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...實話說，自從戰事陷入膠著，這幾個月來，何斌的日子可真不好過。因為當初，何斌向國姓獻圖，議取台灣之時。他曾向國姓爺擔保，只要艦隊順利從鹿耳門水道進入內海，出其不意，佔據了赤崁的內地，則位於鯤鯓的紅毛城，將成一座無援的孤城。屆時，應只要三五天，當就可以逼降荷蘭人，拿下台灣。確實，何斌事前的工作，也都做得很到位。所以鄭家軍的艦隊，也大出荷蘭人意料之外，直接通過鹿耳門水道，進入內海。而且，三日之內，果然也就逼降位於赤崁的普羅民遮城。到此，一切都按照何斌的計畫，進行的很順利。但出乎何斌意料之外的是─何斌萬萬也想不到，揆一居然如此頑強。還有那座名為熱蘭遮城的紅毛城，其武力居然如此強大。導致國姓爺第一次攻打那座紅毛城，居然損失上千兵力，最後更潰敗收場。繼之戰事膠著，時日拖延，大軍缺糧飢荒，更因蠱毒瘴癘，造成病倒病死無數。因為國姓爺認為自己被何斌所騙，於是氣憤之下，何斌還曾經被抓去關起來。倘真是，為了將荷蘭人從台灣驅離，原本身為台灣首富的何斌，不但就此失去與荷蘭東印度公司的生意，傾家蕩產，豪宅被荷蘭人放火燒掉。最後甚麼好處也沒得到，竟反還淪為了階下囚。幸虧，何斌的倒楣事，總算也是到了頭。這日，從赤崁被召到國姓爺的帥帳中，一路探聽揣測，何斌約略也已猜想到，應是揆一已準備向國姓爺投降。所以國姓爺才需要召他來辦事。

果然一到國姓爺的帥帳，眾將官都已羅列帥帳中，像是面臨甚麼樣的大事。且見國姓爺隨即把一封寫著荷蘭文的信，遞給了何斌，並要何斌仔細的通譯。於是何斌，逐字將那封信念給國姓爺聽。信的內容，寫的是─

「敬殿下：閣下若是願意就這座城堡，真誠簽訂條約，請以荷文回覆。置於石徑半途，同時也停止使用武器，以及建造水上與路上的進攻工事。並且約束所有人員，待在堡壘裡，不得接近我們。否則他們將被視同敵人。簽署者：福爾摩沙長官揆一。熱蘭遮，一六六一年一月二十七日。」

『怎麼！就只寫這樣？沒說投降！』因荷文降書，寫的簡短，信裡更沒提「獻城投降」的隻字片語。國姓爺聽聽得何斌通議後，不禁有點錯愕。何斌忙回：『藩主！這確實是降書。但紅夷有紅夷的規矩。所以對於投降的方式，揆一想與藩主，進行談判！』聽得揆一想談判，國姓爺頓是憤而拍桌大罵：『談甚麼談！城南的高地已經被我拿下，砲台上十幾門重砲，就對準他的老巢。只要我一聲令下，立刻就可以把他那座城，轟成蜂窩！把整座城都給剷平。現在他還有甚麼條件能跟我談！而且還要求我用荷文回覆他！甚麼東西跟甚麼東西，真是不知死活，不知好歹！』馬信見國姓爺憤怒，忙出面打圓場，說：『藩主！動刀動槍，難免要多增傷亡。既然他紅毛要談判，與我簽降約。那不如咱就先聽聽看，看他要談些甚麼。倘若不合我意，屆時再予以教訓，砲轟其城也不遲！』何斌也說：『屬下認為，恐是他城裡傷亡嚴重，找不到適合的漢文通譯。又怕文字間有誤解，這才會要求我方以荷文回覆！』

實話說，國姓爺氣歸氣，但其實也只是做做樣子而已。因前日的砲戰，一日打了二千五百多發砲彈。這幾乎也己經把鄭家軍帶到台灣的彈藥，都快用完。總之前日的砲戰，可說也是國姓爺的孤注一擲。國姓爺自然也知，短期內，不可能再發動另一場猛烈的砲戰。於是馬信既給國姓爺架好了梯，國姓爺也就順著那梯下台階。說：『好吧！眾將官，既是如此認為！那我暫允其所請，與他談談！備紙筆來！何斌那你就用荷文，把我的話，一字一句，清楚地寫下！』國姓爺要何斌，用荷文寫信回覆揆一。當下，何斌卻是有所遲疑，忙回：『藩主！屬下雖然通曉荷文，但擅長的詞語，多半也僅用來做生意。而今軍國大事，兩造談判，簽訂條約，一字一詞階事關重大。這並非屬下所長。或許找梅菲力普來寫，更為妥當！』...

是日入夜，東都明京。赤崁市鎮。凜冽的北風震盪台窩灣內海，挟帶的水氣席捲東岸的赤崁市鎮，讓人更倍覺寒冷。一片愁雲慘霧的屋內，但見土地測量師梅菲力普，就像一隻失去了自由的鳥兒般，依然坐在窗邊的藤椅上，兩眼空洞無神的始終望著窗外。"叩叩叩"北風呼號的屋外，突如其來一陣急促的敲門聲。頓讓梅菲力普有如驚弓之鳥般，回首之間，嚇得一臉蒼白如紙。因為九月的海戰過後，市鎮很多荷蘭俘虜都被處死。使得入夜後，赤崁街道就此空蕩有死城，根本也不敢有人外出。前日，熱蘭遮城那邊傳來的砲聲，幾乎一整日都沒間斷，更是讓赤崁市鎮這邊的荷蘭俘虜，聽得那砲聲，膽戰心驚。直有如世界的末日已將臨。而昨日，那個基督的叛徒，德國酒鬼羅狄斯，又來騷擾梅菲力普。不但喝酒喝得醉醺醺，當時酒鬼羅狄斯，還對梅力普，以滿是恫嚇的言語說：

