「聖勞侖斯河」上的「千島」景區

      連接五大湖和大西洋的「聖勞侖斯河」，是一條忙碌的河道，每年有大約九千萬噸的貨品在這條河道通過。「聖勞侖斯河」在鄰近「安大略湖」東北角約五十英里的河段裡，從十五英哩的河面寬度慢慢地縮小到五英哩的寬度。在這寬廣的河段裡分佈着一千八百六十多個島嶼，大的有數平方英里的面積，小的可能只是露出水面的一座礁石。這一段的河段是美國和加拿大两國的界河，因而這一千多個島嶼也按土地面積，平分美加两國。

      曾被當地印地安土著稱為「天神的花園」的「千島」地區，有着美麗的自然風光。在1800年後期的「大繁荣」黄金期間，許多的富豪在這個地區置產並大興土木，把財富帶到這個地方，改變了以林木為主的經濟結構。

      今天，「千島」地區是一些富豪們的避暑住所，也為美加两國遊客所鍾愛。這地方更是垂釣者的樂園，不論是新手還是熟客，對他們說，這個擁有 85種魚類的「千島」地區水域，終年都是絕佳的垂釣場所。因而在這景區，常常舉辦鱸魚，鱒魚，梭子魚(pike)，大梭魚(muskie)，或鮭魚的垂釣比賽。

      上午十點半，當我們的遊覽車到達「亞歷山大」灣(Alexandria  Bay) 遊艇碼頭時，「阿慶」發現那艘遊艇巳經載了六台遊覽車的遊客，遊艇的頂層早已客滿。我們這一車的五十多人被分配到弟二層，比我們晚到幾分鐘的另外兩部遊覽車遊客們更糟，他們硬是被分配在最下層。每層都有水手把關，不能自由上下樓層，對這種裝沙丁魚似的旅遊品質，實在有點不滿和無奈。

     「阿慶」和一位水手聊天，知道這艘遊艇可載四百多位遊客，再看看遊艇上的救生設施，心想萬一出了事，可有得瞧的。好在遊河時間不到一小時，加上河道裡的島嶼多有住家而且相距不太遠，若真的出了事，會很快地有救援的。開船後，好景當前，「阿慶」專心的聽介紹，賞景照相去了。

      第一個看到和被介紹的島嶼，就是那著名的「波爾特 (Boldt) 」島。這個島嶼名氣大到連美國的移民檢查單位都得在島上設辦公室，以查驗由加拿大入境的遊客。關於「波爾特」島有個廣為流傳的動人故事。

      「波爾特」先生是位成功的旅舘業者，是他首創，把過夜的旅館，轉型成豪華的集會場所。他在紐約和費城都擁有成功的豪華旅館，包括 了當年紐約著名的「華爾道夫」旅館。在1900年他以成功的旅館經驗，著手在「千島景區」的一座島上，蓋一組豪華的建築，準備作為將來送給他妻子「路易絲」的生日夢幻禮物。

      「波爾特」島上的堡壘式主樓，高達六層，有一百二十間房間，有室內泳池和義大利式花園。他在島上也建造了遊艇屋可停泊數艘遊艇，和一座如童話中所講到的塔屋以提供上百位客人娛樂活動的場所。最特別的是，為了表示他對妻子的愛，他還把整座島嶼改建成心的形狀。

      由1900年到1904年，「波爾特」先生投入了二百五十萬美元在該島上大興土木。不幸的是在建造尚末完工的時候，1904年初，他的妻子突然過世，使得他的夢想破碎，建築工程也為之停頓。此後，「波爾特」先生再也不踏上這座島嶼一步。

      空置的「波爾特」島上建築，在往後的數十年中，常被偷盜。有些鋼鐵結構在二次世界大戰期間還被拆除，作為軍事用途。1977年，「千島橋墚管理局」以一美元的價位買下了這常被偷盜和經歷寒冬摧殘的島嶼。它的條件是，將來在該島的營收只能用在這座島嶼建築的修復工程上。1978年，這座島嶼以收費方式向遊客開放，至今，管理局已經花費了一千五百多萬元在該島的修復和改善工程上，可是距離完工還是有一段距離。

      經過了「波爾特」島，遊艇沿著號稱為「千萬富豪的島鍊」緩慢前行，艇上的導遊介紹著所經過的那些島嶼，它約主人和它的特色。印象中比較特別的，包括了一座號稱擁有二十六個房間屋子的「白色宮殿」島，它是一位「古巴」的蔗糖和煙草大亨所有，這座「白色宮殿」是以預約的方式，向遊客開放。記憶中，其他島嶼的主人包括了當年蓋「波爾特」工程的建築師，紐約的某美容品公司創始人，耶魯大學的某一個學會等等。

      遊艇也經過一些小島，是一些感覺上除了一棟房屋之外什麼都沒有的小島。或許別人的看法不一樣，「阿慶」心想，住在那種四面都是水的小小島上，有點像是被放逐似的，有什麽樂趣可言？有趣的是，有個報導說，某些只蓋一間屋子而沒有其他活動空間的小島，大概是某些富豪大亨為他們的丈母娘們所準備的吧，這也許是西方文化的幽默。

      當遊艇航行到一對由一座小橋相連的島嶼後，開始調頭返回。這對島嶼一大一小，大島是屬於「加拿大」的，上面有座建築。小島像是無人島，屬於美國。那連接两島的小橋也許可以申請接建两國最小的國際橋樑的金氏紀錄。這個奇特的國界橋樑，當然也是遊客們的熱門拍照景點。

      除了嚴冬以外，千島該是個美好的渡假景區，夏日的水上活動，島上的音樂會，秋天的醉人楓葉，有聲無聲地向人們呼喚著。參加旅遊團，可以省去行程安排和開車的幸勞，可是往住在景點只能走馬看花，真是很難十全十美。

     遊艇回到「亞歷山大」灣時，看到水面一群群野雁在悠遊著，感到那景區是多麼地寧靜安祥。靠了岸，四百多位遊客有序地下了遊艇，過程好像花不了幾分鐘，但是在碼頭上等廁所，卻耗了不少的時間。華人公司的遊覽車雖然有廁所但卻不讓使用，這對規定對後座的遊客或許是個好事，只是膀胱不好的人們，在上車前是要作心理準備的。終於，九輛遊覽車陸續開動，各奔前程，消失在高速公路的車潮中。

      回到了紐約的中國城，已是晚餐時刻，找了家上海館子，來些湯包湯麵，在回家的地鐵上，想的是，下一次該參加那一條旅遊線路了。