「投名狀」從清末奇案「刺馬」的故事引伸而來，儘管陳可辛很努力的想把它營造成「另一個故事」，但除了名字改了以外，故事人物的組成結構幾乎一模一樣。過去邵氏曾經拍過刺馬，當時主角狄龍、陳觀泰和姜大衛，也都是一時之選，儘管當時叫好叫座，但卻引來馬新貽的後人抗議。陳可辛把它重新演繹，除了票房考量，應該也有避免爭議的用意在裡面。

和「刺馬」最大的不同，「投名狀」顛覆了善惡二元對立的架構。在刺馬裡，馬新貽為了奪妻而害死義弟；三弟為了復仇而刺馬，最後自己也伏法被誅；雖然從結果來說很類似，但在投名狀裡，最後的悲劇結果，卻很難說誰對誰錯；只能說三兄弟根本代表的是不同的思維邏輯，當思維邏輯面臨衝突時，且又不見容於大環境時，悲劇本來就難以避免。

李連杰飾演的龐青雲，一心一意想要功成名就。但對他而言，功成名就並不是目的，而是手段，為天下百姓造福的手段。所以對他而言，只要妨礙他實現理想的人，都是必須除掉的障礙。這個價值並沒有錯，甚至於從電影的演繹裡，他最後決定殺掉趙二虎，也是不得不然的決定。在位階上，他堅守的價值在最上位，也最難達成；而且很顯然，龐青雲的政治謀略不足，是最後引來殺身之禍的最主要原因。

劉德華飾演的趙二虎，堅守的是傳統的道德價值規範，諸如「人若無信，就是畜生」。有趣的是，電影裡把他設定為一個不認識字的粗人，但其實在三人之中，最接近儒家道統「泛道德化」觀念的就是他。只是戰場豈能講道德仁義？政治又豈能講究言而必信？自然他會極不認同龐青雲的作法，兩人衝突也就是遲早的事了。

金城武飾演的姜午陽，所信守的就是兄弟之義，在三人中格局最小，小到他不懂龐青雲，也不懂劉德華，只知道「殺我兄弟者，必殺之」。當兄弟之情不致完全毀滅前，他還有一點判斷思考的能力，但到了要做生死交關的抉擇時，他竟誤以為龐青雲要殺趙二虎，只是為了趙二嫂。所以他至死不明白為什麼趙二虎必須死、龐青雲怎麼死，而且不知道自己其實有機會挽回趙二虎的命，只是他完全搞錯了方向。連自己最後的死，也成了完全沒有必要的小註腳。

 （看到姜午陽刺殺龐青雲那一幕，我忽然想到「特洛伊」，裡頭交到「阿奇里斯腱」的神話，說小布飾演的阿奇里斯其實被射中腳後跟時，身上已經命中多箭，只是除了腳上那一箭，其他的都被拔下，所以造成神話。）

投名狀的劇本，很類似奧利佛史東「誰殺了甘乃迪」，或者強尼戴普演的「開膛手」這種翻案電影，用不同的角度來詮釋歷史上真相混沌不清的真實事件。這種劇本最困難的地方，就是把已經發生過的事情，找到具必然性又合理的理由來自圓其說。只可惜或許是東西方觀念差異過大，陳可辛終究沒有膽量像奧利佛史東一樣，用刺馬的人物來自己詮釋歷史。

另外我不得不說，金城武在這部電影裡的表現很好，比起他以前平板的演技，真的進步多了。