「加勒比海」上的小珍珠，大特克 (Grand Turks)

      綠藍色的海洋，眾多平坦的沙灘，還有那神秘的「馬雅文化」古跡，使「加勒比海」成為了美國人乘郵輪旅遊的重要目的地。它的熱門程度，遠超過了排名第二，那風光美麗的阿拉斯加航線。

      「加勒比海」的郵輪主要航線，大致上可以分成三條：一，西「加勒比海」的航線，它是以墨西哥「尤加坦 (Yucatan) 」半島以及其鄰近的島嶼為主要目的地的；二，南「加勒比海」的航線，它是經過幾個島嶼後延伸到近「委內瑞拉」沿岸的島嶼景點；三，東「加勒比海」的航線，它是旅遊「佛羅里達」半島東南方的「加勒比海」島嶼，快到與大西洋相接。另外，還有一條包括了巴馬拿運河的「加勒比海」航線，時間比較長一些。在這幾條航線中，不少的「加勒比海」的旅遊常客，認為東「加勒比海」的島嶼們，有著最美麗的沙灘海灣，和最碧綠色的海洋。

      這幾年的冬天，「阿慶」都盡可能的到比較暖和的地方過幾天。西「加勒比海」的航線巳去過好幾次了，今年元月份，選擇了去東「加勒比海」航線的旅遊，到年均氣溫在 80F以上的島嶼群去暖和一下。

      大多數郵輪公司，東「加勒比海」航線的第一站，是「大特克」島。「大特克」島是「特克斯和凱科斯 (Turks and Caicos Islands) 」群島中的一個島嶼。島長約7 英哩，最寬的地方不超過 1.5英哩。它是位在距離美國「佛羅里達」東南方 575英哩的海上。「大特克」島是英國屬地，可是使用的貨幣卻是美元。它也是「特克斯和凱科斯」群島的行政，歷史，文化和金融中心、人口不到四千人。對許多遊客說，它是一個希奇，獨特和友善的地方。

      「大特克」島的名稱源自島上一種野生的仙人掌，這種仙人掌有一種獨特的筒狀結構，而其上端有個像墜子的部份，像極了土耳其人的那種無邊黑纓氈帽 (Turkish Fez) ，因而命名為「大特克(Grand Turks)」島。「大特克」島的名字受到國際的重視是在 1962年，因為那一年，美國的第一位太空人，約翰格倫，他所乘坐的太空艙是在「大特克」島附近的海面回收，並在島上作體檢。今天在「大特克」島機場入口的地方，還陳列一個當年那太空艙的複製品呢。

      「大特克」島是潛水和浮潛的絕佳所在，但是吸引遊客的地方不僅僅如此，賞鳥，划船到無人的島礁釣魚或餵黃紹魚 (Sting Rays) 也頗具特色。對這些沒有興趣的遊客，欣賞那古老的百慕達風格建築物，和美麗的沙灘和海洋也是值回票價的。

      海鹽曾經是「大特克」島的主要產品，三十多年前，它的生產走入了歷史。今天在島上還可以看到一片片的海水湖泊，有幾面觀光說明牌示像是在懷念著當年的盛況。海鹽經濟過去了，替代的是旅遊經濟。航空客不算，每年一百四十艘左右郵輪帶來那三十多萬的遊客，也足夠帶動了那不到四千居民的小島經濟。

      「大特克」沒有天然的港灣，郵輪是停泊在人工建造的突堤碼頭旁。我們到達的那一天，幸好只有我們荷美公司的歐洲號 (Eurodam) 那一艘，否則在市區的街上一定會失去樸實的氣氛。

      突堤碼頭靠岸的一端有個佔地十多英畝的郵輪中心，散佈著一棟棟的商品店，吃的，喝的，紀念品，珠寶鑽石，各類煙酒等等，一應俱全。這個郵輪中心建在島上最有名的「總督海灘」邊，不參加岸上旅遊活動的旅客，可以在「總督海灘」的椰林樹蔭中，數以百計的躺椅上，或坐或躺的享受著熱帶海洋，或是到平靜的海水中泡一泡。郵輪公司會提供大浴巾，免費使用，對遊客真是一種德政。

      像往常一樣，到了一個新地方，「阿慶」總會想法到市中心留下時光足跡，到「大特克」島當然不會例外。郵輪中心距離島上唯一的城鎮，「考克本城」(Cockburn  Town) 雖然不到五英里，走起來也要好一陣子的。像許多其他的遊客一樣，「阿慶」用計程車到市中心。沿途，那位女司機介紹了當地風光，也談談她對那外出就學孩子的掛慮，聽來天下的父母心都是一樣的。

      「考克本城」的建築是屬於十九世紀初「百慕達」風格，那種有籬笆門和門廊的木造房屋，感覺上很單薄。在這些「百慕達」風格建築物中，夾雜著一些英式的公共行政建築，或許是大英帝國子民們出的錢吧，究竟「大特克」島是英國的屬地。

      「考克本城」的主街，Front St，是沿著海岸的一條道路，計程車把我們放在賣紀念品的小店舖前面就開走了。那幾間小店，門可羅雀，工作的人員也是像吃大鍋飯似的，毫不吸引人。有一間店舖的瀝青瓦片在去年的颱風季中吹走也沒修補，那麼多人閒著，實在有點說不過去。

      由賣紀念品的小店舖往回走，看到了圖書館，關著門的銀行和商號，教堂，郵局，國家博物館，和政府機構等等。走到家庭式旅館和餐館集中的區域，主街就到底了，麻雀雖小，五臟俱全。除了在參觀教堂的時侯，碰到船上來的一車人外，感覺上，一點都不熱鬧。在我們逛馬路和看海的途中，好幾次看到自由自在的野生馬和驢子，那是當年用在抬送鹽袋的馬和驢子的後代，沒有了海鹽業，牠們失去了用途，一些生命力強的，自求多福的留下了香火！

      在郵局，讓「阿慶」最得意的是買到了他們一套庫存的，所有有關繪畫藝術的郵票。「阿慶」自初中時期就開始集郵。早年，什麼都要，後來是收集國郵，在台灣郵政總局曾開過集郵戶頭幾年，在每次出新郵票時會收到兩套。隨著郵票的收集增多，停止了郵局的集郵戶頭，改為收集國內外有關繪畫藝術的郵票。這些年，「阿慶」認為，到了新的地方，買當地的繪畫藝術郵票，就是給自巳買最好的旅遊紀念品。

      「考克本城」主街的下一段叫 Duke St., 我們逛過這一段轉到另一邊的 Pond St., 這條 Pond 街或許是因為街道的一邊，有許多當年生產海鹽所留下的池塘吧，不知道「阿慶」這種推論對不對？ Pond 街比主街寬多了，可是沒什麼好看的，只好找計程車回郵輪中心。

      回到荷美的歐洲號郵輪，喝杯熱茶。離開船還有兩個多小時，捨不得遠離海浪的呼喚，換上防水短褲，穿了拖鞋，再度回到「總督海灘」。赤腳地在淺水區域走了一陣之後，找張椰子樹蔭下的躺椅，看藍天和碧綠海洋，聽海浪的呢喃，讓自己完全放鬆。當「阿慶」神遊大海藍天時，突然感受到突堤碼頭上回船的人潮增加，只好警醒，回到現實，告別了「大特克」島——那獨特的，難忘的，「加勒比海」上的小珍珠。