1994 年，穩坐卡通長片王國領導者寶座多年的迪士尼公司，再度以【獅子王】轟動了全球，並且也再度奪得「最佳電影歌曲」等兩項奧斯卡金像獎。這是作詞大師提姆萊斯（ Tim Rice ）與資深搖滾巨星艾爾頓強 ( Elton John ) 聯手打造的音樂更是瘋狂的暢銷。
1994 年，【美女與野獸】在百老匯正式推出，獲得了爆炸性的成功，也讓迪士尼吃下了一顆定心丸，繼續朝瓜分音樂劇舞台市場的政策努力。由於已經有了【美女與野獸】的成功模式，這回他們決定採用【獅子王】作為素材，不過【獅子王】的挑戰性與困難度顯然更高。在【美女與野獸】裡面，除了主角「野獸」之外，還有許多被變成各種器具的「僕人」，迪士尼的班底成功的克服了造型方面的難題，也獲得了各界一致的激賞。但是，基本上【美女與野獸】的角色都還是人類，頂多只是體型高矮胖瘦的不同而已，而【獅子王】的角色卻全部都是動物，它跟安德魯洛伊韋伯的【貓】可不一樣，因為那些獅子、狒狒、犀鳥、土狼、斑馬、野牛、疣豬、狐蒙、長頸鹿等等走獸飛禽，不但形體完全不同，體型的大小更是有著極大的差異，該如何處理呢？迪士尼劇場製作部門的執行副總裁湯姆舒瑪徹想起了一位舊識。 1984 年，當舒瑪徹擔任奧林匹克藝術節製作人的時候，曾經打算推出一部音樂劇，雖然最後沒有實現，不過他卻對那齣戲作者之一的茱麗泰摩爾 (Julie Taymore ）留下了深刻的印象。事隔十年之後，泰摩爾已經逐漸有了知名度，在歌劇和兒童劇等方面表現突出，甚至獲得了東尼獎的提名，因此舒瑪徹跟她接洽，問她是否願意出任這齣戲的導演。當時泰摩爾連看都沒看過【獅子王】，可是當舒瑪徹讓她看過錄影帶、聽過原聲帶之後，她同意接受挑戰。
曾經對各地原住民藝術下過一番功夫的茱麗泰摩爾，帶著她用硬紙板做出來的傀儡原型去跟迪士尼的首腦們見面，提出了她的構想，她打算讓演員們頭戴動物面具造型的帽子，這樣演員可以展現臉部的表情，另外，一些體型比較大的「角色」則製作成傀儡，讓演員們「穿戴」在身上，當作是戲服的一部份。結果她不但得到了導演的工作，同時負責場景、服裝、面具與傀儡的設計。至於插曲的部分，卡通裡面現成的作品當然是不夠的，於是她除了邀請提姆萊斯和艾爾頓強另外再譜寫了三首新歌，又從作曲家漢斯季默 (Hans Zimmer)
為卡通編寫的配樂中挑選部分素材，由她自己和其他作詞家填上歌詞，另外更從曾經參與卡通版本插曲製作的旅美非洲裔創作歌手李柏莫瑞克（ Lebo M. ）等人自卡通裡面獲得靈感灌錄的「 Rhythm of the Pride Lands 」專輯，加上部分來自非洲的民俗樂曲，把這齣戲的音樂集結得非常的豐富。
除了服裝和造型外，這齣戲的場景設計更是充滿了神來之筆。其中令人印象最為深刻的一幕，就是數以千計的野牛在峽谷中驚惶奔竄的場面。舞台上當然是不可能真的把那麼多「臨時演員」弄上台的，茱麗泰摩爾運用幾張泥土色的帆布製作成巨大的布幕，前後交疊的製造出空間的幻象，再用上面畫著野牛圖案的巨型滾筒滾動著，配合上燈光的變化，感覺上真的好像是幾千隻野牛對著觀眾排山倒海的衝過來，逼真極了。總之，為了達到設計中的許多特殊效果，迪士尼不惜投下了三千四百萬美元的鉅資，把預定演出場地的「新阿姆斯特丹劇院」重新改裝。對於讓茱麗泰摩爾挑起這樣的重責大任，很多人都抱持著懷疑的態度，而儘管親眼監督著一切過程的迪士尼大老們信心滿滿，茱麗泰摩爾本人仍然誠惶誠恐，不斷的修正與改進，甚至累到膽囊出了毛病而必須入院治療，直到試演會開場之前都還不敢確定自己這些「實驗」能否被觀眾接受。
1997 年七月，全長 160 分鐘的【獅子王】在明尼亞波利斯首度公開，立刻獲得了爆炸性的迴響，劇評界一致叫好。同年十一月十三日，這齣戲正式的登上了百老匯的舞台，造成了空前的轟動。第二年五月的東尼獎裡面，它一口氣囊括了「最佳音樂劇」、「最佳音樂劇導演」、「最佳編舞」、「最佳場景設計」、「最佳服裝設計」、「最佳燈光設計」等六項大獎其他如葛萊美獎、紐約劇評人獎等等，也都一一手到擒來。由於在百老匯的成功，目前他們總共有好幾支劇團，分別在日本、倫敦、多倫多等各地演出，稱它為「世紀末最成功的音樂劇」，可說是毫不為過的。

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