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| 2018/04/26 10:13:41瀏覽809｜回應0｜推薦7 | |
嘉靖年間，有個進京趕考的書生。由於盤纏微薄，不能在路上耽擱太長時日，因此他兼程趕路。一日，他走在荒涼的山道上，舉目所及杳無人煙。忽然下起雨來，書生急忙躲在一棵大柳樹下。
這棵柳樹生得十分奇異，足有三四人環抱那麼粗。附近沒有河流，怎能生出這樣大的柳樹呢？書生正感詫異，忽然聽見一聲嘆息。
是柳樹嘆息了？還是雨水滑過柳葉的聲音？書生一時難以分辨。
原來柳樹的後面早有一女子坐地，是那女子嘆息。
書生心下躊躇。
荒野之地男女同處一棵樹下，似有違禮教；可眼看雨愈下愈大，離了這柳樹豈不溼透身子？書生是個翩翩君子，寧可溼透也不願壞那女子的名節，於是決定冒雨趕路。
此時，女子繞過樹來到書生面前，開言道：「相公要離我而去嗎？」
書生本不欲與女子說話，但人家都開口相詢了，不理不睬似乎也過於無禮。
「同處一樹下恐怕有損姑娘名譽，小生這就告辭。」
「相公離去之後萬一來了歹人，可不似相公這般清白守禮，荒山野嶺的，豈不危險？」
女子說得也是，萬一遇上輕薄之徒，又或者來了野獸，豈不是害了她？
書生心裡好生為難。
「不如讓奴家用衣帶將相公綁縛，打個活結。如此就算旁人見你我同處樹下，也無可猜疑；倘有惡徒或野獸前來，奴家便鬆開活結，相公即可搭救奴家於危難之中。如此可好？」
「豈有此理，我堂堂男兒讓人綁在樹下，成甚麼模樣？」
「相公只顧自己樣兒好歹，不以奴家為念──那便捨奴家自去吧！」
書生再三思忖，也別無他法，只好依那女子的主意。
女子將書生的手足牢牢綁住，又從懷中取一錦帕，堵住書生的嘴。
「相公是否納悶，為何要堵嘴呢？」
書生的眼中盡是疑惑。
「哇哈哈哈哈……當然是教你作不得聲阿！若不堵上你的嘴，慘叫聲能傳出二里地去。」
慘叫聲………？
「咬斷頸子吸血，豈有不慘叫的？」女子露出森然利齒，長舌如活物般蠕動，好似望著盤中佳餚。
書生心下大悔，只恨自己太蠢。如今手足遭縛，口不能言，只有引頸就戮了。
「實不相瞞，吾乃柳樹下一女鬼也。只因昔年枉死於樹下不能超生，故此專候獨行過客，殺人吸血以養魂魄，至今數十年矣。哈，可嘆世上蠢人太多，拘於禮教乃至於自甘受縛，是守其節而失其智，汝無智而自尋死地，休得怨。」
語罷，女鬼伏身以口就書生之頸，正待咬下，忽聽得一聲阿彌陀佛，近在耳畔。
女鬼急回頭，只見一老僧佇立滂沱雨中………
信陽州某商賈，為人正直，樂善好施；又因其善於商道而致家境富裕，鄉里皆稱善。惟美中不足，他年過半百卻乏嗣無後。
鄉人屢勸那員外納妾，但員外總是婉拒──只因他鍾情於妻，不忍兼愛於他人。是以家資雖富卻顯得人丁單薄，除了夫婦之外就只有僮僕五、六人。
也許是蒼天受了感動，在那員外五十二歲時，夫人居然有了身孕，實實教人欣喜若狂。一家人旦夕拜佛，祈求佛祖保佑這得來不易的子嗣。
