這一篇關於「火龍果」的影像
乃拍攝自南投市與台中市外埔區兩個地方、七個「火龍果園」集結而成
其中有一個果園,是暑假期間攜家中老三一起前往的
過程中,他一直在旁靜靜聆聽我與火龍果農的對話
之後,在回家的路上,孩子不解的問我
為什麼媽媽跟火龍果阿公會一直在說「白目、白目」甚麼的...?
原來,台語不好的老三
從頭到尾都將我們所說的「白肉」誤以為是「白目」了...
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雖然相較於其他果樹,火龍果的病蟲害並不算多
但是由於甜度高,經常會吸引許多蟲鳥啃食,所以現今大多以紙袋保護居多
像下面那樣使用網袋的火龍果園,是比較不常見到的...↓
由於種植火龍果與薑的土地條件相似
所以經常可以看到兩種作物並行種植的情況...↓
下圖特意放大尖刺的地方叫做「刺座」,是仙人掌科所有的特殊構造
其內部的「芽體」可萌發為「枝條」或「花芽」...↓
下方置於地上之枝條,即是由「刺座」長出後剪下
品質好的枝條可供新田阡插或嫁接之用,其餘則需定期清疏管理...↓
剛阡插的火龍果苗需固定於支架...↓
並以布繩小心繫好以利整枝,避免將來枝條成長雜亂、管理不易...↓
火龍果花苞通常在天黑後逐漸開起,約到晚上十點時全開
清晨花冠逐漸閉合,太陽升起後花朵便凋謝,是名符其實的「夜仙子」
與曇花雖同科不同屬,但不論在花的形態、或開花的時間上均甚為神似...↓
下圖便是天亮後,整園火龍果花全部凋謝低垂的模樣...↓
熱心的果農耐心地為我解說種植火龍果的許多知識...↓
還應了我的請求,特地卸了兩顆火龍果的套袋供我拍照...↓
火龍果花期長,開花能力強,一個枝條有時可高達10~20個的花芽
但為了確保火龍果的品質,通常只會留下2~3個強壯花芽,其他的全部疏除...↓
待謝花後5~7天,同樣的,每枝只選留1~2個授粉成功的健壯果實...↓
其他的一律剪除,以集中養份,好讓各個果實都飽滿紮實
剪下來的花,可以當作蔬菜拿來熱炒後食用...↓
留下品質最好的,等待果實慢慢長大成熟...↓
打開紙袋檢查,這顆還尚未成熟、還不能採摘...↓
等火龍果果皮變紅、具有光澤時即可採收
也可經由觀察火龍果果實尾端「果臍」出現小裂痕時,來判定已經十分成熟了...↓
果實成熟了以後,接下來便要進行採收囉 ...↓
採收時用果剪緊貼枝條把果柄剪斷,最好保留一段果柄
以減少果實在貯運過程中的養分消耗...↓
火龍果的果柄略為粗硬,採剪時得要施點力氣才剪得下來...↓
採剪果實後的枝條缺了一角...↓
開始採收囉...go!
一開始果籃裡空空如也...↓
接著,慢慢一顆顆找、一顆顆檢查、一顆顆採剪下來...↓
在這樣密密麻麻的枝條中工作,有時候還是不免會被刺座上的尖刺給刺到了...↓
終於裝滿一車了...↓
這是火龍果全部採收完畢,與完成枝條修剪後的果園...↓
忙了一整個上午的收成,終於可以上車送貨了...↓
從果園送到銷售處,拆掉紙袋的火龍果正在做分級整理,準備裝箱販售...↓
紅龍果因為種植門檻低,因此吸引越來越多農民投入
農民為調整花期、搶先上市,有些會採取夜間點燈方式催花
我遇到的農民,則多半採自然農法、認為夜間點燈難免會破壞自然生態
因此願意犧牲一點產量,來維持大自然原有的環境,這樣的想法真值得鼓勵
從植物形態和生理上觀察,火龍果有別於傳統果樹、花卉、蔬菜,是三者的結合體
而且是一種營養價值非常高的好食物,不知道大家是否也跟我一樣喜歡...