1871 Thomas Moran  畫家筆下的黃石大峽谷

>1872年三月一日黃石國家公園經美國國會立法通過成為世上第一座國家公園。來美二十多年了﹐總算來到這個世界第一個也是最老的國家公園。

  
                                                                                                        
考慮了半天﹐到底要不要參加旅行團去黃石公園。 一來我們都沒去過﹐想好好看看黃石公園﹐二來﹐我們一家五口參加旅行團的費用和自己去玩的費用也差不多﹐但玩法卻不同﹐三來是我的私心﹐好不容易一家五口湊在一起﹐想把他們完全佔為己有。 因為我一個月前才開始計劃﹐若要自己來﹐住宿是最大的挑戰﹐因此我暗暗地禱告﹕主啊﹐如果您覺得我們自己去玩比較好﹐ 那就請您安排我們在黃石公園裡的住宿。 沒想到打電話給黃石公園訂房中心﹐五晚在公園內的住宿竟然都能安排好。 感謝主﹐那麼我們就自己來嘍﹗

一大早從洛杉磯飛到了猶他州鹽湖城﹐辦好租車手續﹐都快中午了。 稍稍看了一下鹽湖城的Temple Square 後﹐馬上趕路﹐開車經過猶他州的大鹽湖﹐愛達荷(Idaho)州的大農場﹐穿過懷俄明(Wyoming)的大鐵盾國家公園(Great Teton) ﹐到黃石公園南邊入口時已經七點半了﹐ 還下點雨呢。

  
 鳥瞰猶他州大鹽湖沼澤地帶       愛達荷州的農場　　　     懷俄明州大鐵盾的山頭　

這次出遊﹐不同於去年利用七月四日的長週末去北加Yosemite(幽山美地)國家公園。 去年我們去和人湊熱鬧﹐ 還不到Yosemite就開始塞車﹐好不容易進了公園又是人山人海。 今年剛好在九月勞工節長週末之後才去﹐暑假的旅遊熱潮已經正式結束了﹐十月公園也開始進入冬季﹐所以公園裡並不擁擠﹐比較上輕鬆許多。

湖光山色是許多國家公園的特色。 黃石公園也一樣。 Yellowstone Lake 黃石大湖是美國也是全世界七千英呎高以上最大的天然淡水湖泊。Yellowston湖蓋括了136平方英哩﹐有20英哩長﹐14英哩寬﹐ 湖岸線共110英哩﹐ 平均深度140英尺。 位於在7,733英尺的海拔，由於 黃石大湖的深廣和區域性強風， 湖面有時能如澎湃的內陸海洋。 Yellowstone湖在冬天完全結冰， 冰厚度從幾英寸到超過二英尺場不等。 我們在這裡參加一個鐘頭的遊湖船﹐聽聽老船員介紹有關大湖的一些故事。 運氣很好﹐第一次看到美國白頭老鷹閃電般的抓魚功夫。 帥極了﹗ 可惜來不及照相。 

  
             湖邊噴泉                            湖邊明池　　　                    　好像去遠足　　　　　　　　　　　　　　　
　　　
從黃石大湖向北流出的Yellowstone River﹐因為地勢的落差而造成黃石瀑布和黃石大峽谷的美景。 黃石公園顧名思義﹐名字來自黃石大峽谷一片黃石美景。 這一天我們一早就參加公園管理員帶領的Hiking Trail (徒步小道)。 在停車場第一次看到一群美國野牛(Bison)﹐自由自在地漫步吃草﹐大家好興奮﹐拿起相機拼命拍﹐管理員立刻叫大家保持距離以策安全﹐並且不要妨礙它們的行動。 得等它們都過馬路了﹐人和車才可以動。 這一走就是兩個鐘頭﹐管理員沿路介紹這裡的生態﹐歷史等。 先經過大草園﹐再沿著黃石河走到上瀑布(Upper Fall)的底端﹐聽瀑布澎湃奔騰﹐看瀑布近在咫尺﹐雖然有點累﹐但很值得。 

