序 青梅

　　蒼穹邈遠，層層疊疊的雲霧填滿了整個天空，廣闊無垠的土地，也被蒙上淡淡的陰鬱顏色。
　　土地的盡頭，一個眉目清俊的少年倚在樹下，陳舊暗淡的衣服卻無法掩蓋他身上那種奪天爍日般的光芒，彷彿是宇宙中最高遠最孤獨的存在，他靜靜地俯視著腳下的山川、溪流、梯田、還有忙碌生息的人群。
　　「離歌，離歌！」
　　細嫩好聽的呼喚聲由遠而近，少年猛地站直身體，一隻小小的烏鴉歪歪斜斜地衝過來，直直地撞進少年懷中，又被彈飛出去，滾到地上，變成一個八、九歲的小女孩，黑黑的皮膚襯得一雙大眼睛又圓又亮，她骨碌碌爬起來，重新衝向少年。
　　離歌歡喜地抱住小女孩，「小烏，妳怎麼才來？我等妳好久了！」
　　畢小烏抱緊少年的脖子，軟軟嫩嫩地哼著：「因為，小烏要剝好三百個玉米才能出來呀！」
　　「三百個？」離歌皺眉，心疼地舉起畢小烏的手。只見她小小的手指已經又紅又腫，有些地方甚至起了血泡。他咬著牙，「這幫吸血鬼，妳才多大，就安排這麼多活給妳！」
　　將小腦袋埋進離歌寬厚的胸膛，畢小烏小聲嘟囔著：「誰讓我們是最最低賤的鴉族呢。」
　　離歌激動地抬起畢小烏的面孔，「誰說我們鴉族是最最低賤的？翼國之中，沒有永遠的貴族，也沒有永遠的奴隸，只要我到了『那裡』，就可以改變鴉族的命運。」
　　離歌伸出手臂，直指天空，雲霧變幻之間，一座城池若隱若現，彷彿是一朵花蕾綻放在雲層中。
　　雲上之城。
　　翼國的都城，翼族的驕傲！
　　那裡不但是翼國的統治者－－鳳凰的居所，更是所有生活在地面上的翼族人的永恆嚮往。
　　因為，無論你是什麼身分，只要可以到達雲上之城，就能擺脫曾經貧賤的生活，躍升為貴族！
　　貴族，那是多少人的夢想，多少人可望而不可求的尊崇！
　　再也不用晝夜勞作，為了幾文錢去拼命，可以吃最美味的食物，穿最華美的衣服，享受最舒適的生活。
　　只可惜，只有極少數人能夠突破城外那道作為屏障的雲霧和閃電，真正進入雲上之城。因此，雲上之城在人們心中就像環繞在城外的雲霧一樣，朦朧不清，如夢一般美好，也如夢一般虛幻。
　　但所有人都知道，在雲上之城，每隔七年會舉行一次競技大會，只要在競技大會上取得勝利，就能成為協助鳳王管理翼國的四大侍衛，並且連同自己所在的家族也跟著沾光，享受貴族待遇和特權。
　　那才是離歌的夢想。
　　畢小烏驚恐地瞪大了她的眼睛，「離歌，不要去！娘說，許多人去了都再也沒有回來。」
　　離歌憐惜地撫摸畢小烏的臉龐，「可是，我希望小烏像小公主一樣地生活，而不是任人欺辱，辛苦度日。」
　　畢小烏小嘴一扁，登時大哭起來，「小烏會見不到離歌，小烏不要！」
　　離歌溫柔地擦去她的眼淚，「難道妳不想讓我們鴉族人，包括妳娘穿上華麗的衣服，吃著香噴噴的食物嗎？難道妳希望我們永遠被別人踩在腳下、供人奴役嗎？」
　　畢小烏瞪著圓溜溜的眼睛，淚珠盈盈欲墜，「離歌，小烏沒有……」
　　「那麼……」離歌鄭重地捧起畢小烏的小臉，「在這裡等我，總有一天，我會駕著火鳥之車，穿越天空和雲彩重新回到妳的身邊。」
