你什麼也沒有做。」

「我──」

「天吶，你真是傷透了我的心！」莉薇忿然道：「我不是要你在這個禮拜好好用功研讀的嗎？你為什麼不聽媽媽的話？」

「我纔不喜歡看那種無聊的東西。」

「以後你要繼承艾方斯家的產業，我叫你讀你就讀！」彷彿是覺察到自己對兒子說話過於嚴厲，她又換了比較溫和的口氣，說道：「乖，亞德安，媽媽還會在法蘭克福待個兩三天，希望你能把那些資料讀熟，不瞭解的，我可以回去教你。」

聽起來還是應付的聲音：「……好。」

莉薇嘆了口氣。

她苦澀地想到：除了一顆疲憊又破碎的心，還有對一位她從未瞭解的男人的愛與責任，那失明的幾年間空白，至今現在十幾家企業只靠她一個人在經營，沒有半個人可堪幫忙，就她一個人在撐，也就她一個人在忍耐操持；她老了，聰明了，但一個人。

她只承認亞德安是傑森的繼承人，女人若把夢想全寄託在兒子身上，又有什麼錯呢？彰顯古往今來所有女人的夢想，身為母親的願望──固然有許多母親生了很有出息的孩子，可是也有很多母親生了些不成材的不肖子；除了提攜兒子在專業事務處理上的潛質、累積他的實際經驗、確立他的能力導向無誤──她又能怎麼辦呢？

「我已經跟你的達貝伯伯商量過了，下個星期開始，你到曼徹斯特的『梅林克』上班。」

「就我一個人去？」

「不……還有另一個人。」知道兒子怕生，莉薇很快地說：「喬可．麥克雷也會去。」她還記得，今天早上她寫那封親筆信傳真回金斯米爾時，心中真的是充滿了矛盾的念頭，可是瑪姬還是告訴她，那個私生子願意幫她的忙。

「媽媽，妳是說──」亞德安問道：「喬可會和我一起去？」

她的聲音充滿了詫異：「你叫他『喬可』？」

「有什麼不對嗎？」

「你以前從來沒跟我說過『他』的名字。」

「媽媽，我覺得其實這樣也無妨啦……」亞德安回想起那天兩人爭執的始末，又道：「我知道妳很難以接受，可是他終究是我的兄弟，不是嗎？爸爸也會如此希望的吧？」

莉薇沉默了片刻，驀地感覺到一種莫名的不悅。

普遍而言，當孩子受到旁人的特殊影響時，做母親的往往會容易對此感到不快；基於愛護兒子的心理，她一直沒有讓亞德安接近那個私生子，還教會了他無謂的憎惡和鄙視──只是萬萬沒有想到，如今她的兒子竟會為了那個她應該深惡痛絕的對象，顯示出如此的友善──剛剛那聲音裡顯露出的感情和歡喜，讓她感到無比地驚訝和掙扎。

她這麼做，是不是錯了呢？

收攝起心神，她岔開話題：「珊曼莎還不曉得我的決定，她不能和你一塊兒去，我出國前拿了些案子讓她跑──『艾方斯』現在忙著和法國那邊促銷香水和時裝設計，歐陸市場一定要趁勢緊緊抓住──我想她現在應該分不開身，所以你儘早告訴她，也比較妥當。」

兒子好一晌沒有回答，莉薇以為他是默許了，又道：「雖然站在同一個起跑點上，可我希望你一定要以『艾方斯』的繼承人自居，絕對不能輸給任何人……尤其是『他』……特別是『他』。」

亞德安緩緩回答，聲音聽起來無力許多，還有股煩悶：「好啦，媽媽，我明白了。」

莉薇聽出那種無奈的感覺，也沒再說什麼，只一句：「你真的要努力學習。」便就此掛上了電話。

她走回窗台前，望向光影閃爍的街道，驀然間想起傑森，還有他曾經在跟她求婚那天所說的話。

傑森向來是個幽默又風趣的男人，他喜歡笑，那個晚上卻沒有半絲笑容，在她面前繃緊了臉，看起來十分嚴肅。

那是在艾方斯老太爺去世前一個月，正好也是初秋的晚上，那一夜，也是這樣的一番景象，在老人那場生日晚宴裡，她被正式介紹給傑森首度與她會面的父親；艾方斯的老太爺是一個非常霸氣、兇悍，看起來就是敏銳得能洞悉一切世事和人性的男子，雖然當時還生著重病，在虛弱、慣例性的問候口吻之中，那雙綠眸卻更顯示出一種恐怖又銳利的駭人精光，她當時就知道那個老人很可怕，事後果然也證明了事實是如此。