   
上瀑布遠景　　　　　               下瀑布近景                            瀑布前的彩虹

誰知道一整天我們都繞著瀑布走﹐看完了上瀑布(（Upper Fall 高33公尺)﹐接著落差更高的下瀑布(Lower Fall 高94公尺高，約為尼加拉瀑布的2倍) 氣魄豪邁； 尤其是走了三百四十二階梯﹐下去看下瀑布的底端﹐再爬上來時﹐不止上氣不接下氣﹐還要大兒子在後面推才走得動。 等下一景點要再看下瀑布的上端時﹐我不去了﹐反正都是瀑布。 老公又聳動說“加油﹐ 還是去吧﹐下次來難保妳真走不動了。” 想到媽媽和婆婆都動了膝蓋人工關節的手術﹐真的想去都不行﹐所以再接再勵。 從瀑布上端看下的確是另一番磅礡美景。 值得﹐值得﹗ 那晚﹐我們都累歪了。

  
         在下瀑布上頭         　      停車場上的野牛 　                  熱泉旁的野牛

次日早晨﹐我們開車前往Mammoth Hot Spring, 一路就像逛野生動物園一般有許多驚喜﹗ 開車沒多久就有看到前面車速減慢﹐原來是有媽媽黑熊(Black Bear) 在樹上摘松果﹐兩隻小黑熊寶寶在樹下吃果子玩耍。 許多專業攝影師帶著他們超放大倍數的相機﹐猛抓鏡頭﹐我們這一般傻瓜相機只好湊合湊合﹐勉強照照看了。 因為第一天我們就有幸看到兩隻大灰熊(Grizzly Bear) 漫步樹林中﹐兩種在黃石公園的熊都遠遠地看到了﹐很開心﹗ 接著﹐又看到一群大角羊(Bighorn Sheep)﹐一隻大角公羊帶著一些母羊和小羊歇息在路邊山坡上﹐很安寧。 還有一兩隻在路邊小鹿﹐等我們到了Mammoth Hot Spring時﹐一群大角鹿(Elk) 就在遊客中心旁邊漫步著﹐也是一隻公的大角鹿帶著眼群他的母鹿和小鹿﹐在小鎮上行走完全無視行人車輛的存在﹐可能習慣了。 最後一天回到大鐵盾公園時在路邊小河中也看到麋鹿Moose (一公一母一小鹿)。 所以這次 能如此自然地看到許多書上和影片中的動物﹐真的是非常難得珍貴的經驗。

      
        帥氣的大角鹿    　       　   大角鹿群       　     　     　母鹿帶小鹿過馬路
　
對了﹐我們一家在Mammoth Hot Spring 一起去騎馬(Horse Back Riding), 沿著早期馬車隊走的路徑﹐在領隊帶領下穿過草原﹐白楊樹林﹐再回到馬廄。 對我們都是第一次的新鮮經驗。 騎在馬上﹐假想當年拓荒者經過這裡的情形。 在高高的馬上欣賞草原的野花﹐遠遠的山景﹐另有一番滋味。 只可惜我們排在隊伍後面吃了不少灰塵。 穿過一小段白楊樹林時﹐白楊樹葉在風中索索發聲﹐我覺得很有武俠片裡的味道呢。

  
       馬上英姿    　　  　         Mammoth Hot Spring   　      大棱鏡泉

再來就是最有名的,黃石公園特產的噴泉了。 第一天我們已經看了在黃石邊的西姆間歇泉盆地(West Thumb Geyser Basin) 和泥火山(Mud Volcano). 在往老忠實噴泉盆地途中又走過好幾個間歇泉盆地﹐上間歇泉盆地(Upper Geyser Basin)、中間歇泉盆地(Midway Geyser Basin)、下間歇泉盆地(Lower Geyser Basin)，其中最有名的莫過於老忠實泉(Old Faithful)和大棱鏡泉(Grand Prismatic Spring)。 黃石熱點的具體表徵就是地表的熱氣地帶。不斷有地下熱水補充的稱為熱泉(Hot Spring)或池子（Pool），不斷噴發的稱為噴泉(Fountain)，定時或不定時噴發的稱為間歇泉(Geyser)，還有只冒氣、不噴發的(Steam Geyser)，噴泥巴的(Mud Pot)，甚至每幾百年來一次大爆炸的火山口(Crater)，總之是千奇百怪，應有盡有﹐非常特別。 這些水的溫度都很高，而且含有豐富的硫化氫﹝H2S﹞，因此吸引了各式各樣愛高溫的的細菌來這兒生活，這些細菌各有不同的鮮豔色彩，將熱氣地帶染得五彩繽紛，艷麗奪目。 (本段大部分取材自維基百科http://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%BB%83%E7%9F%B3%E5%9C%8B%E5%AE%B6%E5%85%AC%E5%9C%92 )

