【這種括弧內為菊語】

　　是日語，當然聽得懂。但為何這麼需要水？甚至搶水？

　　回首仔細觀察亂戰中的人群，的確有一方提著大大小小的木桶，木桶的模樣和自己在古代文物資料上看到的日式製法雷同，麻繩綑紮的方式與優美比例的提把長度……有不少人護著已經提到水的人往來時路奔走……

　　如果只是需要水，為何不給？這個湖泊……雖沒確認過地形圖，但看來是因高山積雪融化而成，外加此處山脈迎風，空氣中的水蒸氣遇到高山阻擋因而凝結，降雨機率應該不低，即使這裡目前沒有海水淡化技術，但風城的水源應該不少。

　　【我的妻子這幾天就要臨盆了！我們真的需要乾淨的水！】似乎是留意到聶雁的視線看向己方的木桶：【你聽得懂對吧！？幫我告訴他們啊！風城又不缺水！】

　　【臨盆……為何缺水？】四下裡混亂的吶喊聲，夾雜輕聲詢問。

　　確認心中所想，驚喜之餘不顧傷勢翻身坐起：【山的另一面雪水本就不多，乾淨的水源更少……數月前的風災過後水源不知怎麼的……更少了！即使過濾也不敷使用！你快說啊！幫我告訴你們的人！我們沒有要害人！】

　　跪在眼前的男子雙眼已布滿血絲，看得出來因希望與絕望的機會交戰，已經將情緒逼到極限，雙手偏激地牢抓住聶雁的大腿，指甲掐入肉裡數分……惹得剛敷的藥全散了。

　　見到唯一的希望居然在猶豫，負傷的青年幾乎崩潰：【我求求你了！拜託！拜託你救我老婆！你也看到了！壯年人口稀少！新生命很珍貴啊……我只是希望自己的孩子平安到來！我求你！我求你我求你啊啊！】

　　跪在眼前哀求的男人，早已吼得聲嘶力竭，此時傷患群才注意到兩人這邊的異狀……

　　男人不斷哀求著，聶雁則是趨近於石化地沉默……

　　……如果只是要水，根本不是問題。

　　但，剛以怪異的方式出現在此處的我，本就是個令人懷疑的對象，正如彭佬的懷疑，被說成奸細事實上並不過分，來到這裡甚至不滿十二小時、沒跟多少人相處過……這次，如果幫了這個人，就算只是確實翻譯……但……我的下場會如何？

　　風城的人有理由相信我嗎？

　　沒有，因為換作是我也不信，他們沒有理由相信原本就很可疑的人。

　　但是不理會這個男人，對嗎？

　　【求你一定要幫我！一定要幫我！幫幫我！】

　　搶奪資源的作戰我經歷過太多，但這種僅有一方擁有足夠資源的情況……我從沒想過。

　　風城的人當我是可疑的人，那我是否該幫眼前的男人？不……不是這樣的，這無法構成決定的理由，如果被我當成夥伴的人不相信我，我是否還有繼續完成某件事情的信念？假如我今天對這男人置之不理，贏得城中人的好感，但這樣是不是真正的夥伴？

　　建立在欺騙與犧牲他人而贏得的情誼，這樣的情誼即使長久，那我雲豹豈不淪為幫派結黨之流？但城主說『沒有人能否定你往後的努力』，所謂的『努力』是針對風城的貢獻？還是我自己的未來？不對不對，這些都不是問題的根本……不管是私人利益或是眾人利益，都應該與是非無關，不能因為有利而將錯的變成對的。

　　那……我到底要犧牲眼前的男人贏得這座城中的人情，還是撇除利益，做心中早已知道的決定？就算是雲哥哥效忠的城主，換做我的立場，建立於欺瞞上的忠誠是否還能叫忠誠！？

　　或許過去的磊沒想過，但是今天的聶雁其實不用想，也明白的，對吧！？

　　「少主，」下定決心後，拿著山棯葉的手靠在傷患肩上安撫，眾目睽睽之下詢問：「有沒有辦法讓雙方先停下來？類似鳴金收兵這類的指示？」雖不過百人，但無論如何不能讓傷亡擴大。

