蓮國法師是《真佛宗》台灣地區從事臨終關懷最有經驗的法師之一，他也是台灣的〈中國真佛宗密教總會〉「臨終關懷小組」組長。

一、請問您從何時起從事臨終關懷的？起因為何？

小時候在屏東鄉下，村裡有一種組織叫做「父母會」，鄰居若有人往生，所有成員會自動來幫忙。長大之後，偶然閱讀過一本有關「臨終關懷」之類的書籍，深深體會到臨終關懷的重要性。遂於八、九年前，於西雅圖〈真佛密苑〉向聖尊蓮生活佛發願，從事臨終關懷之志業。

二、請問何謂臨終關懷及其理念？

世界上第一個臨終關懷機構，於一九六七年由英國的桑德絲（D.C.Saunders）所創建的聖克里斯多福安寧醫院，其成員包括醫師、護士、藥劑師、臨床心理學家、營養師、社會工作人員、精神科醫師、宗教人士、志願服務人員等等。著重於末期病患的照顧與關懷，並包含其家屬安撫與支持。這裡所談的屬於宗教信仰的範圍有：

?病人往生前的關懷、慰問及引導唸佛、開示。

?病人往生後八至十二小時內的臨終引領、唸佛，中陰聞教得度法。

我們秉持聖尊蓮生活佛的理念，慈悲為懷、方便為本的精神，無私無我的為有緣臨終者，以〈真佛密法〉從事臨終關懷的聖業。

三、請問臨終關懷之重要性及其意義？

有宗教信仰的修行人，都難保在往生時，能夠保持正定、正念，何況一般人將臨終時，大都面臨恐懼、無助、徬徨不安的情境，家屬亦手足無措，所以，極需有臨終關懷經驗者，從旁開解、引領唸佛，令其安詳往生，順利得到諸佛接引。其家屬親友若受到佛光攝受，進而皈依三寶，修持佛法，其意義非凡。

四、請問臨終關懷的影響層面？

無論出家眾或在家眾，發心為有緣臨終者助唸，其臨終關懷助唸的對象，非僅止於往生者個人，因其家眷、親友的參與唸佛，無形中，佛法已入其八識田中，其祖先或已往生之親友亦蒙佛光注照、加持，甚至接引。再者以唸佛為主，漸漸轉移一些不合時宜的「陋」習，改變對亡者較無益的做法，潛移默化，期能陰陽兩利。

五、《真佛宗》臨終關懷的現況？

〈中國真佛宗密教總會〉與〈華光功德會〉，皆努力推動臨終關懷的工作。〈密教總會〉為了落實《真佛宗》臨終關懷的志業，於是在民國九十三年八月份正式成立「中國真佛宗臨終關懷中心」，半年多以來，先後已有將近三十個道場及單位加入。除了訂定管理規則、獎懲辦法外，並展開各項召募及培訓工作，漸漸朝向制度化。希望廣納眾多的道場及同門，一起來從事殊勝的志業。

六、在平時，對一個從未接觸佛法的人，我們如何開始做「臨終關懷」的教育？

由〈密教總會〉所成立的「臨終關懷中心」，每二、三個月在北、中、南三區，皆有舉辦「研習會」，透過雙向密集的溝通、講解，可以有效達到基本的教育，再由參與的同門，擴大層面去影響周遭的親友。再者，定期召募培訓更多的志工，形成一股後續、強大的志工群，幫助尚未接觸佛法的大眾，讓他們了解「臨終關懷」的理念及做法。

七、師尊文集中，那幾本書或那幾篇文章對「臨終關懷」特別重要？

從師尊早期文集《靈機神算漫談續集》第一四五頁「臨終旨要」，到近期的著作林林總總，不勝枚舉，尤以第一六三冊文集《度過生死的大海》，師尊更以親身經歷中陰境界、體驗死亡，教導大家認識此項特殊之課題，真可謂用心良苦，籲請各位儘量閱讀師尊文集，細心體會。

八、對臨終者的家屬，臨終關懷如何幫助他們？特別是化解悲傷！

眼看親近的家人，即將往生，大多數的家屬除了悲傷，亦顯得徬徨失措、慌張無助。此時若有一位具經驗之助唸人員，從旁協助、開導與講解，並引領亡者跟家屬一心一意的唸佛或觀修「中陰聞教得度法」，在助念人員和順、有條不紊的幫助和莊嚴祥和佛號之下，多少可以轉移家屬悲傷的心境。

九、家屬的態度對臨終關懷有何影響？

除了必須有家屬的認同外，還必須讓家屬一同參與助唸（唸佛），如此的「臨終關懷」才有意義，對於臨終者的助力才會大。若家屬不認同或袖手旁觀，把「臨終關懷」完全推給助唸人員，對臨終者的幫助比較小，所以建議家屬盡量參與助唸。

十、目前從事臨終關懷工作，所碰到的問題應如何解決？

雖然從事「臨終關懷」的工作已有多年，助唸過的對象有好幾百位，雖然累積了一些經驗，但是偶爾也會遇到一些問題，重點在於家屬的觀念和做法（陋習），有些不合時宜，大多是因為一代傳一代的做法，不如法，甚至對亡者無益的習俗。所以最根本的還是在於「教育」，必須向家屬宣導正確的觀念，進而影響、改變家屬的做法。助唸人員應儘量強化溝通的能力和技巧，如遇到較特別的家屬時，方能順利、圓滿的排除問題。唯有透過教育、透過宣導，一點一滴的改進，方為長久之計。

◎結語：
「臨終關懷」是個很特別的工作，不只是在醫院的往生室（太平間），不只是在喪家住宅，而是任何時地，無論白天或夜晚，甚至深夜、凌晨；但是，只要秉持著向聖尊蓮生活佛及諸佛菩薩的初發心，就會驅動我們一處又一處、一次又一次的助念，讓我們一心帶領亡者與家屬，專注的祈請聖尊慈悲的接引、諸佛菩薩的護持。