  
      藍寶石池     　                     五彩的細菌地毯　　        　難看又難聞的熱泥鍋　　　　　　

不過當我站在沸騰的硫磺水池上﹐看到池邊樹木被熱死﹐ 東倒西歪﹐煙霧瀰漫﹐猶如戰亂後的煙火四起﹐臭雞蛋般的硫磺味道更讓人掩鼻...  不禁想到聖經中啟示錄所描述的地獄的硫磺火湖﹐心裡不寒而慄。

以下這個旅人行腳的黃石公園網站有很精彩詳細的介紹和圖片。
http://tw.traveleredge.com/USNP/Yellowstone/geyser_basin.asp

終於來到了老忠實噴泉。 老忠實從原來60分鐘噴一次到現在約90分鐘噴一次。 噴的水量似乎也沒有以前大﹐有人說老忠實也老了。 但它還是很忠實的來報到。 老忠實外﹐圍著大大的一圈供遊客觀賞。 我們等到了預定時間﹐看著它從小小的水花漸漸往上衝出成大噴泉﹐ 心裡倒也莫名的感動起來。 我們還去等了兩三個可預計的間歇泉﹐以這個河邊間歇泉噴出時有彩虹在旁最美麗。 我們在老忠實區住了一晚﹐先生一大早走去等一個一天噴兩次的大噴泉, 竟然被他等到了,非常高興, 因為三個噴泉口一起噴, 很壯觀! 可惜我沒看到. 

    
   　永遠的老忠實      　　         美麗的噴泉彩虹            　  我沒看到的大噴泉

黃石公園於1988年發生大火，燒掉了黃石國家公園36%的面積﹐一路還是看到很多火燒後的枯樹。然而新長起來的小樹從中竄出﹐有的也長得跟人一樣高了。 此次大火災對黃石的森林來講卻是一件好事：原來火災以前，這些樹木被一種寄生甲蟲侵蝕，樹林已經不健康了，火災不僅燒死了樹木，還燒死了那些寄生蟲，如今新長出來的樹不受甲蟲侵蝕，欣欣向榮，正健康、茁壯地成長著﹐顯出大自然欣欣向榮的無限生機。 （本段大部分取材自維基百科）

  
    1988黃石大火檔案照片　　   2006年的新氣象　  　        已有秋意的白楊樹　

我們離開黃石公園時, 天色陰暗﹐竟開始下雨了。 因此原本打算去大鐵盾國家公園泛舟和坐覽車就取消了。 輕鬆地在傑克森待了一晚﹐好好休息﹐次日再開車回鹽湖城搭機返回洛城。 回程在進入15號公路前是一段山路。 天雨路滑﹐在一處轉彎我們的車子竟然打滑﹐滑向逆向車道。 感謝主保守﹐對線剛好有些路間可滑行﹐對方又無來車﹐才安然無恙。　一家人都捏把冷汗, 老爺也嚇到了。 好險哪﹗ 當晚的飛機也因天氣延後了兩個鐘頭。

為這次全家能一起出遊, 出入平安, 又有好天氣, 能把黃石公園看得仔細, 非常感恩!!  黃石公園的確是個很特別的國家公園,  不論是跟旅行團或自己去, 都值得一遊.  紙短辭拙, 還是百聞不如一見!

參考資料：
維基百科黃石公園http://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E9%BB%83%E7%9F%B3%E5%9C%8B%E5%AE%B6%E5%85%AC%E5%9C%92&variant=zh-tw
美國行腳黃石公園簡介http://www.usard.com/Yellowstone.html
旅人行腳的黃石公園網站http://tw.traveleredge.com/USNP/Yellowstone/
黃石公園官方網站http://www.nps.gov/yell/index.htm

2006/10/02