小時後在故鄉大里杙家中發現一本破舊的七十回本《水滸傳》，讀之愛不釋手。當時熟記各回回目、詩句，乃至三十六天罡、七十二地煞名號，至今仍能朗朗背出。最喜歡的一段，是「潯陽樓宋江吟反詩」一回中，宋江大醉後在潯陽樓壁上題詞： 「自幼曾攻經史，長成亦有權謀；恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。不幸刺文雙頰，那堪配在江州。他年若得報冤仇，血染潯陽江口。」我小小的心靈，對於一百零八條好漢在梁山泊聚義，反擊貪官汙吏，那「但願生生相會，世世相逢，永無間阻，有如今日」的凌霄義氣，實在心嚮往之。

大里杙背對內山，溪流交錯，土地肥沃。老家是傳統的三合院，後方臨著未改道前的舊旱溪，前面庭院可遠觀九九峰鷂峰起伏。四周稻田、竹圍間常有白鷺鷥飛翔覓食，是一派恬靜的田園風光。老家大廳【泗濱堂】供奉渡台第三世我天祖父的畫像，兩邊掛著一幅對聯：

泗水家風累代崇儒還信佛,
濱州文教一門篤孝又懷忠。

這樣的環境中，我作夢也想不到一百八十年前，我的故鄉和梁山泊、蓼兒洼一樣，是一群英雄好漢聚義的地方，是皇帝眼中的「賊巢」! 

林爽文16歲隨父渡台墾殖，定居於當時屬彰化縣的大里杙。他兵敗被捕之後供道：「時常聽見說，漳、泉兩府，設有天地會，邀集多人，立誓結盟，患難相救。我同林泮…等，平日意氣相投，遂於乾隆五十一年八月內，拜盟起會。」《平臺紀事本末》則說：「爽文…廁名彰化縣役，益陰結少年無賴。凡繫于獄者，爽文皆脫囊資之。以是傾動其鄉人。」這與「平生只好結識江湖上好漢，但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館穀，終日追陪，並無厭倦；若要起身，盡力資助。端的是揮金似土！」、「四海之內，名不虛傳」的及時雨宋公明，端的十分相似。

1787年一月，年甫三十歲的林爽文因民之怨，率天地會眾在大里杙造反出征，不到幾天的時間，連陷大墩、彰化。隨即自稱盟主大元帥，「以烏緞作笠，蟠金龍二，以黃線結蕤，自頂垂背，略取官幕袍服衣之。」並大封功臣，改年號為順天。這是取乾隆皇帝而代之了，乾隆是可忍熟不可忍,遂坐鎮軍機，親自遙控戰局。一年多的戰爭期間，聖諭雪片似地飄洋過海，直接指揮前線官員戰將，動輒更替，歷史記錄俱見《清高宗實錄》。這或許本是乾隆「微管理」的領導風格，但乾隆顯然地把林爽文事件當作是對他個人的挑戰。最後還派出傳說是他私生子的福安康率精銳部隊渡海東征，才平息了動亂。

事件後乾隆自詡運籌帷幄之中，決勝千里之外，列此役為其一生十大武功之一，命畫師繪《平定臺灣得勝圖》十二幅，並親自題詩。詩雖拙劣，畫卻為當時戰況留下了珍貴的圖像紀錄，這裡依事件時序呈現如下： 

• 諸羅解圍

「笨港雖攻敗，諸羅仍艱進；幸早續發兵，重臣威名震。勇將選以百，新兵強夙振；渡海雖遲日，以遲翻成迅。齊力遂剪瀛，一日風資順。進由鹿仔港，三朝倏臨陣。大克崙仔頂，一當百以奮。蔗田及草寮，蹂躪率稱盡。即解諸羅圍，資賊糧胥運；勞軍及義民，懽呼逭饑饉。全活數萬命，旌功恩不吝。彰善樹風聲，嘉義名新晉。籌攻斗六門，破竹應解刃；佇剿大里杙，賊首生擒訊。指日以俟之，速遞大捷信。」福康安奏大剿諸賊，開通諸羅，並進攻斗六門，賊勢潰散。信至，詩以志慰。昨改賜諸羅縣名為嘉義；合縣士民守城之忠，實堪彰善也。丁未嘉平月之中澣御筆。

