天方肚白，揉著凌晨三點才忙完入眠的惺忪睡眼，整裝準備去搭乘六點半的國光號，北上參加第二梯次的「閱卷研習」！去年十月參加了第一梯次，這學期接到通知的時候，邊拆開信封還邊祈禱著「千萬別這麼幸運」，結果越這麼想中獎機率越大，果然一看到公文，我倒吸一口氣，千挑萬選、不偏不倚正是我三十五歲生日這天！唉！買樂透有這麼神準就好了！

        我向來討厭「八股文」，但還是得耐著性子。傍晚趕搭回程車的路上，走在師大對街，看著磚紅泛著古香的圍牆，我不勝唏噓！感覺師大離我愈來愈遠了。當初搬走的不捨心情呢？那年趕完碩士論文的激動呢？後來通過博士班初試的喜悅呢？最終面試落榜的失落呢？彷彿都已隨風遠颺。我越是認真面對人生的下個階段，師大的夢想似乎就離我越遠……。

        於是，我去教書，師大便朝我後退一步；我成家，師大就再後退一步；生了小公主，師大更是退了一大步；我想當個好老師、好丈夫、好爸爸，於是註定時間勢遭瓜分。當然，其實我清楚這些不過只是自己偷懶的藉口罷了，我不會責怪任何人，這是我自己選擇的路，即使最後各方面都討好不了，這一路走來我還是相當珍惜，雖然人生還是會有許多遺憾……。

        倒是在又長一歲之際，《論語．學而》記「子曰：『弟子入則孝，出則弟，謹而信，汎愛眾，而親仁。行有餘力，則以學文。』」使我忽然陷入一陣恐慌！隨著家庭與工作兩邊奔忙，回南屯家陪父母的時間似乎又銳減了；連著幾年在私立學校服務，儘管終於在去年考上公立，好像也是忙到沒機會真正認識職場上的同仁們；而在社會打滾越久，發現為保護自己，彷彿也變得越缺乏同理、同情心；更遑論文學創作、學術研究等作品在生活中已幾近絕跡，即使行有餘力，對於學習技藝感覺亦提不起勁，真是步入中年的糟糕危機！

        從臺北回來已經接近九點了！眼看生日就要這樣消逝，結果喜出望外地發現冰箱裡有耀文特地送來的草莓蛋糕，尺寸不大卻不失精緻，這陣子雖然比較少跟她像以前一樣碰面、聊天，但對於她這番心意，我是感激在心的！才想著，突然又接到303雅瑩和夙妤的電話，一派神祕。原來她們五妞居然親手做了卡片，還訂了個蛋糕，千里迢迢託人外送到鹿港高中，想給我一個意外的驚喜，所以打電話來確認我有沒有收到？結果我告訴她們我今天出差，反倒害她們失望不已！認為自己精心企劃的驚喜破了局！其實沒有破局，隔天到校，我看到同事幫我冰在冰箱的巧克力大蛋糕，以及貼著她們五妞照片與寫滿祝福的卡片，我還是覺得十分窩心！都離開快兩年了，難得她們如此有心！

        孝悌不力、學習無進、創作銳減、工作瞎忙，即使想念許多我的朋友、我的學生，也因時空距離而只能互相寄予默默祝福！怎會把生活過得如此一蹋糊塗？該好好反省自己！耀文送的草莓蛋糕和學生們送的巧克力蛋糕很甜、很好吃，可是不知道為什麼，獨自品嚐起來竟有一種苦澀的感覺……。祝，生日快樂！