當晚餐後，他們一起在花園裡散步，傑森就舉了個例子來測驗她，又問她會怎麼選擇──他向來喜歡給她出些難題來考考──可是那並不是個有固定解答的問題，對一個廿出頭的年輕女孩而言，真是非常棘手，尤其不像那些簡單可解的數學考題，它從來就沒有個可行的解決辦法。

記得他是這麼說的：「如果妳是火車軌道視察員，莉薇，妳看見前方有十幾個兒童正在火車即將行經的鐵軌上嬉戲，另外有一個小孩，卻獨自在廢棄的軌道上玩耍，現在火車來了，只有兩條軌道可以讓妳選：剎那間，妳只夠時間去扳動軌道轉換器，沒有別的方法了。妳會決定要讓火車撞死那群不該在鐵軌上嬉戲的小孩嗎？或者，妳會想要犧牲廢棄鐵軌那邊的無辜又孤單的小孩？」

她那時想了好久，卻始終無法決定該怎麼辦。

後來她抱怨著說道：「傑森，這真是個可憎的難題，你曉得我沒辦法決定的。」

「我知道，可是妳還是得作出抉擇。」

「為什麼？」

「我父親前幾年會把『艾方斯』的一切留給我繼承，就是因為我答對了這個問題。」

「真的？」她還打趣著告訴他：「你是『艾方斯』家的獨生子啊，傑森，他要不把所有的財產留給你，難道還會平白讓給外人？你父親不會傻到想要樂捐給國稅局吧？」

「我沒騙妳。」

「那你──」

他當時收斂了表情，口吻聽起來好哀傷：「選吧，莉薇，妳辦得到的。」

「這樣啊？」她半開玩笑地回道：「我的答案就是──我不選，把一切都交給全能的上帝。」

傑森當時看起來一臉愕然，然後他不作聲地在那棵橡樹下把戒指套在她手上，默然之中輕吻了她。

莉薇看著手上還戴著的那只金戒指，不覺嘆息。

事後他誠實地告訴了她：「其實我也沒有選。」

「為什麼？」

他反問：「我想要知道……為何妳會選這個答案？」

「這很簡單，傑森，我無法決定任何人的生死，更沒有那個權利和責任去負擔別人的命運，所以我不去選擇。」她更回問：「那你又是為什麼呢？」

「有時候，『不作選擇』也是一種『抉擇』，而且這種『不選擇的抉擇』在面臨困境時，對一個無能為力的人來說，卻也顯得更加困難。當火車逼近兩條軌道時，我該如何選擇呢？因此解答就是：『不能選』。這麼說來，我和妳擁有相同的想法：別人的命運不可以由自己來決定，我們可以盡一切所能來避免悲劇發生，但是如果救不了全部的人，這種慘事依然無法盡力避免的話，那就該讓火車按照原來的方向行進，不加以任何出於人力的干預。我們不是上帝，不是嗎？」

她頷首同意：「你說得沒錯。」

「我很高興妳說了這個答案。」

「我也是。」

她還記得傑森釋然的表情，他好像放下心中那塊大石了，其實不然，他一直活在那個將要作出抉擇的一瞬息，總是為此而感到痛苦；以前她就覺得他工作壓力太大，當時自己無法理解那種疲勞和無力感，現在參與過這整個生死一線間的過程，她終於懂了：傑森有他的苦衷。

她懂了。

她和傑森就像是那個始作俑的火車軌道視察員，看著火車到來，總是在良心和現實之中掙扎著，怎麼也逃不開；那兩條鐵軌其實包含了許多意義，一般的小孩子也無從得知鐵軌廢棄與否，所以那些孩童們在本質上並沒有什麼不同，只不過是站錯了位置啊！他們知道什麼是不能，或者是不該做的嗎？

在必須撞死小孩的情況下，比較多數人的利益和少數人的利益是沒有意義的，當然是能少撞死多少，就少撞死多少──所以她應該會把火車引導去那個落單的無辜小孩那兒，反正只會死他一個，他的死亡還可以換回許多人的性命──火車軌道視察員不應該如此天真，為了多數人，少數人就應該被犧牲。

可是，要是犧牲一個人可以救得全部人的話，難道這個人不應該被犧牲嗎？

如果哪一條鐵軌都不想選，或者兩邊都不想傷害，就把軌道轉換器停止在中間的位置，那麼火車一定會翻覆，火車上的人就會死。這和放棄人道救援，不也是一個樣？

所以，答案還是出來了。

「傑森，原諒我，我必須撞死那個在獨自在廢棄鐵軌上玩耍的小孩……我不得不這麼做，」站在黑暗之中，她終於黯然嘆息，「我會選擇那個小孩。」