所謂零售業態，是指針對特定消費者的特定需要，按照一定的目標，有選擇性地運用商品結構、店鋪位置、店鋪規模、店鋪形態、價格政策、銷售方式、銷售服務等等的經營方式，提供消費者銷售和服務的經營形態。

　　以連鎖作為經營模式其實是經濟高速發展下的產物，它是一種現代流通業的新型態企業組織和經營方式，雖然連鎖起源於美國，但由於它不受國家和地區的限制，也不受文化傳統、商業習慣的限制，更不受行業、零售業態的限制，所以在一切具備條件的地方和領域都可以產生連鎖經營。

　　根據IFA (International franchise Association)於2010年國際年會中所發表的資料顯示，在美國，超過44%的零售業是屬於加盟體系，而連鎖加盟業的營業額更佔全美經濟產值的75%(約莫2.53兆美金)。目前全美國共約有四十萬家加盟店，其中包含75種產業，就業員工人數高達1,800萬人，即便在不景氣的經濟狀況下，每年仍維持有百分之四至五的成長率。

　　台灣連鎖加盟模式從過去僅有商品商標授權使用，目前已經演進到以整廠輸出為概念的店舖營運Know-How全套加盟模式，而且對於創新品牌連鎖經營的能量也相當充沛，因此，業者紛紛透過連鎖加盟的方法，在海外擴展商機與事業經營版圖。目前已經有不少國內的連鎖加盟業者，在全球各地繳出漂亮成績單，甚至於在美國那斯達克掛牌上市，使得連鎖通路成為台灣經濟發展的主流新趨勢。more