　　小烏細細地抽噎著，「那你……可要快些回來……」
　　淚水滾下臉頰，落入離歌的手心，凝聚在一起，化為一顆晶瑩剔透的淚型珍珠。
　　離歌拿出一根黑繩穿起淚珠，把它掛在畢小烏的脖子上，「小烏，這顆淚珠會把我的心情傳遞給妳，讓它代替我守在妳的身邊，好嗎？」
　　尚且溫熱的淚珠垂在畢小烏的胸口，閃動著熒熒的光澤。
　　畢小烏緊緊地握著淚珠，拼命地點著頭。
　　離歌輕吻了一下畢小烏的額頭，慢慢鬆開了她，退後，背後伸展出了黑色雙翼。
　　羽翼蓬勃伸展著，然後他振翼而起，輕盈優雅地在空中盤旋。
　　他黑羽如墨，俯瞰塵世，如天際聖者，旋身投入茫茫雲際……

第一章 雲上

　　山茶花又開了，漫山遍野一片火紅。
　　輕薄的花瓣靜悄悄地從枝頭飄落，風兒吹過山野，捲起紛飛如雨的花兒，盤旋著升高、再升高，彷彿那嫣紅的花瓣也想像生活在這裡的翼族一樣，飛向那遙不可及的雲上之城。
　　花雨飛去的地方，高遠的藍天之下，一個小小的身影在雲層中若隱若現。
　　畢小烏拼盡全力地扇動翅膀，高空中凜冽的寒風將羽絨吹得緊貼在身上，翅膀越來越僵硬麻木，暴露在風中的雙腿也早被凍得沒了知覺。
　　她知道自己已經快到極限，卻依然在心中默唸：「畢小烏，妳可以的！一定可以做到！」
　　深吸了一口氣，再次振奮起精神，她瞇起眼睛俯瞰腳下，那些河流山川已經變得如塵埃般渺小，抬起頭來極目遠眺，雲上之城在雲遮霧繞中，隱隱露出一角……
　　四周的空氣越發稀薄，前方那片烏黑的雲海洶湧著、翻騰著，快速逼近，一下子將她吞沒。只一瞬間，撲朔迷離的霧便朦朧了雙眼，隱約間可以看到許多奇形怪狀的黑色岩石飄浮在空中，被強勁的流風裹挾著，向她迎面衝來。
　　一塊巨大的黑色岩石狠狠地撞過來，畢小烏只覺眼前一黑，驟然之間，彷彿五臟六腑都在同時碎裂崩潰，巨痛襲來的同時，還有一股不知什麼力量衝上了頭頂，在腦海中瘋狂地奔竄起來，呼吸都開始困難……
　　她急促喘息著，拼命想要對抗身體的衰竭之感，但翅膀卻疼得彷彿快要斷掉，軟軟地垂下去，再也抬不起來……
　　已經忘了有多少次面對這樣的情景！
　　離歌離開之後，已經過去六年了，想念離歌、望著天空發呆早已成為畢小烏每天的生活習慣。
　　當新一屆的競技大會塵埃落定，畢小烏日夜期盼的雲上使者終於從空中之城降臨世間，向公眾宣布了競技大會決出的新四大侍衛，與同時產生的新四大貴族－－鵰族、鳶族、鷹族和孔雀族。
　　面對獲勝的四族，翼國人平靜地接受了這個事實，絲毫不感到意外。
　　近百年來，四大貴族幾乎被少數翼族人壟斷了。
　　他們的勢力日趨穩固且還在不斷地擴大，無數的翼國奴隸供他們驅使奴役，所以，這些翼國大族有太多的時間和金錢去培養後代，選拔精英。
　　而其他翼族，很多人連吃穿都無法保障，又哪有多餘的時間和精力去參加雲上之城的競技？
　　畢小烏卻花了很長時間才肯接受這個事實－－離歌沒有成功，他沒有讓鴉族成為貴族。可比起這個結果，她更在乎的是－－離歌什麼時候回來？競技大會已經結束了，他為什麼還不回來？
