滬尾砲台建造的時間是在中法戰爭之後，劉銘傳有見於淡水港做為台北城門戶的重要性，而有必要建造滬尾砲台。在同時期建造的有台南的「億載金城」，高雄旗津的「威震南天」和澎湖的「西台古堡」等。

滬尾砲台藏兵洞的設計是圓弧型的屋頂，這種建造方式的炮台是屬於砲台第二代的建築特色，西台古堡亦屬之。砲台第一代的建造方式是在牆頂架設木頭橫樑做為屋頂支撐，屋頂則是灌鐵水泥再覆蓋泥土，「億載金城」和「威震南天」是第一代的砲台，缺點是當木樑壞朽之後，屋頂就攤塌下來。圓弧型屋頂是由磚塊疊成，將屋頂的承受力傳遞到兩邊的牆上，牆的設計要厚重，以承接垂直的重力和橫向的側推力。

做為港口防禦工事，砲台位置選擇是要考慮到戰術上的靈活調度和搭配，所以在一個區域內要建立很多座砲台。以砲台的海拔高度來分，可分為高、中、低三類，又以隱密性來說，又可分為明砲台和暗砲台。在作戰時，砲台開砲後，就等於把自己的位置曝露給敵人知道，敵艦必然會反擊，這時，船艦會調整艏向，將火力向著岸上的目標，開始反擊，另一方面也可以減少本艦的受彈面積。

以淡火河口砲台位置的分佈來說，設在觀音山八里大概有兩個砲台，淡水河口現在的燈塔附近建有一個低位的明砲台，稱為白砲台，沿著現在高爾夫球場西邊外緣，就是現在砲台公園內，至少有兩個砲台，滬尾砲台是這一區防禦砲台群中位置最高、火力最強大，而且最為隱密的一個砲台。

滬尾砲台分為內緣和外緣兩層，內緣（又稱子牆）就是我們現在看到的城堡本身，而外緣（又稱母牆）則是圍繞在城堡外的一圈土堤，可以吸收掉爆炸力，減少破壞力。當時土堤上應該是種有樹木，所以從海面上是無法看滬尾砲台的位置的。

以這種佈置來看，作戰時先發動攻擊的應該是八里那邊的砲台，先去引起敵艦反應，調整船向反擊，如此再由滬尾砲台發炮攻擊，再觀測彈著點，修正誤差，再發砲，會有比較充裕的時間來瞄準，而敵艦要轉向反擊，需耗費較多的時間，如此對我方勝算就會比較大。

從港口防禦觀點來看，砲台位置的選擇，應是全面性的，而不僅只在港口。以基隆港來說砲台分佈就有外、中、內三層之分。外層自北邊起有大武崙砲台，防衛北方海面，白米甕砲台防衛港口的北方出口，社寮砲台和槓子寮砲台防衛八斗子和碧砂漁港一帶，中層砲台應屬二砂灣砲台，就是「海門天險」，由此腑覽基隆港口和內港、了無遮蔽。內層是獅球嶺砲台，位置在中山高速公路進入基隆的大業隧道上方，此砲台扼守著基隆通往台北府的要衝之上，為基隆港砲台群的最後一道防線。

淡水河港的砲台分佈從戰略觀點看，也應該有類似的佈置，外層應是設在河口南岸八里的砲台群和北岸的滬尾砲台群，分別防守淡水河口的南北方。中層的應該是自白砲台開始，分佈在淡水鎮和觀音山面向淡水河的據點上，現在多數已不可考據。內層的砲台現在還找得到的有關渡基督書院內的砲台遺址，此處河面狹窄，是船隻進入台北府的門戶。

（李乾朗教授演講筆記）