懷胎九月，轉眼已近臨盆之期。
當日適逢元宵燈會，城裡的街市熱鬧非凡、喜氣洋洋；雖然下著大雪，各樣花燈遊藝依舊引得鄉民齊聚城中。那員外在街市固有店鋪商號，但私宅卻置於城外近郊。員外待人溫厚，不忍掃了眾人雅興，是以夫人臨盆在即，他還是讓僮僕們前去城裡賞燈玩耍。
是夜，大雪紛飛，屋門口積了好厚的雪。員外擔心積雪阻住門戶，遂出門掃雪。不料，門外柳樹下有一男子坐在雪中。
那人衣衫襤褸，骨瘦如柴，滿面虯髥，形容險惡。員外見他饑寒難耐，不免動了惻隱之心，於是上前相問：「這位客人，您在雪中坐地怕不凍壞了身子，要不要進屋裡烤烤火？鄙人家中尚有些飯菜，倘不嫌棄……」
「你是何賊人！想誆騙大爺進屋好來個甕中捉鱉，搶奪本大爺的金銀？」
「休得誤會，鄙人乃一片好心……」
那漢子懷中緊緊掖著一包袱，目露凶光。員外心想，這不是狗咬呂洞賓嗎，莫說這乞丐般的男子有何金銀，就是金山銀礦，不當取者我也是分毫不取。
「客人您瞧，這幢大宅院便是鄙人的家。雖說不上萬貫家財，也還算豐衣足食，豈能貪圖足下的財寶？客人切莫多心啊。」
「哼！愈是有錢人家愈是貪財，所謂為富不仁也，你那大宅子說不定也是強搶豪奪來的。」
員外聽這般無禮的言語，本待拂袖而去，卻思量這一去，漢子勢必凍死在柳樹之下。心下轉念，能救人一命，受些羞辱又算甚麼？
「如何你才肯隨我進屋？」員外問道。
「非要我進屋不可？」
「非進不可。」
「除非依我一事，否則大爺就是凍死也絕不進屋。」
「依你十件也無妨。」
「且問你，那宅中尚有何人？」
「只有鄙人與拙荊二人耳。」
「敢是假話？這偌大宅邸之中，竟無子女僕役？」
「鄙人年過半百，直如今方得一子，尚在胎中；今日元宵佳節，家裡僮僕丫鬟皆進城賞燈去了，因此只有鄙人夫婦坐家。」
「此話當真？」
「確係實情。」
「還是信你不過。除非這樣──你夫妻二人讓我綁住手腳，我方能安心。」
員外心下躊躇。自己受縛也還罷了，夫人臨盆在即，萬一動了胎氣如何是好。漢子見員外猶豫，遂道：「你若不願夫人被綁，亦可；將她鎖在房裡便了。」
員外思忖半晌，見風雪愈急，寒氣愈盛，終於答應那漢子的條件。於是二人相偕入屋。
綁縛已定，漢子露出猙獰面目，狂笑曰：「世上竟有如此蠢人！引賊入室又自甘受縛。此乃天賜我財富也，不殺爾等天誅地滅啊。」漢子遂從包袱中取一尖刀當場殺死員外。
漢子又循路來至屋後內室，欲殺夫人。夫人見狀驚嚇不已，惶惶間誕下一男嬰。狂漢刺殺夫人後，又欲殺害嬰兒。但見那嬰兒無聲無息，渾身染血臥於被褥之中。
狂漢心知，甫生下的嬰兒若不聒聒啼泣，必將絕氣而死。他高舉手中尖刀，猶豫著是否砍下……
新科會試之年，某書生欲進京趕考。他有一妻十分賢慧，昔年盡心奉養公婆；後因地遭蝗旱，公婆耐不得苦楚，雙雙沒了。他倆未有孩兒，如今家中只剩夫妻二人相依為命。
「相公，你此去路途遙遠，行方顛沛，妾身實實放心不下。不如讓妾身隨你同往，路上也好有人服侍。」
「好是好，可家中無人看守，遮莫讓賊人光顧？還有那些個小雞、小羊……」