　　難道他忘了自己的諾言嗎？
　　
　　「總有一天，我會駕著火鳥之車，穿越天空和雲彩，重新回到妳的身邊。」　
　　
　　就在她忐忑不安的時候，離歌親手給她掛在頸間的淚珠竟開始慢慢變黑，就像被深沉的黑夜籠罩一般，不等她反應過來，那粒黑珍珠一樣的淚滴又突然爆裂，碎成了黑色粉末！
　　離歌有危險！
　　意識到這一點，畢小烏恐懼得幾乎要瘋掉了。
　　毫不猶豫，畢小烏衝出房間，衝上雲空，衝向雲上之城！
　　離歌，不管發生了什麼事，你一定要等我！
　　於是，整整半年的時間，畢小烏都在不斷地嘗試著，用弱小的身軀一次又一次地挑戰極限。一天、兩天、三天……隨著時光飛逝，畢小烏已經飛得很高、很遠，但雲上之城依然遙不可及，就像夢裡的幻影，盡情向你展示著它的美好與尊貴，卻始終高不可攀。
　　絕望一天勝過一天，畢小烏卻始終不肯放棄。
　　就算力氣用盡；就算墜下雲空；就算摔得骨頭都要碎了，仍然要爬起來，繼續毫不退縮地向上衝！
　　她一定要見到離歌！
　　痛苦還在持續，黑色巨石卻突然旋轉起來，並且從岩壁上生出了烈火之樹，鮮紅如血，焰火飛舞四濺，一根根藤蔓從樹上探出來，星星點點的火焰在枝蔓之間燃燒閃爍，妖豔如鬼魅，爭先恐後地纏向畢小烏。
　　只一瞬間，弱小的畢小烏就被火樹銀花所包圍，火焰撲上皮膚，灼燒起來，疼痛極了，像是有千百隻小蟲啃噬著肌膚。
　　猛烈的撞擊接踵而至，痛苦一陣強過一陣，彷彿從遙遠的地方伸來無數隻無形的手，撕扯著她的身體，要將她撕成碎片。
　　畢小烏就像斷了線的風箏，柔弱的身體在雲端飄蕩。眼前的景象越發地模糊起來，意識也漸漸渙散，身體不受控制地往下墜落。
　　離歌……還沒有見到離歌……不可以……死掉……
　　風從耳邊呼嘯而過，畢小烏已經沒有任何力氣控制身體了。
　　她努力地想要舉起如千斤重的翅膀，劇烈的痛楚卻如暴風雨中的海潮，澎湃而起，層層逼近，直至將她完全淹沒。
　　「跟我來！」
　　耳邊突然響起清冷好聽的聲音，身體被一股奇異的力量托起……
　　畢小烏努力抬起沉重的眼皮，隱隱約約，看到一個身影飛舞在雲端，一雙潔白美麗的羽翼豁然展開，彷彿是高山遠頂的蒼茫飛雪。揮翅扇動的氣流，形成一股強大的力量，正托著她的身體向上飛去。
　　精神一振，彷彿有什麼力量重新灌入身體，畢小烏深吸一口氣，竭力振作起來，追隨著那個矯健挺拔的身影，拼命扇動著翅膀，不顧一切地向上飛去。
　　幾次力竭，畢小烏都堅強地支撐下來，只怕一停下來便再也沒機會見到離歌。
　　雲海和岩石漸漸遠離，一座宏大雄偉的城池出現在眼前。
　　終於，畢小烏的雙腳踏上了這片土地，筋疲力盡的她再也支撐不住，眼前一黑，慢慢軟倒在地上……
　　
　　慢慢睜開眼睛，畢小烏茫然地望著眼前絢爛多彩，宛如仙境的所在，一時之間，竟有些摸不著頭腦。
　　這是什麼地方？
　　豁然醒悟－－這裡就是雲上之城！
　　畢小烏驚喜交加，她終於來到這個無數翼國人渴望的地方，最最繁華鼎盛的雲上之城！
　　更重要的是，離歌就在這裡，和她同在這個高空之城。