　　懷芳滿臉疑惑：「有是有…………但……」

　　「芳妹不要告訴他！」一匹斑馬載著滿身塵埃的懷端奔至：「我們從數月前開始也傷亡不少人，怎麼可能說收兵就收兵！先聽他怎麼說！」

　　聞言，莫名地不認同：「所以為了已經逝去的人，要增加更多逝去的人嗎？」黑曜石般的雙眼直視著馬上的孩子：「傷亡者的家屬心有不甘，所以為了復仇要持續戰爭，但所謂戰爭一開始該是因你們有需要保衛的珍貴東西，因此而戰，絕不是為了私仇，你們想要保衛湖泊的心情跟想要為死去的同胞復仇的心情，兩者所形成的戰亂是截然不同的東西。」

　　蹄聲、石塊投擲聲、哀嚎聲、叫罵聲……無法闖入兩人對視的寧靜交戰。

　　似乎感覺到對方正在為己方談判，滿臉是血的青年稍稍鬆了手，轉頭看向斑馬上的少年………眼神複雜，有激動、有誠懇……還有訴不盡地悲哀。

　　「即使語言不通，但應看得出來他們只是需要水，我不明白為何不讓菊城的人共用水源？」

　　別開視線後，看向一地傷患，下馬：「我們知道他們要水，但自從他們取水過後，風城人民多的是因感染嚴重疾病而死亡，」充滿憤怒的眼神看向滿面是血的菊城青年：「事情怎麼會這麼湊巧，我們好意相讓，他們卻借接近湖水的機會下毒！」

　　「嚴重疾病？」聶雁看向藥婆詢問：「什麼樣的嚴重疾病？」

　　「嘎，其實就是下利啦，」一把奪過山棯葉，動作迅速地繼續治療作業：「雖然用乾薑救回不少人，但還是很多人死亡嘎……沒辦法……」

　　聞言，聶雁不解：「下利……是痢疾？這跟下毒無關，是當時有天災對吧？一定也下了很大的雨，沒錯吧？」

　　對了……剛剛這位菊城的人提到，風災後因水質汙濁不堪使用，所以才來風城取水，同樣的天災、距離相近的兩國，不可能只有其中一方的水出問題，只是風城的水質問題是肉眼看不見的。

　　【你們當初取了風城的水回去，沒有人因此生病嗎？】聶雁用大家聽得見的音量詢問。

　　「你到底跟菊城的人說些什麼！？」懷端雙眼噴火，眼看就要撲上去！

　　懷芳連忙阻攔：「端哥哥，我們先收兵吧！」見哥哥好像很生氣，繼續勸：「媽媽也曾說過菊城的人似乎不是蓄意要傷害我們，才不用利箭的啊！媽媽一開始只指示阻止他們接近湖水，況且兩邊相爭也不是一天兩天的事情了，過兩天他們若再接近，我們再趕走他們也一樣啊！」

　　【嗚－－嗚嗚嗚－－－】壎的聲音，很大聲的那種。

　　不理會正要答話的青年，也對怪聲充耳不聞，先向藥婆及少主解釋：「下利的確是因為水質汙染造成的疾病，但多半是因豪雨所致，只要確實過濾煮沸，小心不要接觸患者的排泄物就行了。」

　　隨著壎聲而來的是雙方停止了木棒的追打與扔石塊，看著這種『戰爭』景象，讓聶雁很不合時宜地想起幼年時期，雲哥哥很喜歡的古代動畫《摩登原始人》。

　　這背景真像，其實雲哥哥自己就是摩登原始人，現在終於明白為何他愛看那部影集。

　　「既然子翎都這麼說了，就收兵吧。」女人的聲音，清晰明確。

　　「城主！」

　　「城主怎麼出來了……您的身體……」

　　側臥在鋪著軟墊的車上，雖然看上去氣色尚可，但也感覺得出來由於這番移動已經相當疲憊，城主微微撐起身子，看向總算是住手的雙方……隨後向車伕模樣的老漢要回陶壎……

　　身後跟著騎著鹿的聶雲，由於腹傷裂開，模樣很狼狽。

　　「賢弟……」個子很大卻很虛弱……

　　「雲哥哥……不是讓你好好休養嗎……」四肢發達的人，這麼快就清醒了。

　　喧囂聲止歇後，再度感覺到星月舒朗，不同的是此時夾雜著更多喘息聲與血腥味。

　　「既然子翎都這麼說了，藥婆，」可親的笑容帶著不容置疑的威嚴：「如果下回發生類似的情況，試試看吧，畢竟他是你徒弟，應該有用。」這麼說，若真有效，藥婆也算面子上掛住了。

