一大早，我的左臉頰彷彿已經和辦公桌面從此離不開了一樣……如果能的話，乾脆就這麼永遠趴著算了，這樣總比煩惱一堆東西還來得輕鬆許多。說到輕鬆，我似乎已經很久沒有「跟普通人一樣」輕鬆過了？從另一個角度來說，現在無論面臨任何重大案子，諸如巷道殺人魔、某某密室殺人事件什麼的都只能算是零碎的瑣事了吧？和昨天所知道的真向相比。

　　「……弓學長，後面、後面……」

　　「……啊啊？」我不經意的往後瞄了一眼，才知道局長正朝著我這裡走來。我趕緊打直身軀並翻閱桌上的文件夾，雖然有些根本就拿反了，我還是必須裝做自己很忙碌的樣子——被上司責罵，雖然這也是小事一件，但真要處理起來還真的是相當麻煩。

　　待局長走後，我才鬆了一口氣，轉頭向我左手邊的小王道謝。雖然他只是我在警校的後輩而已，但有時候還真幫了我不少忙，特別是在偷懶這一方面。

　　「學長看上去似乎相當累喔？怎麼，最近是交了女朋友嗎？晚上可別操那麼晚嘿，我也不是常常待在局裡的。」小王嘻皮笑臉的看著我，若是平常，我一定板起面孔當面否認，並且嚴格要求下一回還要幫我注意局長的動向。但這一次我真的沒心情開那種玩笑。

　　「唉，小王，就算交女朋友也不會這麼麻煩的……」

　　「麻煩？難道說……學長，你不小心搞上了黑道大哥的女人？」

　　「……喂……」

　　「哈，抱歉、抱歉。不過，真的很難得看到學長你露出一臉疲勞的模樣，以前就算為了案子連續工作個三天三夜也很難看到你唉聲嘆氣的樣子呢。還是說學長，你最近掌握到了什麼重大案子的線索嗎？」

　　「……如果是的話就好囉！別再問了，我得去沖杯咖啡才行，一整個早上的胡思亂想總是比不上剛泡好的黑咖啡。對了，這件案子你幫我整理一下，那種排版根本就是逼我得老花。」我隨手扔了最厚的一份文件在小王桌上，這樣至少可以令他閉嘴兩個小時。

　　一個人站在茶水間，看著緩緩流出的熱水與咖啡粉相互結合，聽著走廊上來來去去的腳步聲以及時大時小的交談聲，我這才了解到格格不入的感覺。在這邊，我顯得太過突兀，就算旁人無法看出，我體內所擁有的秘密還是會讓我有這麼一種認知——在這平凡的地方，我的存在具有一種危機性。無論是影響他人，還是影響自己。

　　不知怎麼著，心中有一股衝動——一種想回酒吧的衝動，彷彿那邊才適合我一樣。適合我這種非人的異類。

　　「……哼，看來在那邊待太久，我就連思想也開始變得有點奇怪了。」我苦笑，輕輕啜了一口手中的深黑泥水，很苦，讓人保持清醒。

　　端著咖啡，我慢慢走回辦公室。不知道是不是我神經過敏，踏出茶水間的那一刻總覺得有些怪異？心中毛毛的，卻說不出來是怎麼樣的感覺……等等，我知道這種感覺。

　　就跟踏入了酒吧一樣……不，應該說是踏入了酒吧所存在的空間，那種時空切換的怪異感覺，雖然肉眼很難去辨認出周遭有什麼變化，但是身體卻會直覺性的告訴自己：「一切都不太對勁。」

　　方才還有點亂糟糟的走廊，如今半點人影都看不到，只有我的腳步聲，以及從盡頭走回來的回音，一片空蕩蕩……這可不是什麼好現象。頓時，一個念頭在心中赫然冒出——該不會，有類似魔術師的傢伙襲擊了這裡吧？就因為我的存在！

　　靜空的走廊無限延長，就連一旁的房間都有點不對勁，明明走廊上燈火通明，但卻沒有半點光線能夠把房間內照清，好像裡頭的漆黑完全把光明給吸進去了一樣。我矗立在外，絲毫沒有進去房間內的打算。光都照不進去了，更何況是人呢？

