一個人漫步於人生旅途，站在一個三叉路口，做選擇時，選擇哪一條路都沒差的，然而一旦選擇某一條而走下去，就「大江東去不回頭」了，結果也有天壤之別了。

那年，英國毛球驟逝，小肉球處理完後事，形隻影單，在美國養得最久的貓是一隻名叫 Puppy 的暹邏貓，她也活得最久，英國毛球與小肉球養的貓那時只剩下 Puppy 獨自一隻老貓，怪的是英國毛球前腳剛走，不到一個月，Puppy也追隨牠爸爸去向上帝報到了。

這叫做雙重打擊，小肉球工作沒勁，就辭掉工作，呆在屋裡睹物思人，就把房子賣掉。賣房子找仲介，很快就成交，小肉球改租住別人的房子。那房子在鄰城，找屋只找一次便搞定，前後經過是這樣的：

小肉球決定賣屋，賣屋的話，最好先搬出去，就從街角販報機買了一份《邁阿密前鋒報》，找分類廣告，啊，不要房子，房子太空曠，租個房間吧。姑奶奶打算離開南佛州，篤定知道一定會離開，至於離開以後去哪兒，那時候並沒有主意。

嘻嘻，閉上眼睛伸手一指，看到一則廣告，地方在鄰市，有棟townhouse（兩層或三層樓多棟聯建住宅）二樓主臥室有套房出租，租金合理，小肉球就打電話訂約，約好在鄰市某家中國餐館見面。電話裡的女人有口音，邁阿密是國際性城市，小肉球習慣碰到說話有口音的人，所以不以為意，她可能是中南美洲移民，或來自北方的「候鳥」（南佛州有很多 snowbirds），或任何國家的人。

小肉球開車去履約，車程約半個鐘頭，到了一家中型規模的中國餐館，原來，店老板娘陳太太就是房東。陳太太也來自台灣，小肉球坐上她的車去看屋，並不遠，車程約七、八分鐘，看到那一撮townhouses社區。進屋門，前院有個小花圃，進屋，左邊是樓梯，右邊是公用廚房，直著進去是大客廳，出客廳是 Florida room（佛州特有的通後院休閒室）。二樓有三個臥房，要出租的是很大的主臥室，面積近廿坪，浴室也很大，還有walk-in closet（像一個小房間的衣櫥）。小肉球覺得還不錯，當場簽約，告訴陳太太可能只住半年，只住半年的話，能否全額歸還押金。陳太太很阿莎力，點頭應允，寫在租約裡。

好不習慣啊，什麼事都要自己一個人決定啊，小肉球那時候並不阿莎力，而是渾渾噩噩、如行屍走肉。那是小肉球畢生頭次做別人的房客，頭次和陌生人共住一個屋簷下，眼前擺著是無限的可能性，到哪兒都好，做什麼都成，可惜那時候並不知道珍惜這種美好無限的可能性。

以後有機會再說說與俺同屋簷的大陸人，共計三名，他們全在陳太太的餐館打工，他們是陳太太的員工，也是她的房客。請諸君想想，小肉球自從離開台灣全跟洋人混在一起，英國毛球和Puppy死後，俺居然與大陸人住在一起，真大開了眼界。

搬進去住了，台灣家人叫小肉球回台灣，尤其老妹奪命連環扣，很煩人，小肉球其實並不想回台灣，俺那時候是不折不扣的美國人，對俺來說，「台灣意識」陌生的很！不過，回台灣是一個未曾排除的選擇。

但碰巧為俺順利賣掉房子的仲介突然來了一通電話，告訴小肉球有個天大的好康，不去看屋太可惜了。

那是一個condo（各戶有獨立產權的大樓公寓），約卅坪，在南佛州黃金海岸的另一市，車程約卅多分鐘，小肉球對那附近很熟悉。美國老太太死在屋裡（洋人不忌諱這個），南佛州是高齡公民的養老勝地，美國人都不和子女同堂的，外州子女急著出脫這戶公寓，這事很常見。小肉球隨著仲介進入社區，哇，警衛森嚴，好大一個湖，圍繞這大湖建了一圈兩層樓建築，也種著一圈澳洲松。