「那些撈什子作甚麼要緊？如今家裡也沒幾個值錢物件，咱們帶不走的賊人也不稀罕。倒是妾身一人在家，恐怕……」
「賢妻說得有理，那麼就辛苦妳陪我走這一遭吧。倘若他日得中甲榜，咱們就在任所另置新居，不回來了。」
「但願夫君高中！」
二人收拾停當，便即上路。由於盤纏微薄，不能在路上耽擱太長時日，因此他倆兼程趕路。
一日，二人走在荒涼的山道上，四周杳無人煙。忽然天色異變，烏雲滿布，天邊彷彿塌了一角，陡然颳起陣陣強風。
朔風愈強，二人站立不住，曠野之中亦無可攀附之處。正在沒奈何，書生瞥見遠方有一棵大柳樹，急忙偕妻子趨避於柳樹下。
這棵柳樹生得十分奇異，足有三四人環抱那麼粗。附近沒有河流，怎能生出這樣大的柳樹呢？
「真是皇天庇佑！賜下這棵大柳樹救我夫婦性命，菩薩慈悲，佛祖慈悲……」妻口中喃喃唸佛。
書生一手抱妻，一手牢牢攀住大樹。可這風實在太過急勁，一陣強過一陣，竟似永無消停之日。那柳樹雖巨，千百根柳枝也颳得漫天散亂，直教人怵目驚心。
「相公！我……我攀不住啦！」
「有我護著妳呢，別怕，這風……這風不會長的。聖人云，疾風不終朝，驟雨不終日……故從事於道者，同於道同於德；同於道者，道亦樂得之；同於德者，德亦樂得之……」
「相公！不行啦！我就要飛啦……」
「這……這該如何是好，我也快攀不住了。娘子，抱緊我啊！就是讓風颳走，你我夫婦永不相離……」
「這個……拿著………」妻取下衣帶交給丈夫。「用衣帶將身子綁在樹上，如此便不會讓風颳走了！」
「如此甚好……噯呀！衣帶不夠長，無法綁縛你我二人……」
「綁住夫君一人即可，勿以妾身為念……」
「這如何使得！比之娘子，我氣力稍長，自應綁縛娘子才是。」
「萬萬不可！」
書生不顧妻子反對，用衣帶將妻牢牢縛於樹旁。一陣強風倏然而至，其勢撼天動地，龐然巨木也晃得呀呀作響。只聽那書生慘叫一聲便給風颳走了。
「相公！相公………」
書生給那颶風掠住，身不由己，只感到天旋地轉，橫無涯際，不久便失了神智。待他悠悠轉醒之時，颶風已然過境。
他全身濕透，伏於莫名的山澗水邊，周遭木石一片狼藉，有如遭逢千軍萬馬肆虐一般。書生猜想自己必是跌落溝壑之中，再讓山澗沖上岸。他喜幸撿回一命，立時尋路前去找回妻子。
跌跌撞撞走了許久，終於遙遙望見那棵大柳樹。他歡欣踴躍地奔上前，高呼娘子；可他娘子卻沒作聲，依然直挺挺綁在樹旁。書生近前一看，不免嚎啕痛哭。
妻的頸上紛亂地纏繞數十條柳枝，書生使盡氣力也無法將柳枝除去。妻子雖沒讓風吹走，卻被狂亂紛飛的柳枝活活絞死。書生呆望妻的屍身，頹然坐地，淚流不止。
他心中滿溢悲切之情取代了功名之欲，自此一蹶不振……
女鬼伏身以口就書生之頸，正待咬下，忽見一老僧佇立滂沱雨中。
「老和尚休要壞吾事！」女鬼張牙舞爪，老僧卻毫無懼色，直如石雕佛像一般。
「阿彌陀佛，老衲不能坐視妳殺傷生靈。女施主可否看在老衲面上，放那公子一條生路？」
「嘿嘿，若吾不依，老和尚待如何呀？」
「那麼老衲便要打擾女施主了。」語罷，老僧自懷中取一利斧，以其刃觸柳樹幹。