　　隨著心中的不安，我的腳步越走越快。這一路上想當然爾，沒有發現任何人的蹤跡，更別說任何讓人在意的聲音或是物品，走廊上只有獨自行走得我，而且深陷疑問與迷惑……乖乖，我到底該走到哪才好？

　　……該不會，被完全困在這了吧？

　　「……開什麼玩笑！」

　　被困在走廊裡？雖然這聽起來對魔術師來說易如反掌，但我還是不敢去想像，更別說吃喝拉撒都在一條走廊上解決的窘境了。與其把我困在一個什麼都沒有的地方自生自滅，我寧願一頭撞死在牆上！

　　也不知道自己走了多久，似乎只有短短幾分鐘，又好像經過了好幾個小時，時間的概念在此的似乎派不上多少用處，只因為我的錶已經停在那不知道有多久了……很好，有時候還會給我偷偷倒轉回去！

　　走廊走下去還是走廊，滿是黑暗的房間一間接連著一間。我看著手中早已乾涸的紙杯，想想一直拿在手上也是於事無補，再說這個地方半點人都見不著，我索性把紙杯隨手扔在走廊上。然而就在約莫十分鐘後，我終於在地板上發現了一個類似線索的東西——一個裝過咖啡的紙杯，從杯內尚未完全乾硬的咖啡渣來看，很明顯是有人在幾分鐘前喝完，並且將之棄置於此。

　　……這根本就是我剛才丟的紙杯嘛！

　　很好，這條線索再清楚不過了，那就是我被他媽的給關在一條走廊上，而且我還他媽的出不去！怒火勾起了腎上腺素的分泌，但縱使雙拳再怎麼握緊，那力量也無處可發洩。而且，我並不是那種會輕易將拳頭打在牆壁上的笨人。

　　在這種情形下，生氣也一樣沒有逃出的辦法。我鬆開緊握得拳頭，不斷告誡自己：「冷靜，要保持冷靜。」長期的刑警生活早讓我養成了抗壓的好技術，憤怒和焦慮只會讓自己在這邊受困越久罷了……不過，就算保持冷靜，我真的能想出脫逃的辦法嗎？我很懷疑。

　　環顧四周，還是一樣，沒有就是沒有，不會因自己的一個念頭而蹦出任何東西來，更別說出口了。還是說，要試著走進去那些漆黑的房間看看？還沒兩秒，我便打消了這個念頭，搞不好進去裏頭非但沒有出口，情形還會更糟。我可不想得幽閉恐懼症，我是認真的。

　　「喂——有人在嗎？能聽到我說的話嗎？我投降——！」即使這樣吼著，也只有回音在回答我而已。看來，對方壓根不想放我出來，一點考慮也沒有。

　　既然沒有人要理我，看樣子只能使出較為強硬的手段才行了。

　　「我去你的！快他嗎的把我放出去，別當個沒老二的孬種！」接著，全都是一些不堪入耳的髒話，再難聽的都有。有時候我真的會對罵髒話的才能感到驚訝。

　　不過，一樣沒用，原以為對方會忍無可忍而貿然現身，但現在的情況很明顯是我自己想太多了。

　　所以，我乾脆在原地直接躺下，反正繼續走沒有盡頭、大吼大叫也沒有回應，還不如就地休息，可能逃脫的辦法就這麼靈光一現。雖說這根本是想太多。

　　睡了多久？我不知道，無法掌握正確的時間，再加上自己也沒有急著行動的必要，我似乎把過去幾年刑警生涯所累積得疲勞都完全睡了回來。

　　一直到突然的重力作用發生，這才驚醒熟睡中的我。

　　陰森的寒風吹來，夾帶著些微的不安；原本平坦的磁磚地也成了凹凸不平的石頭路。我坐起身看向周圍，是一片漆黑中的荒涼，熟眼的荒涼景色……不，我根本就是到過這裡——魔術師的聚集處，身處於異空間的神奇酒吧。

　　「……為什麼？」我啞口無言。這時候忽然被叫來這種地方，還是以那種詭異的方式，換做是任何人都不知道該說什麼話。

　　特別是當我發現這一切的罪魁禍首就站在我面前不遠處時，我更是不知道該對這人做什麼反應。這人是一名外國年輕男子，身穿一襲深紫色的西裝，誇張的粉紅色長髮直至腰肩，還戴了一副頗自以為是的單眼金絲鏡片。他自顧自的看著手中的小鏡盒，一邊拿粉底輕拍自己的臉龐，絲毫沒有把我放在眼中，更別提一句道歉——我想，我會先痛毆此人一頓，再問他惡作劇的原因究竟是什麼。