老太太那戶在二樓，兩房兩廳兩衛加好大一個porch（陽台，又名 catwalk 或 patio），連porch都裝潢得美倫美奐，簡直是豪宅！她那些傢俱及擺設全是小肉球買不起的上等貨，小肉球很難想像俺這眷村小孩住在這種豪宅裡。實在太便宜，老太太的繼承人開價四萬五美金，小肉球三心兩意，並沒決定呆在南佛州。後來，小肉球又去看屋兩次，越看越中意，尤其喜歡大陽台所面對的松景與湖景。

就是因為小肉球三心兩意，隨口開價三萬八，嘿，屋主居然首肯！那時，小肉球開始心動，覺就呆在南佛州好了，這裡什麼都熟悉啊──這是第二個選擇，何況小肉球隨時可以回到原來的工作崗位。

就在那時，小肉球想到大嫂帶兩姪兒住在溫哥華，老哥仍留在台灣賺台灣錢，他開醫院錢多多，捨不得放手。啊，the Great Americana！大美國，超浪漫！小肉球拿出美國地圖，俺沒去過西岸咧，假如小肉球開車，獨自從南佛州出發，橫越美國大陸到達西岸，過了加州就是奧勒岡州，再上頭是華盛頓州，再就進入加拿大到溫哥華了。姑奶奶其實高興去哪裡就可以去哪裡啊，不必呆在南佛州啊！

就這樣，興沖沖，跑圖書館研究西岸。加州，不喜歡它，好像人口太多，紙醉金迷，姑奶奶要追求「美國風」！華盛頓州會不會太冷？西雅圖雨下太多，又濕又冷的天氣委曲小肉球這南佛州人。那麼，就奧勒岡州吧！氣候不致太冷，離大嫂與兩姪兒很近，俺都不記得他們長什麼樣兒了。

小肉球就積極計畫橫越大美國的公路路線，要用開車的，不要坐飛機，走走玩玩，嗯，現金不要帶太多，反正姑奶奶有金融背景，很懂得支配資產，記住絕對不能心軟讓人搭便車，道路救援電話很重要，記住路上要住連鎖的 Holiday Inn 或 Days Inn，別碰到《驚魂記》裡的變態人，嗯，姑奶奶有信心，絕對能夠安全抵達奧勒岡州！

好浪漫喲！到了奧勒岡州以後，No，No，小肉球不要選波特蘭市，事實上，小肉球要住在森林中的小木屋裡。姑奶奶不愁錢，慢慢去找，看倌知道電影《暮光之城》嗎？片中的景色就是奧勒岡，小肉球在圖書館看到那麼美麗的森林，想起剛開始學英文，英文課本有一課介紹美國小木屋（log cabin），拓荒時代的小木屋真浪漫透頂！俺這一輩子都做城市貴族，英國毛球去世後，俺要做森林貴族，住在林間空地（glade，見那時心裡的藍圖），晨霧、陽光、樹木的香味、芬多精….

（圖片取自網路－－夢想的林間空地建小木屋）

俺到了奧勒岡可以慢慢去找，總會找到稱心合意的小木屋。像這樣的（見下圖），不成，它仍嫌現代化了點，不夠隱蔽！

（取自網路，這棟的都會味重了點，不夠隱蔽）

要像這樣的（見圖），它就是那時小肉球心中完美的林中小木屋！（取自網路，這個夠幽靜）

這麼一想、一計畫，鄰市美國老太太的公寓就太城市化，價錢雖好，卻不夠浪漫。

嗯，山東老媽以前最愛罵小肉球「四體不勤」、「五穀不分」、「像老爸城府很深」，小肉球沒出嫁前都由老媽及老爸侍候，嫁人後都由英國毛球侍候，一輩子沒燒過飯、洗過衣服，小肉球要洗心革面，住在森林小木屋，俺要種菜養貓，還要養小雞小鴨，過自給自足的田園生活！

