在上一篇文章中（英聽一），我提到了英語的本質是充滿韻律及節奏感的，而且特色為輕重有別、快慢交織。在這篇（英聽二）文章中，我們就要來印證「英語的本質是充滿韻律及節奏感」這個道理。

重音的特色

首先要知道的是，英語發音中一個非常重要的元素：「重音」。其特色有三個： 

（1）    特別強調

（2）    音節長度較長

（3）    音調較高

也就是說，在唸一個英文「單字」的時候，必須特別強調當中「重音」的音節、此音節長度會比較長，且音節的音調會比較高。同理可證：在唸一個英文「句子」時，必須特別強調需重讀的字，此字的長度較長，且音調會比較高。

聽起來很抽象嗎？讓我再多加解釋。

說英語 vs. 唸經

相信大家都有上課或聽演講的經驗，也相信許多人都有上課或聽演講睡著的經驗，其中說話者如唸經般平淡無奇的聲音常常是讓人昏昏欲睡的「元兇」。

我們剛剛說到，一堆單字串起來成為一個句子時，當中的一些字是「重讀字」、一些字是「輕讀字」（或稱「非重讀字」），亦即一些字會重讀、一些字會輕讀，如此一來，句子聽起來便會輕重交錯、快慢交織、別有韻味；不然若一個句子中的每個字速度完全一致、大小聲一樣、音調高低沒有分別，便會有如「唸經」般，讓人昏昏欲睡了！ 

重讀字vs. 輕讀字

要如何說出有韻律及節奏感的英語？首要之務便是讓你的英語輕重有別。

什麼叫「輕重有別」？「輕」、「重」指的便是英文句子中的「輕讀字」與「重讀字」。這些字在一個句子中交互出現，如此形成了英語的特色，那便是「韻律及節奏感」。

文章一開始有提到，英文句子中的重音有三個特色，其中第一個是「重音的字要特別強調」，所謂的「特別強調」，那就是「重要的字重讀」。這句話雖聽起來頗像廢話，但你知道一個句子中，哪些是「重要的字」、哪些是「不重要的字」嗎？

要知道英文中「重要的字」與「不重要的字」，首先要知道英文裡有許多不同的「詞性」，包括：名詞、動詞、介系詞、助動詞、形容詞、冠詞… 等等。請問：哪些詞性是重要的？哪些是不重要的？

你或許會問：重要與不重要，是說話者隨意判斷或認定的嗎？當然不是。英語是很理性的語言，能夠表達一個句子「關鍵意義」的字便是「重要的字」；相反的，在句子中所扮演的角色沒那麼關鍵，便是「不重要的字」。所以請你想一想，英文中重要與不重要的詞性各為何？

答案：

重讀字 （重要的字）	例字
名詞	pen、eye、fish、nature、time
動詞	run、like、read、cause
副詞	quickly、broadly、enough
形容詞	old、happy、comfortable、bored、enough
疑問詞	who、when、where、what、why、how
指示代名詞	this、that、these、those