日本人的姓氏有許多跟他祖先的出生地，職業，特徵有關。像養狗的人就姓犬養（此與中文狗娘養的意義不同），在山裡種田的就姓山田，住在水邊的就姓渡邊．．．。日本人為什麽會有這麼奇怪的姓氏？

其實大多數的日本百姓在以前是沒有姓氏的，一直到明治八年(1875年)日本政府才准許一般老百姓給自己取個姓氏。開放之初老百姓固然欣喜萬分，但欣喜之餘也苦惱不已，因為他們不知道要給自己取個什麼樣的姓。於是有人就學起中國人老祖宗的命名法給自己取名。

中國人的老祖宗原本也不流行給自己取名字，黃帝一共有二十五子，其中僅十四人得姓，而這十四人中實際上只有十二個姓氏而已，可見姓氏在古老的中國也不太被重視。

黃帝他本性公孫名軒轅，這個軒轅就是因為他「居軒轅之丘」而得名。夏禹姓姒氏，因為他媽媽吞了薏苡以後就懷了禹，所以就他就姓了這麼一個怪姓。周朝的祖姓就更有趣了，周的祖先后稷，他媽姜原是帝嚳的元妃。有一天姜原到野外玩的時候看到一個巨人的腳印，她ㄧ高興就踩了上去，而這一踩就懷了后稷。后稷出生之後他媽媽認為他不吉祥，於是想盡辦法要丟掉他，但無論是把他丟到窄巷子裡打算讓牛馬踩死，或是丟到冰上想把他凍死，可是最後都沒有成功。姜原看到這些情形後便決定收養他並為他取名為弃（弃為棄的古字）。