不過，怎麼種菜？怎麼養雞？無妨！船到橋頭自然直！俺可以跑圖書館啊，問人啊，交朋友啊，那些都是細節！充其量，不種不養就是了，至少俺懂得養貓！對了，森林小木屋必須距離超市很近，車程不得超過一個小時，還有，森林小木屋必須距離獸醫很近，車程不得超過一個小時。

屋裡頭要像這個模樣（見下圖），俺是很有品味的森林貴族，要有電視機、冷暖氣機、洗衣機、烘衣機、電冰箱等，抱歉，俺不會放棄現代化的享受，姑奶奶不是 the Amish people（美國孟諾派教徒，拒用機器，堅持使用油燈及馬車）！東西故障，找水電工修理便是－－對，要在筆記本寫下：森林小木屋必須離水電工和修車工很近。

（取自網路，可以拿槍枝做擺設）

小肉球熱心極了，俺很務實咧！森林裡會不會有大野狼？嗯，要裝警鈴！小肉球高中時代是北一女射擊隊隊員，開槍有什麼難的？去買槍，買好多把，手槍和來福槍都要，家裡全都是槍，要取得執照，誰敢擅闖－－格殺無赦！這就很像國中時代讀到的小木屋和美國大西部拓荒時代的神槍手了，小肉球要做比利小子或 Doc Holliday！

那陣子籌畫好久，好熱心，小肉球要住在奧勒岡州的森林小木屋裡，離大嫂與兩位姪兒都不遠，可以開車去探訪他們，他們也可以來小肉球的小木屋度假。但美夢沒有成真，小肉球在南佛州打電話給大嫂，她反應冷淡，似乎不歡迎小肉球搬到西岸。那時候對她很不諒解，這女人怎麼這樣冷冰冰的？

後來發現在溫哥華住了不到兩年的大嫂夾著尾巴回台灣了，他們白白花了一大筆錢做投資移民了。她與兩姪兒居然比小肉球還早回台灣，而俺在和她興沖沖訴說小木屋時，她正好心情低落到谷底。他們做的是投資移民，大嫂的弟弟住在溫哥華，兩姪兒都已是高中生，在洋學校適應不良，成天吵著要回台灣，她自己也想念台灣的麻將牌搭、小吃、股市，並且她在台灣人人尊敬她，見她就叫院長夫人，她在溫哥華沒人理她。然後，她以前和她弟弟一家人相見歡，住在溫哥華這麼近竟然變成仇人。

這個啊，小肉球很能理解！很多台灣人移民到美國，人生地不熟，英文又差勁，凡事都十分仰賴久居當地的親人，但是千萬別以為親人不會揩油，他們常把傻呼呼的台灣新移民當成肥羊來宰，才不管「血濃於水」呢－－是「錢濃於水」！

大嫂後來說，某晚她碰到最後一根稻草。那天晚上，她在電梯裡碰到一對白人夫婦，那時候，她和兩名姪兒在講中文，她抬頭，遇到那對白人夫婦朝他們母子三人射來的眼光，她說那是種族歧視的眼光，讓她當下在電梯裡決定回台灣，她這位院長夫人不必在加拿大受白人的洋氣。她說，在溫哥華，房子很大，生活很舒服，卻像囚犯一樣，不如回台灣過自由自在的日子。

至於小肉球，那時候夢想奧勒岡州的森林小木屋，頻打電話給大嫂向她訴說，被她澆冷水，台灣家人又對俺施展溫情攻勢，決定回台灣一次散散心。到了台灣，那時候，在台灣逛街，碰到某商店的結緣品《心經》，當下如受棒喝，心境有所轉變，加上俺拾回對台灣的感覺，就決定不做美國人而做台灣人了。

三叉路口，選這一條，至今走來，並不後悔－－嘻嘻，當然絕沒料到做了流浪狗愛心媽媽，也絕沒想到變成藍軍與台灣人，假如選擇南佛州或奧勒岡，現在的小肉球就是十足的阿兜仔了。