　　只不過，還沒等我動手，這人就先以一口流利的中文向我解釋：

　　「啊——事態緊急，這是逼不得已的做法。不過，因為不知什麼原因所造成的時空混亂，所以在連接空間的時候產生了一點……小延遲，對，幾分鐘的連接延遲而已。不過，我還滿驚訝的……」他收起鏡盒，以一種十分輕視人的眼神看著我。

　　「……我還以為，你會跑進去那些烏漆抹黑的房間裡去。沒進去最好，因為進去了會有很多問題，沒錯，相當多的小問題，特別是要把全部的部分一一收集回來時真的相當麻煩，非常麻煩。好了，不然讓我們先進去酒吧如何？維持連結讓我有點口渴，嗯，口渴。」

　　語畢，他立刻轉身往酒吧走去，我也氣得想馬上從他背後先來一拳。但當我的拳頭擊中他的後腦勺時卻什麼也沒打到，正當我回過神來時，他已經走進了遠在十幾步外的酒吧裡頭。

　　幹，這些魔術師就是喜歡整我！難道這是什麼學長欺負學弟的過程不成？我憤恨不平的咒罵了幾句，趕緊用小跑步到達酒吧的門口。推開木門，原以為熟悉的吵雜又會開始騷擾我的耳膜，但不知為何，今天的酒吧全都壟罩在一股極為不安的氣氛裡頭。

　　每個人都窩在圓桌旁竊竊私語，沒有伴的人也會窩在屬於自己的角落喝著悶酒，並且時而歇斯底里的自言自語……這種詭異的現象是怎麼回事？雖說心裡有某處替這個酒吧迎來的安靜感到欣慰，卻還是不由得開始擔心起這莫名安寧的背後不為人知的真相。我朝著吧台走去，要知道原因，問酒吧主人剎峉南才是最好的方法。

　　吧台後的剎峉南與平時無異，矮小老頭的他身穿剪裁合身的酒保制服，神態輕鬆的擦著手中的酒杯。還沒等我走近，他就已經發現了我，並且先行說話：

　　「抱歉，用這麼粗魯的方式把你叫了過來。對了，不要去管歐森的口氣，他就算面對我也是那種死樣子。」剎峉南指著先前那位粉紅色頭髮的男子，他現在待在一面鏡子前，一邊擺出各種姿勢一邊嘆氣。著實令人感到火大。

　　「再有下一次我真的會生氣，雖然這一次已經夠憤怒了！」我指著剎峉南的鼻頭罵道。我很想一拳打過去，但我也只能這麼做。指著他的鼻頭大罵。

　　「呵，雖說我認為你就算真的生氣也還是拿我沒轍，但基於禮貌，我道歉。吶，這杯就算是請你的吧？」他推了杯東西到我面前，高腳杯中盛裝著粉紅色的螢光液體，半透明的液身中還裝著一顆紫色的櫻桃當做裝飾。依然是詭異到不行的飲料。

　　但我沒什麼興趣嚐鮮。劈頭就直接問了一句：

　　「找我來到底要做什麼？」

　　「找你過來當然是有些事情要你幫忙……或者該說，非你不可才對。」剎峉南微笑道，一個有所保留的微笑。

　　「別跟我賣關子，如果不是什麼重要的事情那我就要回去了，最近有不少工作要去處理。」

　　「喔？我還以為昨天你聽完那些東西後就無心工作了呢，看樣子你比我想像的還要堅強，呵。」他輕笑一聲，這老頭一定是故意說這種話。

　　「能不能進入主題了？再繼續打哈哈對你我都沒什麼好處……特別是對我！」

　　「沉住氣、沉住氣。對了，你真的不打算喝掉那杯嗎？平常算是滿昂貴的喔。」

　　「執勤的時候不喝咖啡和水之外的東西，這是我堅持到現在的原則。」

　　「嗯……好吧，你從那邊進來吧台裡，得帶你下去才行……」剎峉南彎身蹲下，我這才發現地板上有一個隱藏式的門環。只見他哼了一聲，單手便把比自己還要粗重的門板打了開來。

　　那是一條通往地下的石磚樓梯，隱隱之中可以看到底下傳出微弱的光點，以及一股由內湧出的潮濕泥土味。特別是從中瀰漫的氣氛，似乎有種超然的古老氣息，彷彿像是打開了千年之前的陵墓那般令人略感不快。這老傢伙到底在底下留了什麼東西給我？

