豹子主要產於中國、亞洲、美洲、非洲。歐洲及澳洲都不產豹。

中國有3亞種，分別是：印度豹/華南豹(P.pardus fusea)、華北豹/中國豹(P.p.fontanieri)和遠東豹（東北豹）(P.p.orientalis)。雲南西雙版納可能還有印支豹。如果認真的來探討，過去所謂的「華南豹」可能並不存在。因為「華南豹」學名（P.pardus fusea），其實與印度豹同物譯名。

印度豹可能只分佈於西藏（chinazone）。而廣東，江西，湖南，福建等華南地區分佈是豹才可能是中國豹（P.p.fontanieri）。

我國的豹，除臺灣和海南，新疆等少數省份之外，曾普遍見於各省。華北亞種，見於河北、山西、陝西北部。東北亞種曾見於黑龍江省的大、小興安嶺和吉林的東部山區，向東延伸至俄羅斯沿海區和朝鮮北部，這個亞種，已經是世界上，豹的最稀有亞種了。此豹，最早從漸新世中期即已出現，這表明這種動物，至少已生存過50萬年了。

豹體形高大，線條優美，性猛，力強。動作敏捷，是威嚴和力量的象徵。豹的頭小而圓，耳短，耳背黑色，耳尖黃色，基部也是黃色，並具有稀疏的小黑點。虹膜為黃色，在強光照射下，瞳孔收縮為圓形，在黑夜，則發出閃耀的磷光。犬齒發達，舌頭的表面長著許多角質化的倒生小刺。嘴的側上方，各有5排斜形的鬍鬚。額部、眼睛之間和下方以及頰部，都佈滿了黑色的小斑點。身體的毛色鮮豔，體背為杏黃色，頸下、胸、腹和四肢內側為白色，耳背黑色，有一塊顯著的白斑，尾尖黑色，全身都佈滿了黑色的斑點，頭部的斑點小而密，背部的斑點密而較大，斑點呈圓形或橢圓形的梅花狀圖案，十分美麗，又頗似古代的銅錢，所以又有「金錢豹」之稱。豹子約有24個品種。各種豹子的差別不大，只是輪廓線和皮毛的顏色稍有差別。每一隻豹子的斑點都有它自己的獨特的圖案，就像人的指紋各不相同一樣。

　　豹子喜歡夜間活動。在月光下，豹子肚皮下那一條白色的輪廓線，顯得格外清晰，就是這條線，既讓它美麗又使它受傷害，因為經常使它的進攻計畫受挫。

在陽光下，豹子身上的斑點和玫瑰花形圖案形成了一層華麗的偽裝層。陽光透過森林，灑在它金色的皮毛上。如果此時它站立不動。即使在幾米之外，也難以發現它的存在。豹子全身只有兩處沒有保護色：一處是尾巴下面，另一處是耳朵後面，這些白色斑紋使小豹子夜間森林中行走時，能夠跟上它的父母。豹子每隔20米，就離開巡視的原路，到樹林中去，施放些氣味。這樣孤獨的動物，竟然也如此強烈地需要與自己的同伴保持聯繫。氣味同時也標誌著領地界限，警告其它的同伴認清它的活動領域，當然，其中也有求偶和交配的原因存在。　　

　一隻雌豹重約50多公斤，雄豹比它更重約十幾公斤。它們力大無比，豹子可以把一隻比自身體重三倍的獵物帶到20英尺高的樹上去。僅次於獅和虎。豹可以說是完美的獵手，矯健的身材，靈活奔跑時速可達65公里。既會游泳，又會爬樹。嗅覺、聽覺、視覺都很好，智慧高超，擅於隱蔽，這些都是老虎、獅子辦不到的。豹一般單獨居住，夜間或淩晨、傍晚出沒。常在林中往返遊蕩，生性兇猛，但一般並不傷人。　　

豹的獵物主要有青羊(斑羚)﹑馬鹿﹑獼猴及野豬，但亦會捕獵靈貓，雀鳥，齧齒動物等，甚至腐肉。豹也有捕食黑猩猩的的紀錄。在獵物缺乏時，它也會捕獵家畜，因而發生人、豹之間的衝突。和一般貓科動物一樣，豹會在密林的掩護下，潛近獵物，並來一個突襲，攻擊獵物的頸部或口鼻部，令其窒息。

