她可否扛得起？她問自己，可最終得到的，唯有苦笑。

吳王闔閭葬於劍池水下，夫差於父親的棺柩外加嵌三重銅樟，隨之將大量的水銀灌入池中，並埋有無數的奇珍異寶和聞名的扁諸劍與魚腸劍。

西施奉命上姑蘇城西北郊。

西北郊有吳王闔閭的水墓，不遠處有間石室，曾經的越王、越王妃便棲身於此，高高在上之人，如今只是吳王的車夫，是低賤的養馬奴。

勾踐忍辱負重，屈身為奴，以身拖車，取代馬隻，以雙腿使之移動。

越軍在夫椒大敗吳軍後，勾踐攜五千殘餘將士，逃於會稽山上，後採上大夫范蠡之意，請降吳國，作為人質，屈辱求全之下，盼有朝一日能可復國。

范蠡於馬槽邊打理著雜亂的稻草，遠遠的，西施便已瞧見那道熟悉的身影。

西施一身茜色紗衣，下轎後，行走於荒涼蒼茫的西北郊，顯得格格不入。

雙手指尖輕握，擺於小腹前，她揚著一張孤傲的臉，碎步地走近石室。

手握長矛的守墓將士見著吳王妃駕臨，連忙地喊：「西施王妃。」

西施王妃，如今吳王夫差的寵妃，一名越女。

范蠡同時回過略顯滄桑的面容，右頰上有道才結上的痂，半束略顯雜亂的髮於風中飄搖，餵馬的乾稻仍握於粗糙的掌中。

西施面無表情地走向她曾經的范郎，范蠡隨即停手，垂臉恭敬道：「王妃。」

略瞇眼，西施打量著僅著粗糙麻布衣的男人，口氣涼涼地道：「在我面前，不必如此卑微，范蠡。」

臉部線條未有緊繃，態度如常，范蠡道：「王妃說這話，下奴不明白。」

抿上胭脂的雙唇一扯，西施笑笑，神情不屑，她太明白范蠡，他擅於偽裝，擅於玩心計，佯裝得臉不紅氣不喘，倒真真實實像個奴隸了。

她朝身後的女侍招手，喊：「南方海域的官員進貢了數尾馬駮魚，大王命我帶來讓你和勾踐嚐嚐。」她盯著范蠡一身的奴樣看。「是香煎的，你該會喜歡。」

女侍將食籃遞至范蠡的身前，范蠡卑微地接過，謝道：「下奴代主人謝過大王和王妃。」主人，他曾經的越王。

西施咬牙，她就恨他這模樣，恨他的偽裝，恨他將她捧得高高在上，恨他將最平凡的一切給淡忘。

好似，她是個惡人，是個沒心肝之人。

薴蘿的一切，全沒了。

她忍下，冷冷地道：「你的主人勾踐呢？為何不見他在此養馬？」

「主人上吳王墓給先王磕頭去了。」范蠡如實回答，那是勾踐每日的行程，是夫差下的命令，要他每日給吳王闔閭磕頭認錯。

「呵。」西施斂眼，嗔笑，小腹前的柔荑一放，雙手驀然一空，什麼也握不住。

就連她曾經的眷戀，亦握不住。

雙眼迷茫，攏上一層霧氣，她道：「馬駮魚是大王的恩賜，你趁熱吃了吧，回頭我讓膳房再燒上一尾給勾踐。」

「不，下奴還是等上主人吧，不讓王妃為難。」范蠡握緊朱色食籃，主子未食，哪有下人先食的道理。

纖細的雙手緊捏，西施咬緊牙根，臉一繃，踩著極快的步伐，直朝范蠡奔去，手狠狠地一揮，將朱色食籃打落至泥濘地上，籃內的魚肉四散一地。

「我讓你吃就吃！」西施瞠目，怒瞪范蠡，眸心裡是滿滿的怨與恨。

范蠡瞧見了，瞧見了有著王妃傲態的西施，不同於那個小姑娘了。

心口上下起伏，她氣，渾身如帶著扎人的刺，氣至雲頭履上染了滿滿的泥亦不知。

她轉身，茜色紗衣一甩，閉上不願再看的眼，欲離去。

「西施，妳的鞋髒了。」忽地，范蠡抬起頭喚，喚住了西施。

一身震顫，皮肉僵硬，她默默地轉過身，頰心肉抖動地道：「髒了，你會替我擦嗎？」她的眼眶裡有淚，卻不願讓它落。

她不能在范蠡的面前落淚。

「我擦。」范蠡極是冷靜，卻不再喚自己為下奴。

「好啊，你擦啊……」西施感到悲哀，心頭在扭，在撕扯。「你擦啊……」

眼尾閃著淒涼的餘光，西施瞧見自石室步出的越王妃，曾經的風韻讓一身的滄桑給掩蓋，不如當年光鮮亮麗，只是靜默地站在那，看著。

女侍攙扶著西施至一旁較高的石墩上坐下，范蠡則蹲跪於泥地上，捧起西施套於腳上的雲頭履，以破布擦拭著沾染於鞋上的泥。

「拿開你的破布！王妃的鞋能讓你這麼擦嘛！？」女侍見著范蠡手上的布巾骯髒，喝斥道，就怕弄賤了主子的高貴身分。

西施一臉薄涼，語調嚴肅。「讓他擦，妳到轎旁等我，我有話同這卑賤的下奴說。」

女侍走遠後，西施望向蹲跪忙呼著的范蠡，望向那一頭略帶褐色的髮絲，望向那許久未清洗過的麻布衣，肩頭已破洞，補了不少的丁，殘破不堪。

她曾經的范郎，為何會淪落至此？

「西施，妳演得極是逼真，辛苦了。」范蠡替西施抹去鞋上的污漬。「我相信，越國復國的機會就要來了。」

他抬眼，看向西施那雙不曾變過的眸子。「西施，夫差的死期就要到了。」

可她，已不是他的西施了，他看她的眼神，不再是薴蘿的范郎了，西施想。

范蠡明白，西施的眼未變，可眼神，不一樣了。

「這就是你要告訴我的？」西施心涼地道。

「夫差好大喜功，自滿驕傲，會讓自己給逼死，越國的機會來了。」范蠡說得極是篤定，忍辱負重之下，越國再興有望。

西施不語，心裡獨喃，范郎，你可否仍是昔日的那個多情少年？

她所要的，只是可讓她依靠的臂膀，只是像家鄉那樣溫暖的避風港。

「夫差，會死嗎？」她開口，問得冷漠，卻唐突，心微微地扯。

范蠡笑，笑，只有笑，心想，西施真傻，傻啊。

「國滅了，自然得死。」他道，可心想，勾踐不要夫差死。

細雨綿綿，打於沉默之間，打於兩人的肩上，多情的姑蘇下雨了，哭了。

指尖顫顫，西施隨即起身，在范蠡站起身之際，走過他的身旁，與他擦肩而過。

「好，我等著，等著。」她以眼尾睨了他一眼。「我等著，等著你，范郎。」

她走了，走於一陣猛來的大雨中。

大雨沁濕她一身的茜色，染濕了她的髮，化去了那自眼角落下的淚水。

她閉眼，走著，走著，走著……

原來，她是他的利器，薴蘿的那個多情少年，只是帶著面具的范郎。