一直很想完成一部壯闊史詩般的電影《賽德克巴萊》的魏德盛，多年前向銀行貸款了兩百多萬，只為了拍出一支片長僅五分鐘的關於此部電影的短片，意在希望藉由此支宣傳短片，可以帶出一種氛圍來向四方籌募資金（據說要完成整部《賽》片的浩大拍攝工程，總計將需燃燒近四~五億的銀子）。但是，由於其時魏導個人的知名度不高，因此在短時內所能募得的金額實在有限，與所估計數目相去甚遠；拍攝計畫一再延宕，最終，宣告停拍。

然而，賽德克巴萊（譯為「真正的人」）一片的拍攝構想，一直躺在魏德盛的心板上，沒有放棄。

他本人於接受訪問時說到，雖然世界各地均有許許多多反抗被侵的歷史記載，其所對於侵略者的反抗，大抵出於一種掙脫、解放、生存及自由的訴求，並不如他所想拍的《賽》片那樣，講述著的卻是一群「一心向死」的賽德克族戰士們。他繼續說，看待歷史，不能僅看小事件、小局部，而是要由大歷史的縱切面去觀察，那麼就會發現，其實歷史是一而再、再而三不斷在重演的，所以我們在觀看此片時，可以用著當代的理解去察覺一百多年前這場霧社事件的許多值得討論的問題；而且要從戰士們的角度來看待此一事件。

「大歷史」的說法與黃仁宇《萬曆十五年》所要講求的看待歷史的觀念不謀而合，其實並沒有太多新意，仍是以一種與當前坊間歷史參考書的相同角度、意義在看待歷史這個觀念。而，歷史，在不同的目光詮釋之下，可以有著無限多種的劃分；也就是，「事件」是為一個斷裂，造成一段時期與另一段時期的端點，每一個端點的爆炸、發生，系一種種新視覺、新思維的產生；由一個端點、一段時期過渡到下一個端點導致的下一個時期，彼此之間是有關係的，但卻不是一種屬於「組織」的關係，而是一種「非關係」的關係。在現象學方法裡，講進入田野，談一種「考古學」，就是這個概念。

為了籌措資金，魏德盛拍攝了《海角七號》一片，果然票房成績為他帶來龐大營收與豐沛的知名度；再，他把《海》片所賺得的資金，全數投入到《賽德克巴萊》，這部片子，終於，於十一月底開拍了。據說，拍攝的時程從本來估計的六個月，到現在又修改為八個月。魏導是個很龜毛、很求完美的人；劇組與副導演、助理導演們於每日早晨拿著當日進度所需拍攝完成的分鏡圖到了現場，魏導總是在工作人員部署完相關人員與景致之後，又可以一時想到許多新的分鏡來添加進當日的拍攝計劃裡，往往一個C拍到12、13個take並不稀奇；加上有些C的拍攝只用單機，拍完一個角度之後，又得移動鏡位到另一個角度去作再一次的拍攝；等到幾個角度、相關的局部特寫都拍完後，又要再叫大家run一次只為了收音。這次也請到韓國的動作楊導演前來參與拍攝工程，他曾經指導過《赤壁》的拍攝，工作過程也是超龜毛，跟他一起開工的話，每每都會拖過中午的放飯時間，也就是，到下午兩、三點才吃中餐是非常不稀奇的事情。

從雪山坑到南庄，很高興參與此片的拍攝工作；電影製作的大規模完完全全不同於之前所參與任何一個電視節目小場面的拍攝。在山林之中，天氣非常冷，又得被雨淋得全身溼透，但這些都不會澆熄我參與這部電影拍攝工作的興奮心情。