豹子有一種相當奇特的習慣，它總是把獵物拖上一棵樹，把它懸掛在樹枝上。由此，那棵樹就成了豹子的食品貯藏室，高懸在樹上的食物，可以有效地防止其它食肉動物和食腐動物的偷竊或搶奪。豹子可以在它想進食的任何時候，回來享受它的獵物。在食物鏈上，豹處於次等捕獵者的位置，這亦意味著豹同時是老虎及獅子的獵物。

　　豹子對於獵物有兩種進攻方式。有時它們伏在樹上等待獵物。這種方式有兩點益處，獵物很少注意到來自上方的危險，居高臨下，豹子的氣味隨風飄散，不易被對方發現。但也有不利之處，首先是：獵物是否站在樹下或從樹下通過？因此減少獵獲的機會。其次是：樹上有不少吵鬧的灰猴，它們發出的尖叫聲，破壞了豹子的捕獵計畫。斑點鹿會對猴子的報警迅速的作出反應，並以它們獨特的方式向鄰近的動物報警。

 　　另外一種是偷襲。在獵物數目較多的情況下，豹子就以偷襲的方式進行捕食。豹子的偷襲本領非常出色。每當看到獵物以後，豹子就一點一點向前靠近，幾乎一點聲響也沒有，因為豹子的爪子上有柔軟的肉墊和尖利的爪甲。在到達有利的地形之後，再以迅雷不及掩耳的速度猛撲上去。然後找一塊安靜的、不受干擾的地方，把獵物隱藏起來，從容地享用自己的戰利品。　

　豹子的皮毛是一層天然的保護色，當它埋伏在樹林中，身上的斑點和樹蔭、樹葉混為一體。由於豹子奔跑時缺乏耐力，因此，它總是願意呆在密林深處狩獵。利用樹葉作偽裝，豹子就能夠完全融化在背景中而不被獵物發現。豹子的捕獵物件大都是在黎明和黃昏時出來活動。只有偶然的機會，豹才會在白天捉到獵物。　　

豹子很會調整自己，一躺下就是很長的時間，這並不是說豹子只在饑餓時才出來捕獵。即使它們剛剛飽餐一頓，隨意獵殺一番也是常有的事。但是更多時候，在它不饑不渴的情況下，豹子總是用一種只有貓科動物才具有的悠閒方式，來消磨時光。像所有的食肉動物一樣，豹子從不輕易地消耗體力。

　 在人們的概念中，豹常常會危害牲畜，甚至吃人，是不折不扣的害獸，人們常以除害為名而大量捕殺豹，直到70年代，它仍然被認為是害獸，而不能列入保護動物名單之中，在80年代末期的報紙上，還有「打死惡豹，為民除害」的報導，其結果是使豹的數量銳減。其實，豹一般不主動向人進攻，與人相遇時，也大多是與人兩相對峙數分鐘後，只要人不亂動、亂跑或高聲喊叫，豹便自動迴避，走進密林之中。豹只有在數量過多、食物短缺時，才會來到村莊附近，傷害牲畜。而當豹的數量銳減時，給農業又會帶來更大危害的野豬等動物的數量就會增加，所以豹是自然界維持生態平衡的重要因素之一。　　

人們獵取豹的另一個原因，是因為豹皮顏色鮮明，圖案獨特，美觀而高貴。用豹皮做成的衣物、褥墊和裝飾品等在國外很流行，出口豹皮可以獲取利潤。現在，國際皮毛市場已經嚴禁買賣豹皮，仍有偷獵者用它來牟取暴利。此外，豹骨也可以用來帶替虎骨，製成藥酒出售。但是，一件豹皮大衣要用5到7只豹的皮來製作，大量的獵捕，以及破壞它的棲息環境，使豹的分佈區不斷縮小，數量日益減少，原來許多產豹的地區，如雲南所產的豹，一向以毛短絨好、花斑清晰、富有光澤著稱，係上等毛皮。因此豹曾經遍佈雲南全省各地，但近年數量銳減，瀕臨絕跡。華南豹在江南諸省的種群數量還相當多，由於人為的過量捕殺，豹的種群數量也急劇下降，華北豹以山西為主，估計約一百多。甘肅的豹已絕跡，河南、河北的豹已不再報導；東北豹在近半個多世紀以來，黑龍江省全境已無蹤跡。近年來，吉林省境內的豹已基本絕跡，因此亟待加強保護工作。