隨著美國低齡留學的興起，赴美讀中學，正在成為一種熱潮。而美國私立寄宿中學獨特的管理風格和令人咋舌的高收費，更是為它覆上了一層神秘的面紗。不論是擁有總統家長最多的Sidwell Friends School(西德威爾友誼中學)、政要子女雲集的Phillips Exeter Academy(菲利普艾斯特中學)， 還是富豪精英青睞的Deerfield Academy(迪爾菲爾德中學)，為什麼美國的富人更願意將子女送進私立寄宿中學呢？

簡單說來，因為，美國的家長跟我們的家長的期望是一致的——那就是讓自己的孩子贏在起跑線上。

　　美國寄宿中學的起源

說起寄宿中學的起源，就不得不提到英國，翻開世界教育史，“英國寄宿中學”近乎於一個專有名詞，在英國，素有把孩子送到其他家庭或學校，讓他們一起學習的傳統。這種傳統可以追溯到一千多年以前，而且在很多經典文學著作中都有體現。在歐洲，中世紀早期就有把男孩子送到精通文學的神職人員處接受良好教育的傳統，這些孩子可能在修道院學習，或在當地大家族中擔任青年侍從。

12世紀時，教皇命令所有本篤會修道院如威斯敏斯特提供慈善學校給窮人的孩子就讀。慈善學校最早時為比較貧窮人家的子弟提供教育，資金來源於個人捐助者。後來這些學校開始面向社會招收繳費學生，以籌集除個人捐贈以外的更多資金——這種可以公開招生，而不受特定宗教、種族或地區限制的學校即為“公學”。隨著繳費的學生不斷增多，學校逐漸開始提供食住宿和用餐安排，這就漸漸發展為寄宿學校。隨著大英帝國的擴張，寄宿學校的概念開始盛行，當越來越多的英國上層社會人士為在海外的軍隊和政府服務時，他們希望自己的孩子能在英國本土受教育，所以應運而生了越來越多的寄宿學校。

而美國私立寄宿學校的運作，大多是在十九世紀仿照模仿英國的寄宿中學，也是給所謂“盎格魯薩克遜白人清教徒”的上流社會培養接班人的地方，也稱“大學準備學校”。而且看美國最早的寄宿學校的建校時間就會發現一個特點，它們都集中在作為北美思想啟蒙主導的東北部地區。此區域有許多世界知名的大學，對教育的重視更是眾所皆知，也是全美最富裕地區- (9個州：康乃狄格州、緬因州、麻塞諸塞州、新澤西州、新罕布夏州、紐約州、賓夕法尼亞州、羅德島州、以及佛蒙特州等)。

後來隨著工業革命的飛速發展，19世紀，寄宿學校成為了為中上層階級提供服務、且作為進入最優秀大學的渠道。在那個年代並沒有標準化考試、對於頂尖大學的招生委員會來說，中學背景就是學生最強有力的學力證明。直到今天仍有很多知名的寄宿高中和一些頂尖大學間保持著傳統的近似渠道的關係。

　　美國寄宿中學的分類

　　1、男校或者女校或男女合校

很多人對於單一性別的學校(男校或者女校)存在著很大的誤解，常常冠以“同性戀”、“心理變態”等代名詞。事實並不是這樣。美國男子寄宿學校主要針對男性的社會認知，進行一些性格塑造培養的課程，學校還會把所有的資金投入到適合男孩子的學習運動項目裡。而且學生如果進入男校，並不意味著遠離女生，學校每週都會安排和臨近女校的聯歡活動。

而對於女孩子來說，在13、14歲的時候比較害羞，如果放在混校以後大家在一起活動，往往女孩子因為害羞就不願意拋頭露面，這樣就很難培養出女性的領導力，而美國女子寄宿學校能夠培養女孩子的這種領導力。除此之外，女校也非常注重學生個性以及氣質方面的培養。學校特別開設了形體、禮儀等課程，課外更有騎馬、高爾夫等“貴族”活動。此外，女校都會在周末的時候安排一些和附近的異性別的學校進行交流，週末也有旅遊，包括在校的老師，老師的性別是混合的，並不會造成心理問題。

　　2、軍事化學校

這類學校的目的並不是為了培養將來的軍官，而是通過軍事化的管理培養學生更好地履行職責。誠然，軍事化學校也是成為職業軍人的一條很好的途徑。有不到40%的學生畢業後進入軍事學院。

軍事化中學以軍事院校為範本，採取軍隊模式進行學校管理，學生在校必須穿制服，列操、教學中師生保持官兵式的關係。學校執行非常嚴格的校規。一般學校都有多名管理者和老師是退役軍官。就算老師不是軍人出身，上課也一律使用軍事術語。

