原文書名：STARTERS 作者：麗莎‧普萊斯Lisa Price
譯者名：彭臨桂 發行日：2013年10月7日 出版商：皇冠文化出版有限公司

麗莎‧普萊斯(Lissa Price)的新著小說《起點人》，具備了吸引讀者不忍釋卷的小說元素：懸疑的情節發展，尤其是以科幻材料做為包裝，以年輕男女為主角，想必更能獲得青春族群的喜愛。

當然，好的小說必然不能缺少中心主題，提供讀者思考；或反映某種時下現象、未來可能境況，讓人們觀照反省。我覺得《起點人》便有這類性質的主題，隨著情節起伏，引讀者思索問題。

我認為它的主題就是「身體」和「人性」，前者明顯，後者比較隱微。

在「身體」的主題下，小說反映了青春短暫、身體自主、社會老化等問題。因為青春短暫，而壽命延長、人口老化，所以有「青春終點站」以年輕人的身體出租來牟利；貧窮的年經人出租身體給富有的老年人；富有的老年人，貪戀青春，想要重溫年經盛事，於是租借青春。二者互為因果的不正常發展，產生了透過金錢與權力，永久佔用青春肉體的企圖。這就衍生了身體自主權的問題：有人可以經由財勢掌控他人身體？甚至是幾近謀殺來主宰別人的生命？而出借身體獲利可以有正當性？

這些倫理學上的問題，小說當然不會明白提出討論和主張，但從情節來看：女主角凱莉锲而不捨地反抗腐敗的體制，致力爭取自己的身體自主，警醒許多借用別人身體的所謂「終點人」，最後合力擊垮「青春終點站」，解救可能失去自主的青春生命，可以見得作者的論點：對於別人的青春或生命，是必須完全珍惜和尊重；身體和生命的價值，終究不可以用金錢或權勢來衡量。即使在老化日益嚴重，生物科技、醫學美容愈見發達的未來社會，仍然不該違背這個論點。

至於「人性」主題在小說中雖隱微，卻是重要的。凱莉的堅持，源於對年幼弟弟的愛護；愛蓮娜、蘿倫願意幫忙對抗惡勢力，源於找回失蹤孫子孫女的熱切；其它在患難時相挺的邁可、佛羅瑞娜；借用人從執迷中省悟…都在在說明作者相信人性中的親情和善良，雖然會有陰暗勝出的片刻，但最後總是可以展現人性的光明。美好的人性，似乎是人類破除困難，度過黑暗的終極力量。

人，最無奈的莫過於生命所遭遇的無常和有限性，那是我們難以主宰的，但小說提醒我們，我們可以把握的是：珍惜短暫的青春和肉身；對於無常和有限，則自然看待。

謹守不違背自然法則的態度，才能減少生命歷程中的遺憾。