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日本無視國際抗議，18日再打起“科學研究”的旗號，展開數十年來最大型的捕獵鯨魚行動，並會打破四十多年的禁令，首次捕獵曾屬於瀕臨滅絕動物的座頭鯨。聲稱前往南冰洋從事調查捕鯨活動。

調查團團長石川創在啟航前表明，雖然預料會受環保組織騷擾，但認為這項工作必須長期持續。有日本官員更表示，不會向暴力的“環保恐怖分子”退讓，要對抗他們“虛偽和充斥謊言”的一面，保存日本的食鯨文化。

日本一直聲稱捕鯨是當地漁業的傳統文化，並看準國際捕鯨禁止容許獵鯨進行科研的漏洞，1986年以來已捕殺了超過一萬條鯨魚，並以鯨魚並非瀕危動物作反駁。雖然近年國際反捕鯨聲音高漲，但日本捕鯨數目增多，本年冬季目標捕獵一千零三十五條鯨魚，數目超過十年前的一倍。