腸分為兩個部分—小腸和大腸，大部份的腸癌發生在大腸，也就是結腸和直腸的部位。

當我們進食時，食物沿著食道通往胃部而進入小腸，在小腸進行消化過程，攝取身體必需的營養。消化後的食物，再進入大腸，並由大腸吸收水分。剩餘的廢物，便是糞便。糞便會留在直腸，直至大腸移動，將其排出體外。 

甚麼引致大腸癌

大腸癌的成因仍然是未知之數，這方面的研究仍全力在進行。根據統計，大腸癌和我們的飲食習慣有關，高動物性脂肪、高蛋白質和低纖維的飲食習慣有可能增加患腸癌的危險。 

家族中有人患過腸癌，得病的機會也比較大。如果年齡在四十五歲以下的父母親或兄弟姊妹得了大腸癌，或者同一家族中有幾個人患有大腸癌，得腸癌的風險都會增加。

因親人患大腸癌而擔心的人，可到專科診所請醫生評估自己患病的風險。定期用結腸鏡檢驗，對於高危族會有幫助。你可向家庭醫生查詢取得更多的訊息。

腸癌普遍嗎？ 

大腸癌個案近年來增長速度非常快。根據2008年的數據，於台灣十大最見的癌症當中，腸癌排名第三，僅次於肺癌、肝癌，大腸癌的增長速度驚人，有醫生預計它將於未來五年內取代肝癌，成為台灣最常見的癌症。2008年共有9,604宗大腸癌新增病例，其中屬結腸癌的有2,491人，直腸癌的則有7,113人，腸癌為台灣第三號癌症殺手，2008年共有4,280人因腸癌而死亡 

大腸癌的症狀 

大腸癌的症狀包括以下任何一種： 

大便有血，或呈黑色：沒有明顯的理由下，大便習慣改變 (譬如持續的便秘或腹瀉)，體重下降，腹部絞痛或結腸痛，便後感覺腸內仍有糞便，貧血症狀，如手腳冷、疲倦、容易心跳、氣喘、面色蒼白及頭暈 

癌腫也可能引致腸閉塞，症狀包括身體不適、便秘、腸絞痛和腹部發脹等。如果發覺有上述任何一種症狀，必須請醫生檢查。但緊記，大多數有這些症狀的人，未必患有癌症。

如何診斷？

初步的檢驗： 

直腸鏡檢查(Proctoscopy)/乙狀腸鏡檢查(Sigmoidoscopy)，檢驗直腸及結腸的內部。鋇灌腸檢查法(Barium enema)，這是一種特殊的大腸X光。結腸鏡檢查(Colonoscopy)，可看清楚大腸內所有的情況。 

進一步的檢驗：

這些檢驗是為了尋找可能已經擴散的癌腫，通常是在切除腸癌的手術之前進行。常用的檢驗如下： 

胸部X光

胸部X光可以檢查腸癌是否擴散到肺部，CT掃描 (CAT scan)。CT掃描是精密的X光，能夠描繪體內三度空間的圖像。超聲波掃描 (Ultrasound scan)這項檢驗是利用聲波，描繪腹腔和肝臟的圖像  肝功能測試，這種血液檢查可以測量你肝臟內的化學反應，顯示癌細胞是否已經擴散到肝臟。磁力共振圖像(Magnetic Resonance Imaging，MRI或NMR掃描)磁力共振檢驗與CT掃描類似，不同處是使用磁場，而不是Ｘ光，來構成身體橫切面的影像。 

治療方法

治療大腸癌有幾種不同的方法： 

外科手術 

外科手術是治療大腸癌的主要方法，治療的方法取決於癌症的等級，包括位置、大小和是否擴散，也取決於各種檢驗的結果，和外科手術時的發現，如果癌細胞已經擴散，醫生會考慮用手術移除，但此時手術已無法治癒癌症，只可減輕症狀，如果癌細胞仍然在早期，只用外科手術就可能治癒，不需要其他的治療。 

放射治療 

放射治療是利用高能量射線，來破壞癌細胞，同時盡可能的對正常的細胞造成最低程度的損害，放射治療常用來治療直腸癌，通常在手術前或手術後進行 

化學治療 

化學療法是利用抗癌藥物去殺死癌細胞，化學治療通常是在手術後進行，以降低癌症復發的機會，也常在癌細胞擴散到身體其他部分後給予。在手術以前，醫生也可能要求病人同時使用化療和放療。在化療和放療期間，多數的人都經歷一些副作用，例如：疲倦、血液改變、食慾不振、噁心和嘔吐、便祕或腹瀉、但是這些副作用也可以通過服藥得到控制 

向醫生提問

在會見醫生的時候，你也可以要求親友陪同應診。如你的心情混亂，親友可以寫下你可能會忘記的診治意見，也可以由他們向醫生提出存疑的問題。有些人發現將醫生的談話錄音很有幫助。 

如下是一系列可以向醫生提出的問題。如果你不明白醫生的答案，可以請醫生解釋直到你明白為止。 

我需要接受哪些檢驗？ 

手術有什麼風險嗎？ 

我需要留在醫院多長的時間？

我有哪些治療的選擇？

恢復正常的生活需要多久的時間？ 

化學治療如何發揮效用？ 

放射治療有什麼風險？ 

放療和化療有什麼副作用？ 

我治癒的可能性有多高？ 

我的腸癌是否已經擴散？如果是，目前擴散到什麼地方？ 

這個疾病對我的身體、情緒和社交會有甚麼影響？ 

腸癌會影響我的性生活和生育能力嗎？ 

可能有任何併發症的風險嗎？ 

如果我什麼都不做，結果會怎麼樣？ 

我需要常常檢查嗎？ 

如果癌症復發，我怎樣知道，該怎麼辦？ 

我可以和患有腸癌的過來人談一談嗎？ 

我的家人也可能患上腸癌嗎？

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那些人為結腸直腸癌高危險群?

50歲以上之男、女性或大便潛血反應陽性者

得過大腸癌

得過息肉、大腸腺瘤

有八年以上的潰瘍性大腸炎

得過乳癌、卵巢癌及子宮內膜癌者

ㄧ等親有息肉症

ㄧ等親有大腸癌相關病史

ㄧ等親有2人以上有癌症

經常攝取高脂肪、高熱量、低纖維食物或嗜菸酒或碳烤食物