17世紀的威尼斯有4個收容所,在Redentore教堂對面的”Ospedale degli Incurabili”專門收容病重垂危的病患;另一家 Ospedaletto 專門收容流離失所的孤兒;最大的一間叫Mendicanti – 專門收容破產的貴族、富商、傷兵等無家可歸的人。還有一間叫 Ospedale della Pietà (悲天收容院)則專門收容遠征未還的軍人、水手或是妓女的棄嬰。孩子們不僅在這裏得到照顧,而且可以學得一技之長。男孩子通常可以學石匠,打棉花,皮革修補或是編織等工技;女生長大後(15歲)則可選則進入修道院,或找得歸宿出嫁,或是留在收容所擔任不同的工作,其一是事務性的(Figlie di Comun),如清潔及女紅製作等。另一組被稱作樂團Figlie di Choro的女孩子,多具音樂天分,能擔當起對外的”募款音樂演奏會”的角色,也成為威尼斯Pieta的”親善公主”。 出生在威尼斯的維瓦第(Antonio Vivaldi, 1678-1741) 就是在這一間Ospedale della Pietà棄嬰收容院裏教授小提琴,從1703年開始,前後十多年的時間,他為這些孩子寫了許多練習曲、協奏曲和合唱曲,甚至還專為他最得意的學生Anna Maria dal Violin 寫了好几首小提琴協奏曲。歷史學家從收容院的紀錄裏發現,即使1723到1733之間,維瓦第已經離開威尼斯到義大利或歐洲其他城市(如布拉格、阿姆斯特丹、維也納等),Pieta收容院仍然付了140首協奏曲的作曲費用給他,可見收容院對維瓦第創作能力的肯定和依賴。 大部分的觀光客到威尼斯搭鳯尾船(Gondola),以為船夫開個金口,唱一段南方的拿坡里情歌就很威尼斯,被敲了竹槓也心滿意足。殊不知18世紀的威尼斯,從收容院的音樂會到鳯凰歌劇院的歌劇,威尼斯人的耳朵可没那麼容易打發哩!
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