• 大埔林之戰 

「諸羅圍解迤南通，斗六門當所必攻。不與暇因操勝計，破其堅乃易成功。路經三埔皆酣戰，賊擁千群尚肆訌。大膊大鞣消頃刻，雄風何異捲飛蓬！」大埔林之戰。己酉新正御筆。

• 斗六門之戰 

「斗六門攻克，今朝至捷音。遲聞因海上，別信遞山陰。百戰雄皆勝，諸臣嘉不禁。東南望翹企，實報首凶擒。」福康安奏報克斗六門，詩以志事。丁未嘉平御筆。

• 大里杙之戰 

「斗六門既取，直前抵賊巢。躍溪飛馬渡，掃穴短兵交。背壘犯雄陣，乘宵揮遁鞘。渠魁猶待獲，盼切捷旌捎！」福康安奏報攻克大里杙賊巢，詩以志事。丁未嘉平下澣御筆。 

• 集集埔之戰 

「攻開大里逆潛逃，領眾追蹤布置牢。齊舉健兵涉溪險，別差精騎據峰高。有奔無路賊投水，恩并威行士飲醪。此是內山第一戰，首凶將逮釜其膏。」集集埔之戰。己酉新正上澣御筆。

• 小半天之戰 

「曉接軍營報，攻平小半天。前稱獲眷屬，今復走凶孱。與暇近旬日，聚群至二千。層層涉持重，屢屢戒遲延。將士真宣力，領軍可謝愆。並行賞與飭，期速奏功全。」福康安等奏攻剿小半天山賊匪並圍截賊首情形，詩以志事。戊申新正御筆。

• 擒林爽文 

「大里灰摧破巢穴，頻繁馳諭戒逍遙。撫降輯眾日無暇，執訊招番井有條。究得生擒盡美善，不教餘孽伏根苗。移師南指如破竹，待捷音惟暮與朝。」福康安摺奏生擒逆首林爽文信至，詩以志事。戊申仲春御筆。

• 大武壟之戰 

「首逆已從內山獲，次惟南路大田存。當車尚作螳臂計，武壟空傳蟻陣屯。攫戾破堅千隊奮，駾驚啄竄一時奔。舟師更遣預防海，餘狽真成釜底魂。」大武壟之戰。己申孟春上澣御筆。

• 枋寮之戰 

「枋寮、武隴比鄰接，敗後賊人聚守岑；頗解沿山截後路，那防剿隊出深林！蜂屯蟻雜都喪膽，倡亂逞奸爾悔心。投海沙蟲不計數，大田山竄待生擒。」枋寮之戰。戊申新正御筆。

• 擒莊大田 

「正殷捷信盼連朝，忽接佳音至自遙。鹿耳、鯤身防海逸，柴城、瑯嶠獲山跳。一之為甚竟致再，鴟既成擒豈赦鴞。永靖瀛壖揚國武，益深兢業昊恩昭。」福康安奏報生擒莊大田信至，詩以志喜。戊申仲春下澣御筆。

• 福康安凱旋

「往征進旅遲成速，回渡登舟危得安。可識臣忠天必佑，益欽神護眾胥歡。除凶旋凱事全蕆，旰慮宵縈念始寬。自顧何修叨助順，持盈惟勵慎君難。」福康安奏報抵廈門登岸並巴圖魯侍衛等皆平安渡海，詩以志慰。戊申季夏上澣御筆。

• 御賜凱旋宴 

「去年此際未登程，蕆績今朝凱宴迎。來往算仍先一日，驅馳真是賴群英。國威海嶠揚維烈，祖德山莊佑實明。回憶旰宵斯擘畫，不徒勞耳慰猶誠。」「慰中豈不自懷慚，何致愚民蹈法甘？論武邊防乃就弛，曰文諸吏率為貪。僨轅方悉誠吾過，伏鑕奚辭信彼堪！善後雖云大端定，猶餘廑念望東南。」「善後詳除十六條，用斯兩月駐成遙。紓猷山海安萬姓，錫宴君臣會一朝。念汝父當愜懷永，視如子合受恩饒。受恩饒處人知否？不嗜殺徼天惠昭。」「西域金川宴紫光，臺灣凱席值山莊。敢稱七德七功就，又報一歸一事償。戒滿持盈增惕永，安民和眾繫懷長。養年歸政應非遠，益此孜孜勵自強。」賜凱旋將軍福康安、參贊海蘭察等宴，即席成什。乾隆戊申孟秋御筆。