『梅啊！荷蘭人完蛋了！昨日，我的國王國姓爺，他聽了我的建議，一天就打了二千多發的砲彈。直接就把熱蘭遮城南邊高地上的烏特勒支碉堡，給轟垮！而且國姓爺立刻就在高地上建了砲台，瞄準了熱蘭遮城，準備把熱蘭遮城也給轟垮！呵呵！這都是我的功勞啊！是我幫了國姓爺建了那座半月堡，才能這麼快就占領烏特勒支碉堡的高地。所以國姓爺現在非常的信任我，還常跟我一起吃飯，聽取我的建議！於是我就建議國姓爺，應該不要跟揆一談判，既然已經佔領高地，那就應該直接把熱蘭遮城轟垮。直接把城裡的荷蘭人全部殺光，一個不留！包括赤崁市鎮的荷蘭俘虜，也應該全部都殺光！但梅啊！你放心，我有替你求情！我跟國姓爺說，請國王把梅菲力普那條性命留給我！因為我想親手，割了他的喉嚨！哈哈哈哈~~梅啊！現在你的性命可揣在我的手裡啊！哈哈哈~~不要以為我不知道，你這個偽君子，居然在我的背後散播謠言，說我是揆一派來刺殺國姓爺的間諜！哈哈哈~~我在跟國姓爺吃飯的時候，國姓爺還當面告訴我這樣的謠言。梅啊！你說好不好笑！更好笑的是，我也當面告訴國姓爺，說你梅菲力普才是間諜。先前你還串聯赤崁的士兵與俘虜，還派人通知揆一，想要裡應外合謀反。這些我在熱蘭遮城都知道！所以我都告訴了國姓爺！現在你就等著吧！你這個小人！國姓爺一定會把你釘上十字架，再不就是把你砍頭！哈哈哈~~梅啊！不過你也不必太過擔心。等你死後，我一定會好好地替你照顧你的妻子！畢竟伊莉莎白，可是個讓人看了會流口水的大美人啊！哈哈哈哈！』

昨日到今日，德國酒鬼羅狄斯的話，一直在梅利普的腦海，有如幽靈般盤繞。「戰亂之中，人性泯滅。於是往往就是像德國酒鬼羅狄斯這種人，最能得勢！」正因德國酒鬼羅狄斯，三不五時的騷擾恫嚇，使得梅菲力普更加的終日惴惴不安。"叩叩叩叩叩"北風呼號的屋外，敲門聲越來越急，但梅菲力普卻恰如一尊泥人般，因驚恐而石化，動也不動。直至他的妻子伊莉莎白，慌忙從內室奔出，去開了門。怎知那扇木門一開，幾個身穿鎧甲的中國士兵，忽而就直闖了進門。粗魯的，一把把嚇到花容失色的伊莉莎白推開。帶頭的兵，即對梅菲力普，大聲斥喝：『國姓爺有令！立刻跟我走！』一聽得「國姓爺有令」，梅菲力普頓是嚇到渾身癱軟，那裡還能走路。於是幾個中國士兵，直接架起了梅菲力普，不由分說就拖了出去。且說赤崁市鎮，自九月的海戰以來，可說就一直處於風聲鶴唳。尤其三更半夜，一旦有人中國士兵被拖出去，幾乎就不會再回來。而且大家都知道，這些三更半夜被拖出去的荷蘭俘虜，最後出現的地點，通常就是在普羅民遮城門外，靠近內海的岸邊。而且都是雙手拇指對拇指被反綁，倒臥在血泊中，並身首異處。因為那片長滿蘆葦花叢的內海岸邊，就是中國人，將人斬首的刑場。這也無怪梅菲力普，被拖出屋後，要嚇到渾身癱軟。

『耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。 他使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。他使我的靈魂甦醒，為自己的名引導我走義路。我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在...』從赤崁市鎮被架往海濱的路上，正如一個臨死之人，絕望之際，梅菲力普也只有滿嘴不住的禱告。或是梅菲力普的虔誠禱告，而使上帝展現了神蹟。原本梅菲力普以為他將會中國士兵，架往海岸邊長滿蘆葦花叢的刑場。但中國士兵卻在臨近刑場的叉路，轉了方向，並將梅菲力普押往普羅民遮城南邊的渡船頭。隨即又將梅菲力普，押上一艘舢舨船。舢舨船立刻撐了竹蒿，划入內海的黑夜之中。『...你的杖、你的竿都安慰我。在我敵人面前，你為我擺設筵席，你用油膏了我的頭，使我的福杯滿溢。我一生一世必有恩惠、慈愛隨著我，我且要住在耶和華的殿中，直到永遠...』雖是暫時逃過一死，梅菲力普仍是跪在舢舨船上，不斷的向上帝虔誠禱告。因為死亡的恐懼，始終都像是一條冰冷的毒蛇，尾隨著梅菲力普。及舢舨船有如一葉樹葉，盪過了冬夜有如夢魘般黑暗的冰冷內海，並到達了彼岸的三鯤鯓碼頭。從三鯤鯓碼頭上了岸，就是荷蘭人所稱的鳳梨園。而此地，距國姓爺帥營所在的羊廄已不遠。

「原來是國姓爺要見我！國姓爺為什麼要見我？是因為酒鬼羅狄斯，向國姓爺密報，說我是密謀反叛的間諜嗎？」隨著距國姓爺的帥營越來越近，更多的疑問與恐懼，卻浮現在梅菲力普的腦海。