　　「媽媽！」懷端很不服氣！

　　「媽，你身體還好嗎？怎麼就突然出來了……」懷芳見到媽媽，立刻丟下傷患奔去。

　　城主見狀，嚴肅喝止：「芳兒！不可丟下傷患，」隨即朗聲發話，雖然依舊無力倒也清晰：「我已經到此觀察一陣子了，子翎，」

　　「是。」立正站好，雲豹待命的習慣。

　　緩過一口氣，繼續：「請你代為翻譯，從現在起讓菊城的人取水，我方絕不阻攔，」聽到周圍自己的城民傳出竊竊私語的抗議聲，立刻加強語調：「但是，從現在起到明年立秋，若風城有任何一位子民因下利而死亡，我們將不再退讓，而你，聶子翎，也不必再回風城！」

　　言罷，眾人的抗議稍稍平息，在聶雁簡短翻譯能讓菊城的人在明年立秋前放心取水後，菊城的人甚至來不及高聲歡呼……便爭先恐後地奔向湖泊……

　　看見己方人馬興高采烈的神情，滿面是傷的青年一臉如釋重負，感激涕零地連聲道謝，只差沒向聶雁膜拜……隨後望向城主與少主一眼，深深一禮；最後，顧不上傷勢，便趕忙為了自己的妻子取水去……

　　聶雁看向城主，等待下一個明確指令……剛剛提到『而你也不必再回風城』，言下之意是我必須離開此處了。

　　「我要你去菊城勘查，」城主露出令人安心的笑容，而嚴謹依舊：「他們既然一再來取水，若真不是他們在水中動手腳，就是他們有辦法妥善處理水源，除了你剛才說的煮沸之外，我需要你去學習他們的技術，當作是我們將水提供給他們的代價。」

　　「嗯？有道理……」

　　「若是這樣……我們就不會病死，很划算……」

　　「前提是……若真不是菊城的人下毒……那我們這樣就不吃虧……」

　　「一年的觀察期嗎…………若是再有人死，就沒藉口了！」

　　見城主的神情，聶雁心中瞭然。

　　到底是一城之主，想得比較深遠，他應該已經意識到比鄰的雙方如此鬥爭下去根本無益，再加上菊城的人率先不以利箭傷人，想來這之中的原因城主也思索許久，今天有機會解釋清楚……我想城主已經相信了我，但因必須站穩立場，不能表現出來。

　　況且數月間，有許多城民在戰爭中受傷，甚至失去親人，一年的觀察期，第一是希望用時間淡化這種因哀傷帶來的恨意，其次是放逐我能讓現在這個突然的決定，變得不那麼讓人難以接受。

　　「畢竟現在只有你懂得菊城的語言，記得與我保持聯繫，」轉頭看向身邊的護衛者：「子翔，你跟子翎一起去，雖然他是你弟弟，但我相信以你的忠誠，不會包庇他，若他沒有盡心盡力，你也必須據實回報。」

　　「是！」臥床許久，接到出差命令顯得很有精神的人。

　　「有子翔看著，端兒，」笑望自己的孩子：「你沒意見了吧？」這孩子依然不成氣候……

　　「……嗯……」明顯不甘願，話含在嘴巴裡：「……就怕子翔將軍太傻……」

　　依然被人高馬大的某人聽見了，子翔連忙保證：「我沒問題的！少主……其實賢弟是好人，要不然他就不會救我了，還把我打暈關在房裡……」語聲倒是懇切……

　　懷端變臉比翻書還快：「什麼！？他把你打暈！關在房裡！？」

　　「不是啊……」抓抓頭，懊惱：「是啊，賢弟是把我關著，但不是你想的那樣……」

　　「那是怎樣！？」

　　「少主別生氣，我真覺得賢弟是好人，您還年輕，先聽城主吩咐……」

　　「我已經十一歲了！」

　　聶雁在心中無奈……雲哥哥，你能不能少說兩句……