「此乃普輪寺加持法器，能破一切虛妄外道。女施主之魂魄乃依憑柳樹而存；若傷柳樹，汝魂魄將無枝可依，飄搖於五虛之外。」
「你敢！你若傷柳樹，吾一口咬斷這書生頸子！」女鬼張口作勢要咬，老僧亦舉斧作勢要砍；兩廂尷尬，各不相讓。老僧嘆曰：「這樣僵持著也不是辦法，不如與老衲做個交易如何？」
「有何交易？」
「妳若放了這位公子，老衲願自縛手足，任憑女施主處置。」
「吾豈信得過你？」
「出家人不打誑語。老衲向來言出必行，出家二十載無隻字虛言──佛祖可鑑。」
「就算我相信你，待我放了這書生，反教他來壞吾事？」
「老衲自有法度。任憑女施主要殺要剮，那公子絕不加一指於汝。」
「好，一言為定！」
女鬼鬆了書生綁縛，轉將衣帶來綑綁老僧。書生大呼：「聖人云，見死不救非仁矣！大師我來救你！」立時攎起袖子要來廝打。
「且住！」老僧定睛直視書生，良久，開口言道：「公子切不可救老衲。公子可知老衲何人也？二十年前，信陽州有一仁翁善長，五十二歲得子。就在那元宵燈會之夜，老仁翁在門前雪地柳樹下，救了一名乞丐。然而那乞丐恩將仇報，竟謀奪財物殺死員外夫婦；夫人在危急中產下一男嬰……」
書生聞言，臉色大變。老僧續言：「惡丐本欲將嬰兒一併殺了，卻見那嬰兒不哭不號，勢將就死。他一時起了慈悲，不但放下屠刀，反將嬰兒拍了幾掌，那嬰兒終於呱呱而啼。阿彌陀佛！那惡丐自此大悟，感於過去罪孽深重，於是遁入空門，念佛懺悔……」
「你……」
「是也。那嬰兒便是公子閣下，惡丐便是老衲。老衲既背負公子的血海深仇，如今替公子而死，正是了卻因緣果報，不亦得其所哉？」
書生淚流滿面，戟指老僧曰：「你……父母之仇，不共戴天！而我的命，卻是你救的……我不能殺你，卻也不能救你！」說罷，書生掩面而去。
「就剩妳我了，動手吧。」老僧面目平和，安然就死。
「哈哈哈哈！沒想到老和尚竟有如此歹毒的過往，與吾等妖邪鬼魅亦不遠矣，死於吾手──正如大師所言──不亦得其所哉，哈哈！」
女鬼一口咬破老僧的頸子，鮮血登時噴灑在柳樹上。
「滋味佳否？」
「不壞。」
「飲了吾頸中之血，尚認不得吾面乎？」
「咦………」
老僧微笑曰：「娘子，妳我生不能同歡，所幸死而同鬼，永相伴矣。」
「……是你？」
「當日我見妳被柳枝勒死，痛不欲生；我心中滿溢悲切之情取代了功名之欲，自此一蹶不振，有如行屍走肉。後來終於淪為盜賊，數年間造下無數罪孽，直到在信陽州雪夜殺人，這才痛心悔悟。」
女鬼憐惜地輕撫老僧面頰：「原來你尚在人世……」
「我以為遁入空門便能了斷塵緣，可無論怎麼念佛禪修，始終無法忘卻與妳的約定。咳……我時常想起故鄉的小雞小羊，想起妳在燈下為我縫補舊衣裳……娘子啊，我這就來陪妳了……你我夫婦永不分離……」老僧漸漸沒了氣息。
須臾間，一縷年輕的書生魂魄飄然飛升，女鬼也掙脫了柳樹的羈絆。二人挽著手，相視而笑，向著晚霞漸行漸遠。
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