日本人稱「紫陽花」，也就是我們熟悉的「繡球花」。

紫陽花喜歡半日照、半陰溼的生長環境，通常在梅雨季節盛放，由於生命力非常旺盛，許多人喜歡在六、七月去日本，常被街道、巷弄的紫陽花驚艷，不經意間就會和它們撞個滿懷，其實台灣也有，但不普遍，而這期間陽明山的竹子湖正是繡球花季。

我們看到艷麗綻放的繡球花花瓣其實是花萼，真正的「花」，通常處在中心，呈現一粒粒小花蕾的模樣，要仔細端詳多彩艷麗花萼的中心點才能發現。

繡球花花序為近球形的「傘房狀聚傘花序」，盛開時極為茂盛豔麗，加上「喜向陽」的特性，倒也配得上「紫陽花」三字。

繡球花在開花期間會〝變幻顏色〞！

同樣品種的紫陽花之所以會呈現粉紅、藍、紫等不同顏色，背後原因就在於種植處土壤的酸鹼度！

生長在中、鹼性的土壤中，會讓紫陽花色偏紅；生長在酸性土壤，則會偏藍色。

也就是說，如果在整晚下雨過後，土壤酸鹼度產生了變化，紫陽花就會神奇地〝一夜變色〞，因而被稱為植物版的石蕊試紙。

西洋紫陽花在日本經多年改良，顏色不但已經橫跨粉、紅、藍、白、紫，還有漸層、混色等，而裝飾花有大有小之外，圓、扁或尖的造型更是通通都有，可淡雅也可濃豔，著實是變化萬千。

據稱，日本目前紫陽花種類已經超過2,000多種，科技始終來自於人性，是否有可能哪天研發出澆個水就能讓頭髮變色，造福也滿足許多喜愛染髮、變裝的一群人。

近期陣雨如游擊隊般的神出鬼沒，總來得急、又快，也大雨滂沱，今日我估計被雨炸，一路看著對面七星山頂總是烏雲罩頂，可老天不捨，雨都沒下到竹子湖，〝天公疼憨人〞放我一馬。

我們在陽明山公車總站，坐108遊園公車，在游園站下車，穿過小油坑橋下，步道平緩，修葺甚佳，一路指標明顯，山徑幾株高大杉木，甚為清幽，可惜這一段僅約十來分鐘，就進入頂湖的花田區。

這原是台灣蓬萊米故鄉的竹子湖，我們一路從頂湖循竹子湖路，接上中正山產業道路，經過網路甚有名氣的「青菜園餐廳」，今天非假日，路過的幾家大小餐廳都人聲鼎沸，生意興隆。

再循青楓木棧步道下切，經過大梯田、曹家花田旁，繡球花更是鋪滿山坡，花艷動人、姿意綻放，人潮穿梭如過江之鯽（如今河裡應該看不到這一幕了吧）。

最後到竹子湖公車站，坐小8公車下到捷運石牌站，這點路竟也走了近五個小時（包含用餐、休憩），也太悠閒了！

白居易曾有一首七絕《紫陽花》：

何年植向仙壇上，早晚移栽到梵家；雖在人間人不識，與君名作紫陽花。

這入夏酷暑之際，難得這山谷地卻是花團錦簇、清風陣陣，到陽明山竹子湖賞花、散步吧！