跟台灣一樣，英國也是一個島，還是一個大島。四面環海的英國，沙岸較少，石岸和岩岸較多。就算是炎炎夏日，水溫也冷到沒法游泳，這也是為什麼在海島生長的我，很少拜訪英國海岸的原因。但居住於陽光少，夏季短地區的英國人卻對海灘趨之若驚。（唉。。才８月初而已，我們這裏冷到好像進入晚秋了。。）

遊客多的海灘，一定會面臨垃圾問題，而在晴空中閃著銀灰色光芒的海面，亦會誘惑遊人下水玩。因此海岸的清潔問題也相對的重要，避免遊客被刮偒。我常去的慈善機構，每年會固定到Southend這個海灘做淨灘工作。很想貢獻一己之力的我，常因為工作關係而無法成行。今年終於可以前往了。

Southend在倫敦的東北邉，是泰晤士河的出海口附近的一個濱海小城，開車的話需時１個半小時左右。有著長逹七英里的美麗海灘並擁有世界最長的濱海遊樂碼頭（1.34英哩）。本身亦是自然保護區。

此地的淨灘活動，並不是由地方政府來策劃，而是由認養海灘的一個海洋遊樂中心所發起的（企業認養通常比地方政府有較多資源）。我們到逹時已經是11點左右，沙灘上已有開始有人穿著雨鞋拿著黑塑膠袋在清潔了。

清潔海灘的工作，並不簡單。在海洋遊樂中心的志工人員解說之下，我們了解到「分析」與「預防」的概念。一眼望去，海灘其實很潔淨，沒有什麼立即入眼的垃圾，但隱藏在碎石之下的微小垃圾才是真正的危機所在。若能分析出在海灘上的垃圾類別，對於以後的預防宣導，將會有絕對的幫助。我們被分成二人一組，一位負責檢，一位負責記錄垃圾的類型。在A4紙張上，約有50-60欄琳瑯滿目的分類，大略分為「橡膠」、「塑膠」、「金屬」、「玻璃」、「木類」還有「屍類」。除了「屍類」和「針頭」需要招喚志工們以特別容器裝置之外，其它都可以放入黑塑膠帶中。

雖然離我們最近的沙灘已經被清理過了，但細看之下，仍藏有眾多的微小垃圾。最多的是棒棒糖的小塑膠棍，然後就是不同類型的食物包裝紙。尤其大家沒有注意的海灘小屋之後，充斥著大量被海風吹聚的透明塑膠袋碎片。

同組的是我的北京好友，這位小姑娘邊撿邊叨唸著，以為中國人最沒公德，想不到英國人亦是如此。呵、呵，這位同學，公德心不是看從那個國家來的，是看「個人」的心力與修養。全世界都是如此。那有分什麼國、什麼種族的。真要比的話，也只能大略抓個平均值而已。

海邊的風大，我們工作了一個多小時之後，就被叫集合了。看看其他人的成果，竟然還有大的木片，真是有成就感～～　然後呢。。就在時有陽光，時是陰天的氣候中，我們乘風回倫敦了。