【前情提要】奎絲提娜的媽媽因實驗意外去世，奎絲提娜想到萬一科學家爸爸也發生了意外，自己可能就要被送去附近的「路普斯基育幼院」，成為孤兒。正在想像孤兒的生活會是什麼模樣，就結識了一位「正港」的孤兒「塔夫特」。塔夫特跟奎絲提娜提到尋找密道的事，引起奎絲提娜的興趣……

奎絲提娜跳下床，把一張椅子拖進更衣間。她推開收藏在此的冬衣，踏上椅子，踮起腳尖，手往那拋光過的方形木板伸去。那塊木板上有個銅製手把，她從小時候就對這扇門又愛又怕。

好吧，現在她長大了。閣樓夜裡會傳來嘎吱聲，令她擔心有小偷、鬼魅或老鼠。不過，就算閣樓裡真有什麼東西，現在也阻擋不了她。她已經十歲，況且大白天的有什麼好怕的？

第3章    閣樓 

奎絲提娜穩穩抓住銅手把，用力一拉，活板門旋即靜靜往下翻，然後馬上出現一道梯子，喀一聲滑定位。

她站在原處不動，連手指都能感覺到脈搏跳動。

沒有人上樓，沒有人喊她。

奎絲提娜握住梯子平滑的木頭扶手，踏上梯架，一格格往上攀，終於把頭探出方形洞口，張望四周。

閣樓好大，幾乎空無一物。通風口透進微弱的光線，陽光所經之處可看見塵埃懸浮，地上積了厚厚一層灰塵。

這裡沒有老鼠或竊賊出沒的跡象，只是靠牆放置的家具全罩著白布，讓整間閣樓看起來像是有許多龐大的鬼魂潛伏。奎絲提娜身體一挺，踏上閣樓地板，穿著襪子行走。

通風口位置太高，於是她拖來一張椅背已損壞的椅子站上去，往狹窄的縫隙望出去。這裡的視野比她樓下房間的窗景更廣，可以看見森林邊緣有一棟淺棕色的磚造建築。她以前沒發現這棟建築物，應該是被樹林擋住了。建築物周圍有空地，上頭有橘色的小東西在移動，還有看起來像垃圾車的東西……

奎絲提娜倒抽一口氣。她認出那棟淺棕色建築物了。

她跳下椅子，速速下了梯子，一路上揚起的灰塵搔得她打噴嚏。她趕忙抓起臥室窗邊的望遠鏡，再回到閣樓，將三腳架放穩在椅子扶手上，隨後站到椅墊上。

她對準那些移動的橘色物體，轉動調焦旋鈕。看到了。她找到育幼院，塔夫特應該就是其中一個在走動的孩子。

但為什麼孤兒們都在排隊呢？

她轉動旋鈕，讓倍率提高些，並瞄準人臉。有個壯碩的男子在孤兒的隊伍旁邊緩慢行走，不時伸出手，然後其中一個孤兒就會出列。

奎絲提娜發現，他挑選的是個子最大、看起來最強壯的孤兒……不過他們出列時都垂頭喪氣，一點也不開心。之後，她看見某個頭大肩寬的高個子男生，旁邊就是塔夫特。

那男人一定會挑選高個子男生，放過塔夫特……

然而男子卻沒理會高個子的男生，而是停在塔夫特面前，這一幕讓奎絲提娜心跳漏了半拍。男子手舉到一半，猶豫了一下又放下來。

她從望遠鏡看到塔夫特瞪大眼睛，一臉驚恐。差點就選到他了，說不定等一下就會選到他。不過，他們到底在做什麼？為什麼塔夫特看起來這麼害怕？

茲姆石的祕密，等你來解開！
解謎就有機會抽《茲姆石的祕密》新書乙冊！