與風中燭共舞的日子

病榻上那枯槁羸弱的身軀，突然精神抖擻，目光烱烱有神，令人振奮，隨之而來，竟是風中殘燭的迴光返照。與病魔纏鬥八年的老父，就此長逝了!為他劃上句點，也給我的人生另一個起落。日夜相守的我也崩潰了，是絕望，是無奈，却是另一個希望的開始!

      回想起一九九九年那年，九二一地震震垮了無數的家庭，也震出我另類的生命舞曲。地震夜，年邁老父無預警地抽搐倒地，救護車由台東知本內山直奔花蓮慈濟，仍挽不回老父的健康。身為長女的我，十七歲，原住民，高二在校生。原本天真浪漫的悠遊者，無奈地放棄了學業，肩負保家衛父的新使命，從此寫下我與風中燭共舞八年的日子。

      滿懷希望的我，目送老父進開刀房，進行腰椎手術後，竟每況愈下，半身癱瘓。二度進開刀房，仍不見好轉，此時老父信心瓦解，積極變消極，復健的決心與勇氣已蕩然無存。從此把糞把尿，張羅三餐，送醫急救，長期以醫院為家。日復一日，並將我折磨得不成人形，到最後身無分文，堅定的信念也動搖了，不知何去何從，更令我恐慌!院方再通知頸椎第三度開刀，我已徬徨不知所措，任由院方操刀，結果更是出人意料，老父竟然頸椎以下四肢癱瘓。再四度動刀，已無力回天，自此老父已全身癱瘓，終身與病床為伴了。各醫院眾醫師不同的診斷，前後大小動刀共十餘次，仍無共識，令我無奈。這四年之間從滿懷希望、渴望、到失望，更陷入絶望。

      2003年初，毫無進帳的四年，透支的開銷，銀行的貸款，民間借債，無奈地苦撐至今，銀行催繳款，查封通告接踵而來，母親每日疲於奔命，以淚洗面仍無法支應，此時的我才知道“叫天天不應，哭地地不靈”，也曾怨天尤人，憤世嫉俗，但一切都改變不了事實。奄奄一息的老父，摞下八個字「自助、人助、而後天助」，一語驚醒夢中人。左鄰右舍張羅了八千元，洽購買一台二手攪拌機，開始傳統原住民手工麻糬的小買賣，但又開啟了另一段慘淡的人生。

      台東知本的落山風，不斷冷颼颼地掃過山谷，日復一日。試製失敗的麻糬，變得硬如石頭，看了令人心酸無奈，但堅持遵守古法，嚴選天然材料，不添加任何防腐劑，這個信念從未改變，做出的麻糬果然獲得好評。每日頂着寒風至夜半，不斷嘶聲叫賣，縱使聲音沙啞了也不在乎，只希望明天會更好。果然天無絶人之路，不可置信的，前後四年，一顆十元的麻糬竟賣出六十七萬顆，醫療費、生活費、債務…等，一一清償，。還請一印尼看護照顧老父之餘，並併肩作戰，同甘共苦，相互扶持，人生才見曙光，終於步上另一個轉捩點。

      2007年，老父病況加劇，時好時壞，幾度進出急診室，雖在鬼門關前救回幾次，仍不敵病魔，以九十二歲高齡病逝鳳林榮家，百般不捨，但已盡力。八年的與風中燭共舞的日子也劃上了句點，而我身心俱疲，脊椎佝僂，百病纏身，自己反而成了另一盏風中燭，濒臨崩潰的邊緣，有幸經前輩指點，到南灣潛泳復健，並為自己人生的另一個起點做準備。

      2008年，因中途輟學過久，無法返校續讀，幾經波折，憑藉一張丙級技術證照及五年的工作經驗，以同等學歷應試，進入國立大專就學，回到睽違八年的學生生涯，這個回鍋的老學生，再現曙光，重見新希望。