　　離歌，小烏來了，就要來到你的身邊了，你一定要等我哦！
　　眼中閃爍著堅定的光芒－－如此弱小的她都能來到雲上之城，那麼強大的離歌一定不會有問題的！
　　對了，剛才那個幫忙的好心人呢？畢小烏連忙環視四周，但讓她失望的是，附近並沒有那個高貴優雅的白色身影。
　　不知道還有沒有機會見到他？那麼出色的人，為什麼會幫助自己呢？
　　畢小烏怎麼也想不明白，這時，突然有振翅聲遙遙傳來，打斷了她的思緒。
　　只見前方瀰漫的雲氣被打散，一對細長的翅膀首先映入眼簾，接著是一身如白色浪花般的羽毛，翼尖卻是黑褐顏色－－竟然是一隻信天翁。
　　那隻信天翁落到畢小烏所在的岩石上，收起了雙翼，「我是雲上之城的使者雲翁，歡迎妳來到這裡，請報上妳的種族、姓名、年齡……」
　　畢小烏愣愣地說：「我叫畢小烏，今年十四歲……」
　　隨著畢小烏的回答，空中竟自動浮現出幾行黑色的大字，像是寫在紙上一樣－－
　　
　　姓名：畢小烏
　　種族：鴉族
　　年齡：十四
　　特長：無
　　擅用武器：無
　　最高飛行記錄：還沒確定
　　振翅時產生的氣流強度：基本上不會影響周圍任何人，任何事
　　
　　雲翁詫異地張大嘴，「這麼弱……那妳是怎麼穿越雷電到達這裡的？」
　　畢小烏眨了眨眼睛，非常認真地說道：「雲翁爺爺，您知道剛才有誰從這裡經過嗎？我只看到一個白色的身影，是他扇出的風托著我飛上來的。」
　　雲翁……爺爺？
　　雲翁滿頭黑線，暗暗地咬牙握拳，只想大吼一聲－－我才三十歲！可是他卻只能拼命忍耐，誰讓他是雲上使者，代表著整個雲上之城，怎麼可以自毀形象！
　　「不、知、道！」
　　雲翁拼命擺出公事公辦的威嚴樣子，但還是忍不住忿忿地撇過頭，「哼，我絕對絕對不會告訴妳，可能是剛剛來巡視的懶雪公子！」
　　「雲翁爺爺，謝謝你！」畢小烏的眼神一下子明亮起來，「如果有機會再碰到懶雪公子，我一定會好好跟他道謝！」
　　雲翁額頭上落下幾根黑線，嘴角微抽，「咳……那麼請伸出妳的右手。」
　　畢小烏乖乖地伸出小手，雲翁一扇翅膀，那些浮在空中的字跡竟然化為一縷黑煙，鑽進了畢小烏的手心。
　　畢小烏驚慌地收回手，用力甩著，「什麼東西跑進去了？」
　　雲翁耐著性子說：「那是妳的身分證明，沒有它，妳是無法進入雲上之城的。」
　　畢小烏這才放心，好奇地摸摸手心又想起什麼，「對了，雲翁爺爺，請問您見過離歌嗎？他也是鴉族人，六年前也來了這裡。我到這裡是來找他的！」
　　「我、不、知、道！」雲翁一字一頓，眼睛幾乎要噴出火來。
　　畢小烏毫不洩氣，再接再厲，「那麼……」
　　不等畢小烏再說出什麼刺激自己的話，雲翁深深吸了一口氣，劈里啪啦地唸完了最後一句致辭－－
　　「畢小烏，歡迎妳入住雲上之城，成為最新的貴族成員。」
　　他用力一揮翅，縈繞在前方的雲霧逐漸散開，露出碧藍的天空、宏偉的城池。
　　金燦燦的陽光如瀑布一般傾洩下來，繽紛的色彩驟然呈現在眼前，絢麗得宛如魔幻世界一般。青白的牆壁、淡褐的屋頂、閃亮的琉璃瓦、波動的陽光。