　　3、藝術預科​​學校

這些學校是專門幫助學生以把他們培訓成不同領域的藝術家，比如音樂，視覺藝術，戲劇，芭蕾和創意寫作。學生即可以備去傳統的大學也可以去專門的藝術學院。

　　4、宗教性寄宿制學校

美國的教會中學並不要求學生一定有信仰，只是在課程設置方面會有一些關於教會的課程，學生只要在畢業前修完相應學分就好了。在課程方面，教會有關的課程基本上就是學習《聖經》——其實這對中國學生而言也有好的一面。因為美國的民眾信仰以及大部分的典故都是來源自《聖經》，而赴美國留學[微博]主要也是為了能夠融入美國當地的文化，所以選擇美國教會學校是與美國社會溝通的一種非常好的途徑。中國學生完全可以出於學習一種美國文化的心態來學習。

　　5、初中寄宿制學校

初中寄宿制學校為八年級或者以下的學生提供住宿的機會。注意，這些寄宿制學校關注在初中生的住宿經驗(他們只提供初中級別的住宿)，而另一些學校提供初中和高中兩個級別的住宿。　　6、治療性的寄宿制學校

治療性寄宿學校是針對那些對傳統的學校課程設置有困難的學生。這些學校可以幫助學生客服面對的挑戰，比如行為或者情緒的問題，濫用藥物和嚴重的學習困難，當然幫助學生準備大學入學考試也是他們的目標之一。這些學生有時候會被認為是“問題青年”，治療性寄宿學校有時候也會被稱為問題青年寄宿學校。

美國各地有20多所這種治療性學校，學校課程和普通學校不同，比如一個重要的課程環節是讓學生釋放憤怒和怨恨，學會表達自己的感情。在整個過程中，學校鼓勵家長到學校里和孩子一起上課，也要好好想想他們的親子關係、他們的生活和他們養育兒女方面到底出了什麼問題。對於這些迷惑的孩子，讓他們能夠遠離平時變化萬千的社會，體驗單一的價值觀，對孩子的成長也是十分有益的。

　　私立寄宿中學的優勢

從師生比例來說：美國私立寄宿中學實施貴族化的精英教育，大多采用十幾個人的小班授課，師生比例很高，一般在1：6至1：16間。特別是由於寄宿中學需要考慮到學生衣食住行的方方面面，對於學生人數和師生比例的控制會更加嚴格。

從升學優勢來看：由於私立寄宿中學師資力量雄厚，設施完備，私立寄宿高中在美國教育體制中佔據極為重要的地位，歷史上被稱為哈佛、耶魯的“ Feeder School ”，即人才專送高中，還被譽為“常春藤名校的搖籃”。

從教育監管方式來說：美國私立寄宿中學24小時的封閉式教育監管式教育為學生營造了一個安全舒適的學習環境。

從校園設施建設來看：寄宿中學校方資金來源充足，校方擁有大量資金進行校園維護與建設。私立住宿高中校園設施配備一流，這是寄宿制中學引以為傲的一面。

從學生社團活動來看：私立寄宿中學的學生可以在第一時間參加學校組織的各類體育運動項目，社團活動以及其它活動，培養多樣技能和社交能力，累積超強精英人脈。

從個人能力的培養來說：私立寄宿中學注重學生個人能力和特長的培養，使學生在通識教育的基礎上得到進一步的和全面的發展。校方都開設大量的大學水平的專業課程， 為有潛力的學生提供進一步的學習空間。

為什麼美國富人青睞私立寄宿中學？

接受精英教育好的寄宿學校是精英教育的代表，父母將孩子送入寄宿學校，是希望把孩子送入了精英教育的軌道。

　　拓展社會資源

此外，寄宿學校讓背景相似的學生有一個志趣相投的氛圍，這提供了超越教育之外的交際空間，為學生長期發展提供了重要而寶貴的社會資源。並且，在聲望很高的寄宿學校學習，能增加學生的社會自豪感。很多寄宿學校的學生在畢業後能進入諸如布朗、斯坦福、哈佛、耶魯等享有盛名的頂尖大學進行深造。

　　家庭原因

有的家長由於事業發展，經常不在家，怕放任孩子在家里淘氣，難以管束，於是選擇把孩子送到寄宿學校，一方面自己的事業可以得到發展，另一方面孩子可在更好的環境裡接受教育和熏陶。

目前寄宿學校佔私立學校總數的10%，剩下的90%都是走讀學校，因此寄宿學校由於數量少，要求高所以申請競爭激烈，錄取比例低。而順應時代和新的教育理念，寄宿學校開始重視多樣化——學生特長的多樣化、背景的多樣化。如今的寄宿學校已經平民化，學生家庭已經以中產階級為主，兼顧社會階層的子弟，為了實現多元化的教育，很多寄宿學校對有需要的本國學生提供助學金，使他們進入私立學校、寄宿學校學習成為可能。

其實出國留學無論選擇寄宿還是走讀，都要具備以下的條件：

首先，具備一定的獨立性和較強的自律性，對於自己出國留學的目的和目標很清楚，並有接受挑戰的慾望。

其次，性格要相對外向，具備良好的溝通能力，和積極包容的心態。

第三，對於自律性比較差，性格比較內向的同學，可能選擇寄宿制學校會更為妥當。

當然每個人的特點和適應能力不同，每個寄宿制中學又都各自的辦學特點，對於別人來說很好的學校未必適合你，所以家長要充分了解學校的特點，也要根據自己孩子的特點進行選校。