「吉又嘗出，逢清道群斗者，死傷橫道，吉過之不問，掾史獨怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌，吉止駐，使騎吏問：“逐牛行几里矣？”掾史獨謂丞相前后失問，或以譏吉，吉曰：“民斗相殺傷，長安令、京兆尹職所當禁備逐捕，歲竟丞相課其殿最，奏行賞罰而已。宰相不親小事，非所當于道路問也。方春少陽用事，未可大熱，恐牛近行，用暑故喘，此時气失節，恐有所傷害也。三公典調和陰陽，職當憂，是以問之。”掾史乃服，以吉知大体。」

─《漢書》卷七十四魏相丙吉傳第四十四

漢宣帝時有一位名叫丙吉的丞相。丙吉有一天出巡，碰到有民眾群鬥，死傷者橫躺在路上。丙吉讓車隊逕行經過，並不過問。他隨行的秘書們覺得很奇怪。車隊繼續前行，碰到路上有人趕牛，牛吐著舌頭吁吁地喘氣。這時丙吉叫車隊停下，指示隨扈前去問趕牛趕了有幾里路了。秘書覺得丙吉該問的不問，不該問的卻問，真是亂了套，有人還隨口譏諷了兩句。丙吉解釋道：「民眾鬥毆相殺，這是地方行政首長職責所在，應該責成警方追捕人犯，維持治安。每年歲末評定考績的時候，我自然會分出首長們的等第，賞功罰過。宰相不管小事，地方官的事情不是我該過問的。現在春天時節，天氣照道理不該太熱，如果牛隻沒走幾里路就氣喘吁吁，難道是全球暖化越來越嚴重了？節氣失調會給人民帶來重大災害，這正是宰相的職責，所以我要問一問。」秘書們聽了深為欽服，都讚丙吉真是識大體的宰輔。