小時候過年(那時候過年就只過農曆年，還不興過洋年!)，娘除了忙冬藏的各種臘味，貼門聯、吉祥符和剪紙(也都是娘自己親手剪)等等，院子裏也一定會擺上几盆菊花和”蟹爪蘭”。菊花都是每年買，因為一過完年，怎麼照顧還是撐不到第一次期考。我記得是因為有一回期考完，把考零分的數學試卷和几那几株枯萎的菊花一起埋在茶花的根旁，嘿，没想到那年該茶花開花的時候，她居然也都掛了鴨蛋….數學啊! 數學! 苦了我也害了花! 只是我考鴨蛋屁股得挨好几鞭，那茶花没開，卻贏得老娘更多的雞蛋殼….

美國人把蟹爪蘭叫[喜慶蘭](Holiday Cacti-直譯應為[佳節仙人掌]，或是Thanksgiving Cacti-感恩節蘭、Christmas Cacti聖誕蘭]，名稱雖不同，但顯然也都取其花團錦簇，鮮美艷麗，正好做為一年一度的最佳應景裝飾。

印象裏蟹爪蘭並不難養，因為過年時老爸並没有每年買，老藤枯節地掛了一年，到了春節前後又都會綻放出嬌嫩、鮮紅的花朵。有的開在牆頭蛇木板上，有得鑽在破瓦之間，但總有一、兩盆開得最火旺，就被掛在門口晾衣服的竹竿上，像是兩大掛琉璃珠編的燈籠，向鄰居炫耀，咱們這家就是不圍牆；没電視，没新衣….年也照樣過的光鮮光鮮!

照片上這兩把”喜慶蘭”是在義大利西北邊”Cinqueterre -五漁村”那兒照的，五月的初夏，早就過了歐美的傳統佳節，我們没走那個現在太商業化的 Strada dell’’Amore，而是在Levanto 下船之後，走Portovenere的山林小徑，少了大批的觀光客，森林的寧靜之間，反而充滿了令人驚艷的野趣。沿山徑一路欣賞松林、海景，然後在高掛著喜慶蘭的椰樹下，細細品嚐旦丁、佩托拉克都作詩讚美的當地白酒- Vernaccia della Cinqueterre…..