「竹山」尋奇

     在遊覽車進入南投縣不久，導遊告訴大家，她要帶我們去見識一下那「竹山」特有的七星級廁所，有興趣的人也可以參觀一下那以請「金雞母」著名的「紫南宮」。司機先生跟著打趣地說，有錢的人一定不會放棄去借錢以賺更多錢的機會。

     「阿慶」曾經去南投縣觀光了好多次，可是從來沒想到去「竹山」這個地方。想像中，「竹山」該是有許多竹林，盛產竹筍，筍乾，酸筍以及竹藝產品的所在，有什麼其他好看的呢？「觀光」這兩個字，在「南投」好像只適用在附近的「日月潭」，「埔里」，「溪頭」，「集集」等地方。

     是精心的安排還是巧合，經驗中，遊覽車總會在適當的時間，停在有廁所的地方。是鼓勵大家下車方便？以小人之心，七星這個級別的公廁，還是先姑且聽之，等体驗了再說。

     遊覽車停在一個寬大的停車場中，看看四週，並沒有竹林，只有在遠方看到像是巨大竹筍的不銹鋼建築在形狀上和「竹」有些關連。導遊說，那就是「竹山鎮」著名的七星級廁所了。

     停車場附近有個巨大的龍頭花燈，龍身只剩下鐵架，大概它是今年元宵花燈的作品。但願這個龍頭會永遠陳列在那片草地上，而且每年添上一座當年的生肖吉祥物花燈。

     離龍頭花燈不遠處，就是那「竹山人」自稱的「水濂瀑布」了。人造的長牆，上層有水流下，形成了水濂。號稱為瀑布有點名過其實。倒是水濂下的長方小池內放了兩隻水牛雕塑，頗有早年台灣農村的氣息。

     沿著馬路往上走，終於看到了那七星級的廁所了。讓「阿慶」感到興趣的是在廣場上，人來人往的熱鬧噪雜下，竟然有一隻熟睡的狗，那種鬧中的寧靜和祥和是都市生活的人們所看不到的。

     這所公廁的設計，在台灣確是好的沒有話說，寬廣的大廳中央還有個噴泉，四週的牆壁上還掛著大幅的西洋油畫。在三個竹筍形狀廁所的旁邊草坪上，還擺置了幾個大型的現代雕塑作品。若不是被其旁邊那放拖把的抬架所影響，在藝術的整体上該是非常協調的。

     看過許多大旅館的廁所，也看過台中某大百貨公司那聞名的廁所，這座「竹山」的公廁值不值「七星」，實在是見仁見智的問題，因為它在硬体和軟体上還是有許多改善的空間。話說回來，若考慮到整体的大環境，又何必為這種小事去計較呢？

     沿著馬路繼續前行，沒幾分鐘就到了那著名的「紫南宮」了。「紫南宮」是一座有著兩百五十年以上廟齡的土地公廟。它的著名是在於它可以提供信徒投資會賺錢的本金，因而名聞全省。

    在台灣，許多的廟宇在節慶時常有提供信徒們請平安紅龜的民俗。記得「阿慶」很小的時侯，長輩們在過年期間常會到鄰近的廟宇請一隻某種重量的糯米紅龜回來，分給家人吃。到了第二年，一定會到同一廟宇買一隻大一些的紅龜奉還。這些紅龜常是擺在一個大供棹上，不知道巳經放了多久，記憶中，憑心說，它並不可口。

     「阿慶」深知台灣民間請紅龜的習俗，可是對向土地公借會賺錢的本金這個民俗卻充滿了好奇。經過一番查詢，有了一些小小的心得，開心的像是當年在自已的研究項目中得到了小突破，願和大家分享。聽朋友說，「竹山」「紫南宮」的成功經驗已被島內某些廟宇所效法。

     在「紫南宮」，不是所有的信徒都可以借到錢的。求金的人必需是二十歲以上，帶有身份証再加上駕照或健保卡才夠資格。至於借錢的數目是按信徒向土地公擲筊的結果而定。目前，擲筊第一次就穫同意可借六百元。若擲筊第二次才穫同意，只能借五百元，依序遞減，若六次都不同意就完全不能借。

     向土地公借的錢一定要流通，用在相關的用途上。還金的的時侯，要把原先裝發財金的紅袋子一併歸還，當然，香油錢的奉獻是少不了的。廟宇的管理委員會可以將香油錢的一部份用來回饋鄉里和舉辦藝文活動等。對許多信徒說，欠神明錢的還錢動力是比欠人的高出許多許多。

     對不能借賺錢本金的朋友，「紫南宮」可以提供「開運金雞」。信徒可以花三千六百元迎回一隻金雞吉祥物安放在家中的財位上，每天奉以茶水以增添財運。這隻金雞每年要帶回「紫南宮」繞香爐，像是電池再充電似的。

     向土地公借發財金在週轉後再還，是不是真有那麼靈？也許只有身經其事的人才知道。不過，由「紫南宮」內眾多的求金和還金窗口數目可以看出這項民俗是成功的。對喜歡旅行的人，能在不同的地方看到不同的民俗，的確是旅遊的一大喜悅和收護。

     地方民俗是當地文化的一部份，也是人們珍貴的文化財產。在多元的社會中值得去收集和典藏，「竹山」的尋奇使「阿慶」在時光足跡上又上了一堂豐收的課。