　　色彩在變幻，剎那間，歌聲、人聲、藍天、白雲、遠處的風、雲中的石，一齊湧入心海，在心中澎湃起來，彷彿在訴說著無盡的誘惑。
　　畢小烏張大了嘴巴，目瞪口呆地看著這一切。
　　雲上之城，真的好美啊！
　　
　　想到也許馬上就可以見到離歌，畢小烏歡呼一聲，興奮地撲向城門，城門還沒來得及完全打開，她就已經沿著門縫擠了進去……
　　離歌，我來了！等找到離歌，我們可以在這裡一起過奢華的貴族生活！
　　華麗的宮殿、插滿鮮花的衣服、精美的座椅、琉璃杯中芳香四溢的葡萄酒，身邊還有溫柔清俊的離歌陪伴……
　　畢小烏興高采烈地幻想著。從此以後，她不用再苦苦等著離歌了，也再不用起早貪黑地剝玉米、沒日沒夜地洗著貴族人脫下來的衣服，更不用睡在又濕又冷的土炕上，蓋著滿是黴味的棉被……
　　畢小烏美麗的幻想，突然被迎面撲來的塵土和喧囂打斷，她難受地咳嗽幾聲，抬起頭來，立即呆掉了。
　　首先映入眼簾的是塵土飛揚的街道，小攤小販隨處可見，各種各樣的叫賣聲此起彼伏，混亂不堪。
　　一個顧客與攤主為了三文錢爭執不下，差一點動起手來；賣燒餅的老頭用力捅著火爐，冒出一陣陣嗆人的黑煙；一個肥胖的大娘追打著淘氣的男孩，邊追邊罵；還有化為原型的翼國人飛翅過街，行人紛紛躲避，撞倒了籮筐……
　　畢小烏完全傻掉了，這裡就是翼國之都，就是所有翼國人都嚮往的地方－－雲上之城嗎？
　　「不是說，雲上之城居住的全是貴族嗎？」畢小烏不敢相信眼前的事實，竟不知不覺問出了聲。
　　「雲上之城居住的當然全是貴族。」一個聲音響在畢小烏的身後。
　　畢小烏心神恍惚，情不自禁手指追打孩子的肥胖女人，「她也是貴族嗎？」
　　「是。」
　　畢小烏又指著滿臉皺紋的賣燒餅老頭，「那他，也是貴族嗎？」
　　「是。」
　　一個又髒又臭，全身破爛的乞丐爬到畢小烏的腳下，「小妹妹，提問題之前，先給點吃的吧！」
　　竟是這個乞丐在一直回答畢小烏。
　　畢小烏更吃驚了，直接瞪著乞丐，「不要告訴我，你也是貴族！」
　　「我當然是貴族！」乞丐理所當然地回瞪她。
　　畢小烏簡直不敢相信自己看到的聽到的一切，「別人告訴我，翼國中的貴族從來不會幹活，每天只要吃吃睡睡就可以了。所以大家才拼命地想到雲上之城，就是為了當貴族過好日子，然後學習本事，參加競技大會呀！」
　　乞丐看出了她的震驚，依然滿不在乎，「現在，妳也是雲上之城的貴族了，親眼看到了，還不相信嗎？」
　　畢小烏疑惑地看著那些街道上的小攤小販，「若是每天都像他們這樣幹活，又怎麼可能當上四大侍衛呢？」
　　乞丐冷笑，「若是連基本的生存能力都沒有，又憑什麼當上四大侍衛？」
　　畢小烏張口結舌了好半天，什麼雲上之城，什麼貴族，原來全是騙人的！
　　離歌，難道你的遭遇也是這樣嗎？
　　所以，你到現在還不能回家，你是不是正忙著種菜、賣燒餅，根本就沒有機會參加競技大會？可是，離歌，你到底現在在哪裡呢？

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