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1999年四月六日，倫敦西區的愛德華王子劇院推出了一齣由二十多首ABBA暢銷經典組合而成的全新音樂劇「媽媽咪呀」（Mamma Mia!），儘管某些劇評專家抱持著不是很友善的態度，仍然造成了空前的轟動，許多各界的名流都擠在觀眾群中入場觀賞，使得倫敦市中心的交通幾乎為之癱瘓。當晚演出結束，演員謝幕的時候，全場所有觀眾不但都起立喝采，甚至興奮的連唱帶跳。名聲很快的傳開，世界各地的戲迷與歌迷、甚至包括本來還半信半疑的劇評人，都開始紛紛搶購入場券，使得它打破了倫敦歷來所有的票房紀錄。2000年五月二十三日，這齣戲在加拿大的多倫多舉行北美的首演，同樣所向披靡。同一年的十一月十七日，它在舊金山舉行美國首演，接著又在2001年十月十八日登上百老匯凱迪拉克冬園劇院的舞台。看過這齣戲的人都感覺不可思議，因為劇中的這些歌曲都不是為了音樂劇而寫的，可是編劇者卻無比巧妙的把所有的歌詞融合在劇情中，幾乎是渾然天成。除了這幾個地方之外，拉斯維加、澳洲的雪梨、德國的漢堡、日本的東京和荷蘭，也都陸續推出，目前更有兩支巡迴劇團在美國各地上演。這齣戲所到之處，無不盛況空前，讓人驚嘆「媽媽咪呀」！

來自瑞典的ABBA合唱團，曾經在70年代寫下了席捲全球唱片市場的驚人紀錄，即使他們早在1983年就已經解散，歌迷們始終沒有忘記過他們，不但各種重新包裝的選集繼續的暢銷，90年代的許多電影如「沙漠妖姬」（Priscilla, Queen of the Desert）、「妙麗的春宵」（Muriel's Wedding）等等紛紛採用他們的歌曲當作配樂，更有包括「西城男孩」（Westlife）、甚至U2在內的好些團體，陸續都翻唱了他們的作品而造成轟動。

這支合唱團雖然是以兩位女主唱最吸引人注意，事實上真正的核心人物卻是兩位男團員，也就是班尼安德森（Benny Andersson）與畢昂厄維葉斯（Bjorn Ulvaeus），他們所有的歌曲，都是這兩個人共同譜寫的，偶而也有一部份是由他們唱片公司的老闆史提格安德森（Stig Anderson）跟他們兩人一起合作。而儘管他們早年是以民歌與流行歌曲起家的，對於音樂劇，他們始終都有著濃厚的興趣。早在1978年的「ABBA: The Album」專輯中，他們就曾經嘗試過一部只有三首歌曲的迷你音樂劇「金髮女郎」（The Girl with the Golden Hair），在各地表演的時候，都獲得相當熱烈的迴響。團體解散之後，兩位女主唱重新展開獨唱生涯，而班尼與畢昂兩人則決定轉往幕後，共同譜寫音樂劇。

儘管他們早就以英語來填寫歌詞，但是要表現戲劇的效果，顯然有點超過他們的能力範圍，因此他們找到了安德魯洛依韋伯（Andrew Lloyd Webber）的老搭檔，英國籍的作詞家提姆萊斯（Tim Rice），請他負責編劇及作詞。「媽媽咪呀」這齣戲的誕生，要歸功於一位女性製作人茱蒂克瑞瑪（Judy Craymer）在幕後的推動。音樂科班出身的克瑞瑪，早年以劇院舞台經理起家，曾經參與過音樂劇「貓」（Cats）的製作，跟提姆萊斯與製作大師柯麥隆麥金塔（Cameron Mackintosh）合作愉快。1984年，為了推出「棋王」，班尼、畢昂與提姆萊斯共同組成一家製作公司，由茱蒂擔任總經理、以及「棋王」的執行製作。「棋王」落幕之後，她轉往電影與電視發展，表現相當優秀。由於熱愛ABBA的音樂，她始終相信，應該可以利用ABBA過去的那些暢銷經典，改編成一齣音樂劇。她甚至說服了班尼、畢昂、跟另外一位來自澳洲的製作人，共同組成一家公司，著手進行這個工作。問題是，那些歌曲當初並不是特別為音樂劇而譜寫的，而班尼與畢昂又堅持歌曲的詞句不得加以變更，現在該如何找出一個故事的架構，把那些詞句融合在裡面呢？她想到了編劇好手凱瑟琳強森（Catherine Johnson）。

凱瑟琳強森曾經編寫過一些舞台劇，但主要還是活躍於電視圈，並且曾經陸續因為幾齣電視劇而得到過一些英國電視界的「最佳劇本」獎項，不過基本上知名度並不是很高。接到克瑞瑪的邀約之後，她直覺的反應是，這將會是非常有趣的工作。強森當然知道ABBA的那些歌曲，可是從來沒有認真的仔細聽過，最主要的原因是，她自己在ABBA當紅的70年代，迷戀的是龐克搖滾，對於一般龐克迷來說，ABBA的音樂實在沒有太大的魅力。當然，其中也有些例外的人，在喜愛龐克的同時，也能夠從ABBA的歌曲中得到不少樂趣，只不過那並不包括強森在內。為了進行這份充滿挑戰性的工作，她開始深入的研究ABBA的歌詞，結果突然有了完全不同的體認。她發現，這些歌曲多半都是在探討著人際關係，而且往往具有著她過去沒有發覺的深度。可是，她該如何把這些歌曲串連起來，組織成一個有頭有尾、能夠吸引人的故事呢？