【阿姆尼碎碎念】
奎絲提娜在很小的時候就失去了媽媽，因為一場實驗意外。偏偏她唯一的親人──爸爸，也是科學家。奎絲提娜擔心萬一哪天爸爸也發生了意外，自己可能就要被送去「路普斯基育幼院」了，雖然育幼院的學生看起來(似乎)比只能待在家裡的她自由、快樂……才這樣想著，奎絲提娜就遇見了一位疑似是孤兒的男孩……

「別看我！」
奎絲提娜嚇了一大跳。小朋友與別人初次見面時，通常都是這樣說話嗎？
「假裝你在做別的事，因為我不可以跟你講話。」那男生回頭東張西望。
「喔。」奎絲提娜低頭看著膝蓋，假裝在摳痂皮。她很懂得怎麼應付大人的規定。「我也不該跟你講話的。你是誰呀？」她眼睛往上斜瞄，瞥見橘紅雙色背心。「喔，我知道了，你是孤兒。」

「對啦對啦，」那男生不高興地說，「就算是孤兒，也有名有姓好嗎？」
奎絲提娜跪坐下來。她早就想和其他小朋友說話，但這男生似乎有點沒禮貌。「你又還沒告訴我你叫什麼名字，」她說。「我是奎絲提娜。」
「對，我知道。你父親是路普斯基實驗中心的主任。」男孩熱切地說。「有個科學家父親，是什麼感覺？」
「無聊，」奎絲提娜說。
「不過，他的科學家朋友會來你家，聊起──」
「加倍無聊，」奎絲提娜說。
「──他們做的實驗？這總不會無聊了吧。」
「你說咧？」奎絲提娜假裝在鞋子裡找石頭。「你怎麼對科學這麼有興趣？育幼院有教嗎？」
男孩哼了一聲。「開什麼玩笑？他們只會教我們擦地板、壓縮垃圾，還有如何刷洗塑膠──」
「沒教西班牙文的動詞變化？」奎絲提娜像是做白日夢似的說，「沒教數學？」
「只有無聊的那種數學，」男孩說。「我們只學加、減、乘法，這些就夠用了，讓我們能計算從垃圾堆撿來的塑膠玩具有多少，還剩多少庫存。沒有教代數，也沒教x乘以y平方。一點樂趣都沒有──」
「你應該見見我父親，」奎絲提娜悶悶不樂地說，「你一定會讓他覺得美夢成真。」
「要是可以的話就好了，」男孩渴望地說。
「塔夫特！」街上有人大聲喊道，「快幹活兒！」
奎絲提娜聽見哐啷巨響，還有垃圾車碾壓垃圾的運轉聲。她望出大門柵欄，有個小女孩拖著空垃圾桶，回到人行道。
男孩將臉湊到鐵欄杆邊。「欸，我得走了，不過──」他又回頭張望。
「怎樣？」
「你找到密道了嗎？」
奎絲提娜瞪著他說：「那只是謠言。」
「那絕不只是謠言。」男孩將手伸進欄杆，握住奎絲提娜的胳臂。「我認識一個人，他從表哥的好朋友那裡聽到這個消息，而他表哥的好朋友是從舅舅那邊聽來的消息，至於那個舅舅啊，可是幫老李奧本人打掃的人。」
「我搜遍地窖了，」奎絲提娜急忙說道，「也找遍一樓的活板門──」
「那些地方太顯眼了，」塔夫特堅持說，「李奧．路普斯基聰明得很，是得過卡斯尼基獎的天才，絕不可能在大家一開始就會找的地方挖密道。你得繼續嘗試──往更大的範圍思考──往更高的地方找──」
「塔夫特！」

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