中國有句俗話說：「開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。」，由此可見；「茶」是一種生活必須品而已。禪和茶也早在晉代便已結緣。相傳晉代名僧慧能曾在江西廬山東林寺，以自製的佳茗款待擎友陶淵明，"話茶吟詩，敘事談經，通宵達旦"。禪和茶結緣，對推動飲茶風尚並趨向高雅境界，以至創立茶道，立下了不可磨滅的貢獻。

　中國是茶的故鄉，歷史悠久，光輝絢麗，但"茶道"一詞，卻被人們所遺忘，竟有日本學者曾向國人提出"中國有沒有茶道？"這樣的疑問，我們或許認為是一個荒謬而富諷刺的笑話，但是我們是否要深自反省？何以會發展至此？

中國茶道創立於何時？學術界說法下一。有引陸羽《茶經》"精行儉德"四字。有引《封氏見聞記》"又因鴻漸之論廣潤色之，於是茶道大行。"有"中國明初朱權自創的茶道"等等。可謂：百花齊放，由此可見大家都在深入的研究。但通說以陸羽為茶聖，他擅長種菜種茶，首創餅茶炙烤"三沸"煮飲法，對茶的功效論述甚詳，對茶的品飲他尤其側重精神方面的享受，無疑他是我國茶道的奠基人。但遺憾的是；他在《茶經》中沒有明確提出"茶道"這個詞。

　　據考證："茶道"一詞最早是中唐時期江南高僧皎然在《飲茶歌·逍崔石使君》一詩中明確提出來的，詩中云：

　　　一飲滌昏寐，情思朗爽滿天地；

　　　再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；

　　　三飲便得道，何須苦心破煩惱。

　　　此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。

　　　愁看畢卓甕間夜，笑看陶潛籬下時。

　　　崔候啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。

　　　孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。

　　這是一首浪漫主義與現實主義相結合的詩篇，"三飲"神韻相連，層層深入扣緊，把飲茶的精神享受作了最完美、最動人的歌頌，不但明確提出了"茶道"一詞，而且使茶道一開始就蒙上了濃厚的宗教色彩，是中唐以湖州為中心的茶文化圈內任何僧侶、文人所不可匹敵的。結合皎然其他重要茶事活動，所以筆者認為皎然是中國禪宗茶道的創立者。由於秘藏了1100多年的唐代宮廷茶具在法門寺重現天日，學術界認為唐代實際存在著宮廷茶道、僧侶茶道、文人茶道等多元化各具風格的茶道，從而論證唐代茶文化的博大精深，輝煌璀璨，這是學術界研究的一個突破性進展。但在三種茶道中，應以僧侶茶道是主要的，其魅力和影響力似乎都超過前二種茶道。

佛教與茶道的關係，史料中有魏晉南北朝時期；丹丘和東晉名憎慧遠嗜茶的記載。可見"茶禪一味"源遠流長。但形成氣候；可推認為始於中唐。

　　中唐時期，雖然經歷了七、八年政治動亂，相繼又出現了"中興"時期，由於北方民生凋敝，國家財源發生危機，有識之士認識到南方氣候溫和，雨水充沛，土壤肥沃，資源豐富，大面積的土地特別是山區沒有得到合理開發利用，潛力很大，因而動員全民墾荒，擴大糧食作物等種植面積，增加國家稅賦收入，收到顯著效果，茶葉生產也就是在這種形勢下蓬勃發展起來的。這是茶道形成的社會基礎。

　　陸羽"更隱茗溪"後，以湖州為中心，積極開展茶事活動，與皎然、李冶、顏真卿、孟郊等名僧賢達交往密切，他們談經論道，品茗賦詩。從而推動了茶道的形成和發展，湖州也順勢變成茶道的發祥地。

　　茶道的興起，推動了寺院中茶會、茶宴和各種形式茶道的流行。唐代茶事詩中各有描述，因限於篇幅，僅摘句抄錄於後：

武元衡：虛室晝常俺，心沅知悟空。禪庭一雨後，蓮界萬花中。時節流芳暮，人天此會同。不知方便理，何路出樊籠。

皎然：喜見幽人會，初開野客茶。

李嘉祐：虛室獨焚香，林空靜馨長。啜茗翻真偈，燃燈繼夕陽。

杜牧：今日鬢絲禪榻畔，茶煙輕揚落花風。

張籍九：星台下煎茶別，五老峰前覓寺居。

司空圖：茶雁添詩句，天清瑩道心。只留鶴一隻，此外是空林。

李鹹用：空門少年初志堅，摘芳為藥除睡眠。

靈一：野泉煙火白雲間，坐飲香茶愛此山。

　　從以上詩句中，我們可以體會到寺院中茶味的芳香和濃烈，僧侶敬神、坐禪、唸經、皆伴之以茶。禪、茶道體現了自然、樸素、養性、修心、見性的氣氛，也揉合了儒家和道家思想感情。唐僖宗以皇家最高禮儀秘藏在法門寺地宮金銀系列茶具；從設計、塑造和擺設的位置(和佛骨舍利同放在後室)更令人認識到"茶禪一味"的真諦。它也是中國人的生活方式，是那麼自然，毫不矯揉造作。

　　中國茶，自八世紀興起，一直到宋代；才大量移植到日本。日本將飲茶這一日常行為；化作了一門藝術，又在這門藝術之中注入哲學思想，逐漸形成今日精緻的日本文化，茶道中呈現和、敬、清、寂、的教養，以蘊涵高尚的人格，這樣優雅的生活方式，獲得人們的喜愛與嚮往，現在更已向西方世界傳播中，並蔚為風尚，對於我們不也算一種文化的驕傲嗎？