　　「怎麼？還不趕快進來，難道還要我牽著你的手不成？」

　　「……不，不用。」

　　一進入地下室內，門板便在我身後自動闔起，周圍頓時只剩下寂靜與無窮無盡的黑暗與牆邊點點的光源，但這光卻無法把這裡照得有多亮。事實上，光明與黑暗就像水火不容一般格格不入，好像只要有一方稍為微弱一點就會被另一方給完全吞噬，不留半點痕跡。我也懶的問剎峉南這種怪現象了，摸著略為潮濕的石牆，小心翼翼的踏出步伐。

　　越往下走，周圍的壓力就愈發沉重，幾乎快壓得我喘不過氣來。只不過，走在前方的剎峉南卻輕鬆的哼著某種老爵士樂，連看都不看就能輕易的往下走去，好像老早就把這地方階梯的高度與寬度全都記熟了一樣……好吧，這酒吧是他的，我看想不去記熟也難。

　　「這下面到底是什麼？酒窖嗎？」

　　「你認為我需要酒窖嗎？」

　　「我哪知道，說不定你很想擁有一座酒窖，不然怎麼會想開酒吧？」

　　「呵，開酒吧和酒窖完全是兩回事。不過我可以告訴你，我根本不需要這種實體空間來保存我的東西。小心點，這附近有點滑。」

　　噢，對，我都差點忘了。他是個魔術師，還是能令其他魔術師瞬間閉嘴與乖乖聽話的魔術師。

　　約莫五分鐘後，我終於看到盡頭處被殘光所壟罩著的碩大木門。就和石牆一樣，木門本身傳來一陣陣逼人的氣勢，不過卻更加強烈，要不是剎峉南走在我的前頭，不然我很可能會二話不說，直接往後逃去。他停在門前，並沒有先做打開門的打算，而是輕撫著門面，依照上頭的木紋所連結成的特殊路徑游走。不一會兒，木門開始有了反應，在一聲尖銳的金屬撞擊聲響起後，轉軸發出沙啞的嘆息，門便自動向內打了開來。

　　門內的光芒溫暖且強烈，直把樓梯上的黑暗不斷逼退。房間內沒有什麼特別之處，除了幾百根持續燃燒著的蠟燭外，還擺放了一張簡單的床。令我意外的是，床上躺著一個人，一個我所認識的人——淺影．繪。

　　「啊，我想你們也差不多該到了才對。」陳世昌從床邊站起。

　　陳世昌，先前在我與詛咒師菲柏瑞進行完一場可笑的決鬥因而負傷後，他同樣幫我做過一些治療。外貌與一般推銷員無異的他，無論在現實還是另一個世界中都做著保險推銷的工作。特別是他口中「公道」的保費，全都昂貴到就連全球首富都會搖頭的地步。附帶一提，此人翻臉跟翻書一樣快，現實到不行。

　　他輕輕對剎峉南鞠躬，全身散發著有如哈巴狗一般的氣息；不過當他一看到跟在後面的我時，面孔瞬間扳了起來。好傢伙。

　　「繪的情況如何？」剎峉南問，他看著尚未清醒的繪，臉上帶著一絲憐惜。

　　「傷勢大抵上來說都已經處理好了，現在只要讓她安分的躺上幾個星期應該就能完全康復。不過，有些事情讓我挺在意的……呃……該怎麼說明呢……」

　　「試著解釋看看。」

　　「嗯……好吧。其實呢，雖然繪受到的都不是致命傷，但那些傷勢卻難以醫治……這麼說好了，這還是我第一次碰上治療術幾乎派不上用場的情況，還好魔藥有效，不然等她自行復原的話，可能得躺上幾個月吧？」

　　「喔？治療術沒有效果是嗎……」剎峉南陷入沉思之中，看上去他們面臨一個相當棘手的問題。但是，最大的問題卻始終沒有解答，那就是——

　　「——這到底是怎麼一回事啊？」