今年六歲的查爾斯和梅格提起菜園裡有龍的事，開學到現在已經兩個月了，查爾斯總是鼻青臉腫地回家。梅格雖然曾和鎮上小學的簡校長有些過節，但還是對他抱著一絲期待，希望他會在乎查爾斯在學校發生的事。查爾斯反而不那麼在乎學校發生的事，急著想帶梅格去看「龍」。

　　他們越過草地，後面跟著福霸── 一隻很像拉不拉多犬的大黑狗。福霸興沖沖嗅著大黃菜園裡入秋之後便日漸枯黃的殘根。梅格一不小心絆到槌球遊戲的鐵圈，不高興地咕噥一聲，怪只怪她上次玩完槌球只記得收球門和木棍，忘了收這一個。山迪和丹尼斯的菜園，跟這片槌球草地隔了一道低矮的伏牛花樹籬。福霸縱身跳過樹籬，梅格喊住他：「阿福，不要跳進菜園！」福霸從一排排甘藍菜和花椰菜中間退出來。這片有機菜園是雙胞胎的得意之作，他們會把菜拿去鎮上賣，趁機賺點零用錢。

　　「龍會把菜園弄得亂七八糟，」查爾斯‧瓦勒斯說。他帶著梅格穿過一排排蔬菜。「他大概也知道，所以才會突然就好像消失了。」

　　「他要不就在裡面，要不就不在裡面，你說好像消失了是什麼意思？」

　　「他本來在裡面，可是我一走近，他就不見了，所以我趕緊跟上去。但也不是真的跟在他後面，因為他比我快太多了。我看見他跑去北邊草地的冰積岩那裡，所以就追了過去。」

　　梅格皺起眉頭看著菜園。她從沒聽過查爾斯說話那麼誇張。

　　查爾斯說：「跟我來。」他掠過一束束高大的玉米，現在只剩下一些凌亂的玉米穗。玉米田後面的向日葵照到漸漸西斜的午後陽光，金黃色的圓臉光輝四射。

　　「查爾斯，你還好嗎？」梅格問。查爾斯不是會跟現實脫節的那種小孩。接著她發現弟弟呼吸很喘，好像剛跑完步，但他們走得並不快啊。查爾斯臉色蒼白，滿頭大汗，好像快累癱了。

　　她不喜歡他這個樣子。她小心翼翼繞著茂密的南瓜藤蔓走，心思又轉回那些可疑的龍。「查爾斯，你什麼時候看見那些……龍的？」

　　「有好多隻，是一大群，好大一群，」查爾斯氣喘吁吁地說。「我放學回家之後看到的。那時我還在流鼻血，媽看見我弄成這樣很難過。」

　　「我也很難過。」

　　「梅格，媽覺得問題不只是我在學校被人欺負。」

　　「不然還有什麼？」

　　查爾斯爬過果園邊緣的矮牆，動作比平常笨拙而吃力。「最近我呼吸困難。」

　　梅格尖聲問：「為什麼？媽怎麼說？」

　　查爾斯慢慢穿過果園裡的高大雜草。「她沒說什麼，應該說是我從她那裡聽到嗶嗶嗶的雷達訊號。」

　　梅格走在他身旁。她在同年齡的小孩中算高的，查爾斯就比同年齡的小孩瘦小。梅格說：「有時候我真希望你沒那麼會接收雷達訊號。」

　　「那又不是我能控制的。我沒有想那麼做，它自己就發生了。媽覺得我不太對勁。」

　　「什麼地方不對勁？」她幾乎是用喊的。

　　但查爾斯十分平靜地說：「我也不知道。大概有點嚴重，不然她的擔心不會嗶得那麼清楚響亮。我自己也覺得不太對勁。才穿過果園而已，我就累成這樣，不應該這樣的。我以前從來不會這樣。」

　　「這種情況是什麼時候開始的？」梅格激動地問。「上週末我們去樹林散步你還好好的。」

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